Vòng đấu thứ 9 của Premier League vừa khép lại với một kịch bản ít ai ngờ tới. Chỉ trong một vòng đấu mà chúng ta được chứng kiến cả Chelsea, Liverpool lẫn Manchester City đều nhận thất bại ở các chuyến làm khách.
Đối với người hâm mộ Arsenal, đó là một tín hiệu không thể nào vui hơn. Điều này càng được cộng hưởng trong ngày Pháo thủ đánh bại Crystal Palace trên sân nhà Emirates với tỉ số tối thiểu 1-0, nhờ pha lập công duy nhất của Eberechi Eze vào cuối hiệp 1.
Với 3 điểm có được từ đối thủ cùng thành phố, Arsenal hiện tại đang xây chắc ngôi đầu với 22 điểm sau 9 vòng đấu, nhiều hơn đội bóng xếp thứ 2 là Bournemouth 4 điểm. Quan trọng hơn, khoảng cách với 2 ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch là Man City và Liverpool giờ đây đã được gia tăng lần lượt 6 và 7 điểm, trong bối cảnh mùa giải mới chỉ trôi qua 1/4 chặng đường.
| Bàn thắng đẹp mắt của Eberechi Eze giúp Arsenal củng cố ngôi đầu bảng tại Premier League. |
Kể từ tháng 9 cho đến nay, rõ ràng những tín hiệu hết sức tích cực đang bao trùm trung tâm huấn luyện của Arsenal tại London Coney, khi mà thầy trò Mikel Arteta đã có vô số màn trình diễn xuất sắc trên sân cỏ để đáp lại sự kỳ vọng của người hâm mộ. Từ sau trận thua 0-1 trước Liverpool, Arsenal đã bất bại trong cả 10 trận đấu gần nhất với 9 chiến thắng.
Đằng sau chuỗi thành tích ấn tượng đó, hàng công của nửa đỏ thành London ghi được 15 bàn thắng. Thế nhưng điều đặc biệt hơn cả là họ chỉ để lọt lưới vỏn vẹn 2 bàn. Các bạn không nghe nhầm đâu, là 2 bàn thua trong 10 trận đấu gần nhất trên mọi đấu trường. Thậm chí ở cả 5 trận đấu diễn ra trong tháng 10 này, Arsenal vẫn đang giữ sạch lưới, dù họ phải liên tục đối đầu với Olympiakos và Atletico Madrid tại Champions League, xen kẽ là 3 trận derby thành London với West Ham, Fulham và Crystal Palace.
Không phải ngẫu nhiên khi nhiều chuyên gia bắt đầu so sánh chất lượng hàng phòng ngự của Arsenal thời điểm hiện tại với Chelsea của mùa giải 2004/2005 – kỷ lục gia vô địch với thành tích vô tiền khoáng hậu chỉ để lọt lưới 15 bàn thua sau 38 vòng đấu.
Theo thống kê từ chuyên trang phân tích dữ liệu Opta, Arsenal hiện có 67,34% cơ hội đăng quang Premier League 2025/2026, vượt trội hơn Man City (12,43%) và Liverpool (11,04%). Tuy vậy, còn quá sớm để đưa ra một lời khẳng định, khi mà mùa giải phía trước còn rất dài. Đừng quên rằng đã có thời điểm Arsenal cũng bị đánh giá thấp trong cuộc đua vô địch khi chỉ giành được 10 điểm sau 5 vòng đấu đầu tiên, kém đội đầu bảng Liverpool tới 5 điểm. Xét một cách khách quan, chẳng có gì đảm bảo Arsenal sẽ không rơi vào vết xe đổ mà Liverpool để lại. Lữ đoàn đỏ từng “thắng như chẻ tre” trong giai đoạn đầu mùa, trước khi bất ngờ hụt hơi với 4 thất bại liên tiếp và bị đánh bãi ra khỏi Top 4 đội bóng dẫn đầu trên BXH.
Thế nhưng, cái cách Arsenal lầm lũi leo lên đỉnh Premier League có sự khác biệt so với Liverpool. Đoàn quân của Arne Slot giành chiến thắng trong cả 5 trận đấu mở đầu mùa giải, tuy vậy đó đa phần là những thắng lợi nhọc nhằn, thậm chí có phần may mắn. Liverpool thắng Arsenal bằng khoảnh khắc xuất thần trên chấm đá phạt từ khoảng cách gần 30m của Szoboszlai – nhân tố chưa từng làm điều tương tự trong màu áo đội bóng đất cảng trong quá khứ.
Họ thắng Newcastle trong thế trận chơi hơn người nhờ bàn thắng muộn ở phút 90+10 của Rio Ngumoha – tài năng trẻ người Anh lần đầu tiên được hít thở bầu không khí tại Premier League. Và cũng suýt chút nữa Liverpool phải chia điểm tại Turf Moor nếu hàng thủ đội chủ nhà không mắc sai lầm với tình huống để bóng chạm tay trong vòng cấm ở những giây cuối cùng của trận đấu.
May mắn là một phần tồn tại song hành trong bóng đá. Và thực chất, Arsenal cũng cần đến một vài khoảnh khắc như vậy để leo lên ngôi đầu như hiện tại. Đó là bàn thắng muộn gỡ hòa của Gabriel Martinelli trong trận đại chiến với Man City, hay như màn lộn ngược dòng kinh điển trong 12 phút cuối trước Newcastle.
Tuy vậy, nếu nhìn lại chặng đường đã qua của mùa giải, bản lĩnh và sự lì lợm của Arsenal là điều không ai có thể phủ nhận. Đó không còn là một Arsenal chơi thứ bóng đá “thêu hoa dệt gấm” nhưng mong manh dưới triều đại Arsene Wenger. Đó cũng không còn là một Arsenal “chúng sinh bình đẳng” như dưới thời Unai Emery. Mikel Arteta phải mất đến 5 năm để xây dựng một Arsenal với hàng phòng ngự kiên cố, loại bỏ hoàn toàn những “di sản” thất bại của người tiền nhiệm và phần nào đó là của chính ông.
Liệu các Gooners có còn nhớ những con số thống kê kinh hoàng trước thời điểm Arteta quay trở lại mái