Có một Chelsea đậm chất… Chelsea nhất dưới thời Maresca

Với những ai còn nhớ Enzo Maresca thời còn thi đấu, thật khó để nhìn ra sự tương đồng giữa cầu thủ Maresca với HLV Maresca của ngày hôm nay.

Maresca gắn với biệt danh “Pep Guardiola đệ nhị”, một HLV ám ảnh về hệ thống, sự kiên nhẫn và tính tổ chức. Nhưng thật ra, ông từng là mẫu tiền vệ box-to-box chuyên phá lối chơi, nổi tiếng nhờ sự bền bỉ và tinh thần chiến đấu quyết liệt.

Trong một chương trình của TalkSport hè năm ngoái, MC Jeff Stelling đã phải xin lỗi vì liên tục gọi Maresca là HLV người… Tây Ban Nha, trong khi ông là người Ý chính hiệu. Điều đó phần nào nói lên tất cả: Một HLV mang phong cách Tây Ban Nha, nhưng từng là kiểu tiền vệ rất Ý. Và “rất Ý” ở đây nghĩa là gần với Gennaro Gattuso hơn là Andrea Pirlo.

Dù điểm sáng lớn nhất trong sự nghiệp thi đấu của Maresca là cú đúp cho Sevilla trong chiến thắng 4-0 ở chung kết UEFA Cup 2006 trước Middlesbrough, tại Ý, hình ảnh của ông được nhớ đến nhiều nhất ở trận derby thành Turin. Sau khi ghi bàn gỡ hòa ở những phút cuối cho Juventus trong trận hòa 2-2 với Torino năm 2002, Maresca chạy đến trước khán đài đội chủ nhà và bắt chước màn ăn mừng “toro” (con bò tót - ND) của tiền đạo Marco Ferrante trước đó. Hành động đó suýt nữa đã gây ra một cuộc bạo loạn trên sân.

Và chính hình ảnh Maresca “ngổ ngáo” ấy (chứ không phải một chiến lược gia đạo mạo) mới là hình ảnh phản chiếu Chelsea trong trận hòa 1-1 với Arsenal.

Ngay từ đầu trận, Chelsea đã thi đấu rất quyết liệt (điển hình là việc Marc Cucurella gần như không cho Bukayo Saka có thời gian để thở) và là đội chơi hay hơn khi còn đủ người. Nhưng Moises Caicedo lại đi quá giới hạn khi vào bóng thô bạo với Mikel Merino và phải nhận thẻ đỏ. Ở thời điểm đó, tưởng như Arsenal sẽ nắm trọn thế chủ động.

Nhưng bằng cách nào đó, điều đó lại… phù hợp với Chelsea. Trong suốt chiều dài lịch sử giàu thành tích của mình, Chelsea luôn phát huy hết khả năng của mình khi để đối thủ thoải mái kiểm soát bóng, còn họ sẽ đóng vai kẻ phá bĩnh. Họ từng vô địch Premier League trong sự dè bỉu vì lối chơi thiên về phòng ngự. Họ từng vô địch Champions League khi bị coi là chiếu dưới hoàn toàn trước đối thủ được đánh giá cao hơn rất nhiều.

Điều đó đã trở thành bản sắc của Chelsea. Họ có thể không hào nhoáng như những CLB lớn khác, nhưng đó chính là thứ tạo nên họ. Cầu thủ và CĐV Chelsea từ lâu đã muốn làm đối trọng với lối chơi kiểm soát bóng và tấn công đẹp mắt. Không phải Chelsea chưa từng chơi thứ bóng đá quyến rũ, chỉ là họ chưa bao giờ đặt tiêu chí đẹp lên hàng đầu.

Màn trình diễn ngày hôm qua đã chứng minh cho điều đó. Các cầu thủ Chelsea lao vào tranh chấp dữ dội và không cho Arsenal bất kỳ cơ hội nào triển khai bóng ở trung tuyến. Có những thời điểm tất cả các tiền vệ Arsenal bị kèm chặt hoàn toàn ở giữa sân, khiến họ không thể tìm ra khoảng trống để nhận bóng.

Chelsea mở tỷ số bằng một cú đánh đầu từ tình huống cố định. Arsenal được coi là bậc thầy bóng chết ở Premier League, nhưng Chelsea chỉ kém họ đúng 1 bàn ở khía cạnh này. Người đánh đầu kỹ thuật đưa bóng vào lưới, Trevoh Chalobah giờ đã chạm mốc 10 bàn tại Premier League, một thống kê ấn tượng cho một trung vệ mới đá chính 80 trận. Với một CLB từng sống nhờ những cú đánh đầu của Branislav Ivanovic, Gary Cahill, John Terry hay Marcos Alonso, cảm giác này thật sự quen thuộc.

Sau đó, Chelsea chơi lùi sâu và trừ sai lầm để Mikel Merino gỡ hòa, họ đã phòng ngự cực kỳ chắc chắn trong vòng cấm. Wesley Fofana thắng cả 6 pha không chiến. Thủ môn Robert Sanchez, người vốn không có phong độ ổn định ở các mùa trước đang trở thành chốt chặn không thể thay thế của Chelsea mùa này.

Chelsea tung vào sân Liam Delap, mẫu số 9 cổ điển thực thụ. Anh không có cơ hội rõ rệt để ghi bàn, nhưng lại rất hợp để tranh chấp bóng dài theo kiểu Didier Drogba hay Diego Costa. Điều này cho phép Sánchez thoải mái phất bóng dài thay vì cố gắng triển khai từ tuyến dưới, điều người hâm mộ Chelsea chưa bao giờ tỏ ra quá mặn mà, đặc biệt là dưới thời Maurizio Sarri.

Hơn nữa, Chelsea mới là đội tạo ra mối đe dọa phản công thường trực. Pedro Neto liên tục gây nguy hiểm ở cánh phải, còn các cầu thủ Arsenal thì liên tục phải nhận thẻ vàng vì ngăn chặn những pha phản công đó: Martin Zubimendi đốn ngã Reece James, Cristhian Mosquera phạm lỗi với Joao Pedro, Riccardo Calafiori kéo ngã James sau khi bị mất bóng, rồi Myles Lewis-Skelly, người được tung vào để thay người phải nhận thẻ vàng là Calafiori lại phạm lỗi khá thô với James.

Arsenal liên tục tỏ ra dễ tổn thương trước những pha chuyển trạng thái của Chelsea. Việc James khiến ba cầu thủ đối phương phải nhận thẻ vàng cho thấy anh thống trị khu trung tuyến ra sao, dù xung quanh anh là Enzo Fernandez, Caicedo và Rice, 3 cầu thủ trị giá hơn 100 triệu bảng/người.

“Đây là một lời khẳng định,” James chia sẻ sau khi được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Trong bối cảnh Premier League đang chứng kiến sự trở lại của thứ bóng đá kiểu cũ với những pha chuyển trạng thái và phất bóng dài, còn Chelsea lại sở hữu đội hình trẻ nhất giải, trận đấu này chứng minh họ vẫn biết cách chiến đấu.

Nghe có vẻ kỳ lạ khi nói về một CLB vừa giành một danh hiêu châu Âu mùa trước, rồi vô địch thế giới ngay sau đó, nhưng đây mới là ngày Maresca thực sự mang dáng dấp của một HLV Chelsea. Đây là trận mà đội bóng của ông có số đường chuyền ít nhất, nhưng thắng nhiều pha không chiến nhất trong 51 trận ông cầm quân ở Premier League.

Không phải trận nào cũng sẽ như thế, và cũng không nên như thế. Nhưng với việc Chelsea sắp làm khách trước Leeds United, một đội bóng giàu thể lực trong một buổi tối lạnh lẽo tháng 12, những phẩm chất này có lẽ sẽ sớm được tái hiện.

Theo The Athletic