Aston Villa: Mùa giải mới đầy sóng gió

Sau khi trọng tài Simon Hooper thổi tiếng còi kết thúc trận đấu, HLV Unai Emery đã tiến tới bắt tay người đồng nghiệp David Moyes bên kia chiến tuyến, rồi nhanh chóng trở lại ban huấn luyện của mình với một biểu cảm tức giận kèm theo sự chán nản đến cùng cực.

Đó là hành động dễ hiểu của chiến lược gia người Tây Ban Nha sau khi chứng kiến màn trình diễn kém thuyết phục của các học trò trên SVĐ Hill Dickinson. Nếu thủ thành Emiliano Martinez không xuất sắc trong khung gỗ và các chân sút của Everton hiệu quả hơn trong các tình huống dứt điểm, đội khách đã phải ra về với hai bàn tay trắng. Beto – trung phong cắm của Everton – đã bỏ lỡ ít nhất 2 cơ hội ngon ăn để có thể ghi bàn.

Ở một hướng khác, pha đánh đầu cận thành của trung vệ Michael Keane ở phút 71 từ tình huống tạt bóng chuẩn xác của Jack Grealish cũng suýt chút nữa đã tạo ra sự khác biệt nếu không có pha phản xạ tuyệt vời đến từ những đầu ngón tay của Martinez. Everton gần như là đội kiểm soát hoàn toàn trận đấu. Cơ hội ghi bàn duy nhất của Aston Villa chỉ xuất hiện từ tình huống dứt điểm chệch khung thành của Emiliano Buendia.

Đó là buổi chiều thứ Bảy u ám với đoàn quân Unai Emery, khi họ đi vào lịch sử CLB với kỷ lục buồn. Lần đầu tiên Aston Villa không thể ghi bàn sau 4 vòng đấu đầu tiên của mùa giải mới. Họ cũng đang là đội bóng duy nhất chưa ghi bàn trong số 92 CLB đang thi đấu ở 4 hạng đấu cao nhất nước Anh (Từ League Two đến Premier League). Thống kê cho thấy, Aston Villa cũng là đội bóng thứ 5 trong lịch sử Premier League không thể ghi bàn trong 4 vòng đấu đầu tiên của mùa giải mới, điều tương tự từng xảy ra với Sheffield Wednesday (1993/1994), Newcastle United (2005/2006), Swansea City (2011/2012) và Crystal Palace (2017/2018).

Với chỉ 2 điểm có được từ các trận hòa với Newcastle và Everton, Aston Villa hiện đang đứng áp chót trên BXH, chỉ hơn mỗi Wolves – đội bóng đã “thua trắng” kể từ đầu mùa. Đây rõ ràng là thành tích cực kỳ thất vọng với đại diện từng vào đến Tứ kết Champions League mùa trước, từng ghi 3 bàn vào lưới nhà vô địch Paris Saint-Germain trong một trận đấu.

Nên nhớ rằng ở chiến dịch đăng quang của thầy trò Luis Enrique, chỉ có duy nhất Aston Villa khiến họ vào lưới nhặt bóng đến 3 lần trong một trận đấu, điều mà ngay cả những CLB hùng mạnh như Bayern Munich, Manchester City, Liverpool hay Arsenal cũng không làm được. Và cũng chính đội bóng ấy, chỉ đánh mất cơ hội kết thúc Premier League 2024/2025 ở vị trí thứ 5 chung cuộc ở vòng đấu cuối cùng, qua đó bỏ lỡ cơ hội đoạt vé dự Champions League 2 mùa giải liên tiếp.

Rõ ràng đã có những tín hiệu báo động đỏ dành cho đội chủ sân Villa Park. Dưới sự dẫn dắt của một chiến lược gia tôn thờ bóng đá tấn công như Emery, chưa bao giờ Aston Villa trải qua tình cảnh tương tự như vậy trong quá khứ. Cường độ thi đấu và lối chơi bùng nổ vốn làm nên thương hiệu của họ ở mùa giải trước đang hoàn toàn biến mất. Quay trở lại thời điểm 1 năm về trước, sau 4 vòng đấu đầu tiên tại Premier League, Aston Villa đã ghi được 7 bàn thắng sau 16 cơ hội mà họ tạo ra, theo thống kê từ Opta. Mùa này họ mới tạo ra vỏn vẹn 4 cơ hội ghi bàn.

Trước khi mùa giải mới bắt đầu, Emery từng tự tin tuyên bố sẽ giúp đại diện thành phố Birmingham tiếp tục duy trì vị thế của một đội bóng nằm trong nhóm dẫn đầu. Tuy vậy, tình cảnh hiện tại của Aston Villa đang trở nên hết sức lo ngại, khi họ rơi tự do xuống đáy của BXH với một hàng công không biết cách sút tung lưới đối thủ.

Ollie Watkins – chân sút chủ lực đã ghi 50 bàn thắng cho Aston Villa trong 3 mùa giải Premier League gần nhất, vẫn chưa thể điền tên mình lên bảng tỉ số. Cũng khó trách tiền đạo người Anh khi các đồng đội chơi phía sau anh đều bất lực trong việc tạo ra cơ hội.

Morgan Rogers, người được HLV Thomas Tuchels lựa chọn thay thế vai trò sáng tạo của Grealish trong màu áo ĐTQG đã chơi cực kỳ mờ nhạt trước Everton. Suốt cả trận, tiền vệ mang áo số 27 không tạo ra bất cứ cơ hội nào cho đồng đội. Anh thất bại trong cả 4 tình huống đi bóng, thua 8/9 pha tranh chấp tay đôi và chỉ có tỉ lệ chuyền bóng chính xác 67%.

Trớ trêu thay, đây lại là ngày thi đấu thăng hoa của Grealish. Trong 90 phút góp mặt trên sân, người cũ của Aston Villa đã tạo ra tới 5 đường chuyền quyết định có thể dẫn đến bàn thắng. Trong màu áo mới, Grealish cũng đang hồi sinh mạnh mẽ với 4 pha kiến tạo kể từ đầu mùa. Nói cách khác, tiền vệ 30 tuổi đang dần trở thành nhạc trưởng trong lối chơi của nửa xanh vùng Merseyside.

Cùng là bản hợp đồng theo dạng cho mượn, thế nhưng trong khi Grealish gây dấu ấn mạnh mẽ tại CLB mới thì các “hậu bối” như Jadon Sancho hay Harvey Elliott lại chưa thể tạo ra sự khác biệt. Trước Everton, Elliott không để lại dấu ấn đáng kể trong khoảng 20 phút góp mặt trên sân. Sancho thậm chí còn chưa đủ thể trạng để có màn ra mắt đội bóng mới.

Rõ ràng, tính kết nối đội hình của Aston Villa đang gặp vấn đề nghiêm trọng. Trái với sự ổn định ở hàng phòng ngự với sự xuất hiện của bộ tứ quen thuộc Matty Cash - Ezri Konsa - Lucas Digne, tuyến giữa và hàng công của họ đã có nhiều xáo trộn nhân sự sau mùa hè 2025. Đầu tiên là sự ra đi của Jacob Ramsey – tiền vệ đã chuyển sang đầu quân cho Newcastle với mức giá 40 triệu bảng.

Sau đó, phải kể đến việc BLĐ Aston Villa quyết định không mua đứt bộ đôi Marcus Rashford và Marco Asensio, bất chấp HLV Emery từng nhiều lần tha thiết muốn ký hợp đồng với cả hai, nhất là sau màn trình diễn khá ấn tượng của họ ở giai đoạn lượt về. Rashford đã đóng góp 4 bàn thắng và 5 pha kiến tạo sau 17 lần ra sân. Asensio thậm chí còn “nổ súng” tới 8 lần và có 1 kiến tạo sau 21 lần ra sân. Thế nhưng, giữa bối cảnh Aston Villa đang gặp khó khăn lớn về tài chính, họ gần như bất lực trong việc tăng cường chiều sâu lực lượng.

Sự ra đi của Ramsey là một minh chứng rõ ràng nhất. BLĐ Aston Villa chấp nhận bán đi một cầu thủ theo diện “cây nhà lá vườn”, một biểu tượng cho nỗ lực vươn lên từ đội trẻ, chỉ để làm đẹp sổ sách tài chính, nhất là khi những án phạt của PSR đang treo lơ lửng trên đầu. Khoản tiền thu được ở thương vụ Ramsey là chiếc phao cứu sinh cho Aston Villa, bởi lẽ nó được ghi nhận vào lợi nhuận thuần túy trên báo cáo tài chính, công thức chung của các thương vụ bán đi các cầu thủ trưởng thành từ học viện. Cũng chính vì khó khăn tài chính, vậy nên Aston Villa không thể chiêu mộ Rashford hay Asensio, những cầu thủ có mức đãi ngộ rất cao.

Sau 3 mùa giải liên tiếp nâng cấp đội hình bằng rất nhiều bản hợp đồng quan trọng, mùa hè 2025 chứng kiến một Aston Villa chi tiêu cực kỳ dè dặt trên TTCN. Chân chạy cánh Evann Guessand có giá trị 25 triệu bảng từ Nice là bản hợp đồng giá trị duy nhất của họ. Cầu thủ người Pháp từng góp dấu giày trong 20 bàn thắng tại Ligue 1 mùa trước, nhưng vẫn đang chật vật để bắt nhịp với lối chơi giàu tốc độ tại Premier League, đồng thời chưa để lại bất cứ dấu ấn nào khi thi đấu ở vai trò chạy cánh trái. 

Đứng dưới cương vị của HLV trưởng, rõ ràng Emery đã và đang phải đau đầu trong việc tìm cách kết nối giữa nhóm cầu thủ tân binh với bộ khung đội hình sẵn có. Nếu tình hình không sớm được cải thiện, viễn cảnh thuyền trưởng 53 tuổi bị sa thải rất có thể xảy ra, trong bối cảnh họ đang trượt dài tại Premier League.