Đêm nay sẽ là một đêm dài với những người yêu mến bóng đá Anh. Và dù bạn là người hâm mộ Arsenal, West Ham, Manchester City hay Tottenham, thì tất cả đều sẽ phải hướng sự quan tâm của mình vào trận derby thành London mang tính chất quyết định này.
Người hâm mộ Arsenal đang sống trong những ngày tuyệt vời nhất. Trên sân nhà, chiến thắng tối thiểu trước Atletico Madrid đã đưa Pháo thủ thắng tiến vào trận chung kết Champions League lần đầu tiên sau tròn hai thập kỷ, kể từ sau chiến dịch ở mùa giải 2005/2006 dưới triều đại Arsene Wenger. Đoàn quân của Mikel Arteta đã tiến một bước dài tại đấu trường Châu Âu mùa này với chuỗi 14 trận bất bại liên tiếp, trong đó có tới 11 chiến thắng và 9 trận giữ sạch lưới. Họ chỉ còn cách chức vô địch Champions League đầu tiên trong lịch sử CLB với thử thách cuối cùng mang tên Paris Saint-Germain.
Ở đấu trường quốc nội, cơ hội đăng quang của Arsenal thậm chí còn rõ ràng hơn. Nửa đỏ thành London chỉ còn cách chức vô địch Premier League vỏn vẹn 3 trận đấu nữa. Với việc hơn đại kình địch Manchester City 2 điểm sau vòng đấu thứ 35, quyền tự quyết đang hoàn toàn nằm trong tay Arsenal. Chỉ cần Arsenal toàn thắng 3 trận còn lại của mùa giải, ngôi vương Premier League sẽ chính thức gọi tên họ.
| Sau chiến tích lọt vào chung kết C1, Arsenal giờ đây phải tuyệt đối tập trung cho EPL. |
Thế nhưng, đôi khi cụm từ “chỉ cần” lại “nặng tựa Thái Sơn”, đặc biệt là với một đội bóng thường xuyên vấp ngã ở những thời khắc quyết định của mùa giải như Arsenal. Một quá khứ u ám đã bao phủ Emirates trong suốt nhiều năm, khi mà niềm tin và hi vọng của các Gooners không được đền đáp xứng đáng. Đã bao nhiêu lần Arsenal tạo cho những ai yêu mến họ sự kỳ vọng lớn lao về viễn cảnh toàn đội bước lên bục vinh quang ăn mừng chức vô địch Premier League sau nhiều năm chờ đợi. Nhưng rồi mọi thứ vận hành như một quy luật với thứ mà chúng ta hay gọi là “chu kỳ buông” của Arsenal.
Hơn lúc nào hết, đây là lúc mà đoàn quân Mikel Arteta phải chấm dứt chuỗi thành tích buồn ấy. Và cũng chưa bao giờ, họ gần với danh hiệu đã lảng tránh họ suốt 22 năm như lúc này.
Chiến thắng 3-0 của Man City trước Brentford trên sân nhà Etihad vào đêm qua đã “phả hơi nóng” vào cuộc đua vô địch. Thông điệp của Pep Guardiola và các học trò của ông vẫn rất dứt khoát, rằng cục diện của cuộc đua vô địch vẫn chưa chính thức ngã ngũ, ngay cả khi đại diện thành Manchester đang rơi vào thế bám đuổi. Man City mùa này đã sa sút rất nhiều so với những “chuẩn mực” mà Pep Guardiola đã xây dựng suốt một thập kỷ qua. Tuy vậy, bản lĩnh của cái tên từng 4 lần vô địch Premier League liên tiếp là thứ phẩm chất không bao giờ được xem thường, ngay cả trong nghịch cảnh.
| Man City vừa thắng đậm Brentford để gây áp lực cho Arsenal trước thềm derby London. |
Cũng chính vì lẽ đó, áp lực phải giành chiến thắng bằng mọi giá của Arsenal ở trận derby London với West Ham diễn ra vào đêm nay là điều mà chúng ta dễ dàng hình dung được. Đây cũng được xem là trận đấu quan trọng bậc nhất với Arsenal ở mùa giải 2025/2026. Bởi lẽ, chuyến hành quân tới SVĐ Olympic được dự báo sẽ rất khó khăn, đặc biệt trong bối cảnh West Ham cũng đang khát điểm để đua trụ hạng.
Hai đội bóng, hai hoàn cảnh khác nhau, nhưng cùng có một mục tiêu duy nhất. Đó chính là phải giành chiến thắng bằng mọi giá. Đây rõ ràng là một trận đấu sinh tử, nơi một kết quả hòa là không đủ để làm hài lòng cả hai đội bóng. Arsenal cần 3 điểm để giữ vững ngôi đầu bảng trước sự bám đuổi quyết liệt của Man City, còn West Ham cần 3 điểm để làm bàn đạp vượt qua Tottenham ở cuộc đua trụ hạng.
Chính vì vậy, tính chất quan trọng của trận quyết đấu này đã vượt xa lợi ích dành riêng biệt cho cả Arsenal lẫn West Ham. Với Tottenham và Man City, những người “tọa sơn quan hổ đấu” đêm nay, chắc chắn cũng sẽ mong muốn những kết quả có lợi cho đội bóng của mình.
Với Tottenham, chiến quả tại Olymic sẽ khiến họ và người hâm mộ của họ rơi vào tình cảnh cực kỳ trớ trêu. Tottenham thù ghét Arsenal đến tận xương tủy và không bao giờ mong muốn kình địch của mình có được thành công. Nhưng rất có thể đêm nay, họ lại cần đối thủ không đội trường chung giành thắng lợi trước West Ham, dù trong thâm tâm cái cảm giác đó chẳng hề dễ dàng gì.
| Phong độ tệ hại khiến Tottenham có nguy cơ lớn phải xuống hạng ở mùa giải này |
Còn nhớ cách đây 2 năm, ở trận đấu diễn ra tại London vào ngày 15/04/2024, CĐV Tottenham đã “sướng rơn” khi đội nhà để thua Man City với tỉ số 0-2 tại vòng 37 Premier League. Thậm chí, SVĐ Tottenham Hotspur còn chứng kiến một khung cảnh hiếm có trong bóng đá khi CĐV cả hai đội cùng nắm tay nhau ăn mừng cuồng nhiệt trên khắp các khán đài sau khi trận đấu kết thúc. CĐV Man City vui đã đành nhưng CĐV Tottenham cũng mừng chẳng kém vì trận thua ấy đồng nghĩa với việc họ gián tiếp tước đi cơ hội vô địch của Arsenal. Bất chấp khi ấy, một thắng lợi trước Man City có thể giúp Tottenham nuôi tham vọng lớn giành vé dự Champions League.
Điểm nhấn đáng chú ý đã đi vào lịch sử bóng đá Anh khi đội trưởng Son Heung-min bỏ lỡ cơ hội ghi bàn ở tình huống đối mặt khung thành Man City vào phút 86, khi tỉ số đang là 1-0 dành cho Man City. Trong tư thế dứt điểm cực kỳ thuận lợi ấy, chân sút người Hàn Quốc lại sút trúng người thủ môn Stefan Ortega, đánh mất cơ hội bằng vàng để gỡ hòa. Chứng kiến khoảnh khắc định mệnh đó bên ngoài đường pitch, HLV Pep Guardiola thậm chí đã ôm đầu và ngã nhào ra đất với vẻ mặt thất thần. Ông hiểu rằng nếu pha đối mặt đó mà trở thành bàn thắng, nhiều khả năng Man City sẽ mất chức vô địch vào tay Arsenal. Ngược lại, chiến thắng chung cuộc ấy đã giúp The Citizens chạm tay vào lịch sử giải đấu với chức vô địch Premier League lần thứ 4 liên tiếp. Họ đã lên ngôi với 91 điểm, hơn Arsenal đúng 2 điểm.
| Cách đây 2 năm, Son Heung-min có pha bỏ lỡ kinh điển trước khung thành của Man City khiến Arsenal mất chức vô địch. |
Không ai biết được liệu Son Heung-min có cố tình sút trúng người Ortega trong pha bóng ấy không? Chỉ biết rằng sau khi trận đấu kết thúc, Pep Guardiola đã dành cho đội trưởng của Tottenham một cái ôm tình cảm, như một cách mà chiến lược gia người Tây Ban Nha gửi lời cám ơn đến anh vậy.
Thế nhưng, giờ đây thời thế đã thay đổi. Tottenham sau chứng vô địch Europa League mùa trước, đã sa sút thảm hại. Lời hứa sẽ đưa “Gà trống” vươn xa ở mùa giải 2025/2026 của HLV Ange Postecoglou hóa ra lại trở thành trò cười kinh điển nhất. Chiến lược gia người Australia thậm chí bị sa thải chỉ vài ngày sau lễ ăn mừng chức vô địch, kéo thêm hệ lụy kinh khủng cho đến tận hiện tại. Trong một mùa giải mà chiếc ghế nóng tại SVĐ Tottenham Hotspur đổi chủ đến 3 lần, đại diện thành London đã khủng hoảng phong độ nặng nề với chuỗi thành tích cực kỳ tệ hại. Từ Thomas Frank cho đến Igor Tudor, cả hai đều là những bản hợp đồng gây thất vọng trên băng ghế chỉ đạo. Và giờ trách nhiệm cứu rỗi mùa giải được thượng tầng Tottenham đặt trọn vào Roberto De Zerbi. Trong cơn bĩ cực, ở tình cảnh của một kẻ khốn cùng trong cuộc đua trụ hạng, trớ trêu thay Tottenham lại đang rất cần sự giúp đỡ của chiếc “phao cứu sinh” mang tên Arsenal.
| Vào lúc này, Roberto De Zerbi rất cần sự giúp đỡ của Mikel Arteta. |
Rõ ràng, khi đứng trước sự lựa chọn định mệnh giữa một bên là phải xuống chơi tại Championships và một bên là phải chứng kiến Arsenal bước lên ngôi vô địch, phần đồng người hâm mộ Spurs sẽ lựa chọn phương án hai. Vậy nên dù muốn hay không, Tottenham sẽ mong Arsenal thuận lợi gạ gục West Ham vào đêm nay. Và đó chính là sự khắc nghiệt của bóng đá!
Nhận định West Ham vs Arsenal nghiêng hẳn về phía đội khách, nhưng Búa tạ đang rất cần điểm để trụ hạng và sẽ không dễ dàng chấp nhận thất bại.
Nhận định Tottenham vs Leeds nghiêng một chút về phía đội chủ nhà, Spurs cần phải giành 3 điểm để tiếp tục cuộc đua trụ hạng ở Ngoại hạng Anh mùa này.