Arsenal có đáng bị phần còn lại của Premier league ghét bỏ?

Ở chuyến làm khách cực kỳ quan trọng trước West Ham, lại thêm một trận đấu nữa Arsenal hoàn thành được hai việc tưởng chừng rất khó. Đó chính là khiến người hâm mộ của họ cảm thấy bất an, thậm chí không hài lòng với màn thể hiện chưa đạt yêu cầu ngay cả khi giành chiến thắng, nhưng đồng thời cũng khiến người ai ghét họ phải “tức đỏ mắt”. Rốt cuộc, dù muốn hay không thì những cung bậc cảm xúc lẫn lộn đó lại tồn tại như hai mặt của một đồng xu.

Thế nhưng, dù bạn cần “thuốc trợ tim” để thoát khỏi cảm giác hồi hộp mỗi khi chứng kiến đội bóng con cưng thi đấu, hay cần “thuốc hạ huyết áp” để tránh “tăng xông” mỗi khi Arsenal không mất điểm như mong muốn, thì một sự thật khó thay đổi đó chính là Pháo thủ thành London đã rất gần chức vô địch Premier League đầu tiên sau 22 năm mỏi mòn chờ đợi. Thắng lợi nhọc nhằn trước West Ham giúp Arsenal tiếp tục duy trì khoảng cách với Manchester City lên thành 5 điểm, dù đoàn quân của Pep Guardiola vẫn đang thi đấu ít hơn 1 trận. 

Vượt khó thành công, Arsenal đếm lùi ngày vô địch

Chiến quả tại SVĐ Olympic trước sự chứng kiến của 62.500 khán giả rõ ràng không đơn giản chỉ là câu chuyện 3 điểm thuộc về tay ai. Đây là một cuộc “tử chiến” đích thực, nơi mà bên thất bại có thể mất tất cả. Ở đây, khi đứng trước ngưỡng cửa sinh tử, ngôi vị đầu bảng mà Arsenal nắm giữ xuyên suốt cả mùa giải cũng không chênh lệch quá nhiều khi đặt lên bàn cân so sánh với một West Ham đang vật lộn với cuộc chiến trụ hạng. 

Điều này được thể hiện rõ trong việc chúng ta phải chờ đến phút 83 để chứng kiến cục diện cân bằng của trận đấu được phá vỡ bởi pha dứt điểm thành bàn trong vòng cấm của Leandro Trossard. Chỉ 5 phút trước đó, Mateus Fernandes suýt chút nữa gieo sầu cho các Gooners với tình huống dứt điểm cận thành trong tình huống đối mặt với David Raya. Nếu thủ môn người Tây Ban Nha không có pha cứu thua xuất sắc bằng chân, bi kịch của mùa giải đã có thể ập đến với Arsenal. Thế nhưng, kịch tích một lần nữa bị đẩy lên cao trào ở những phút bù giờ cuối cùng, khi Callum Wilson dứt điểm tung lưới Arsenal ở tình huống xộn lộn trong vòng cấm. 

Tuy vậy, bàn thắng bị trọng tài Chris Kavanagh hủy bỏ sau khi tham khảo VAR, với lỗi dùng tay cản trở thủ môn của tiền đạo Pablo Felipe Pereira. Phán quyết định mệnh này khiến cả Premier League chia nửa buồn vui với những trạng thái cảm xúc lẫn lộn đan xen. Trong số này, rất nhiều “anti Arsenal” đã cảm thấy tiếc nuối, thậm chí là giận dữ khi bàn thắng của West Ham bị từ chối. Ngay cả khi Ban tổ chức Premier League ra phát đi thông báo rõ ràng về tình huống nhạy cảm đó, cũng chẳng thể làm dịu đi những cái đầu đang bực bội. Câu hỏi được đặt ra rằng tại sao Arsenal lại bị ghét như thế? 

Từ thế lực đáng thương, đến thế lực đáng ghét

Cách đây tròn 10 năm, khi Leicester City lên ngôi vô địch đầy bất ngờ tại Premier League, đại đa số đều cho rằng đội bóng vùng Midlands vừa viết lên câu chuyện cổ tích ngoài đời thật, với nỗ lực cực kỳ phi thường của đoàn quân Claudio Ranieri.

Vài năm trước đó, cũng có một sự đồng điệu về cảm xúc khi Sergio Aguero ghi bàn thắng quyết định vào lưới Queens Park Rangers để giúp Man City có lần đầu tiên vô địch Premier League. Ngoài trừ sự tức giận của những người hâm mộ Manchester United, hầu hết những người yêu bóng đá trung lập đều “chúc phúc” cho The Citizens.

Xét theo tâm lý học, hạnh phúc bất ngờ dành cho kẻ yếu thế bao giờ cũng dễ chấp nhận hơn. Sở dĩ Man City của mùa giải 2011/2012 hay Leicester của mùa giải 2015/2016 dễ dàng được nhiều người chấp nhận bởi họ khi đó không phải là đại diện của nhóm Big Four cũ, tức là xuất phát điểm của họ thấp hơn rất nhiều. Và cũng chính chức vô địch Premier League đầy bất ngờ của họ đã phá vỡ sự thống trị nhàm chán suốt nhiều năm của Man Utd và phần nào đó là Chelsea. Vừa hay điều ấy lại hợp với “lòng dân”.

Thế nhưng, khi số phận lần này lựa chọn một Arsenal từng chìm sâu trong khủng hoảng với hơn hai thập kỷ trắng tay tại Premier League, đứng trước cơ hội vàng để xóa dớp ở mùa giải 2025/2026, thì đó thậm chí lại trở thành cơn ác mộng với rất nhiều người. Một “mô típ” tưởng chừng giống nhưng lại khác hoàn toàn với Leicester và Man City thuở sơ khai. Thậm chí cái tâm lý “thà để Man City vô địch còn hơn” đã ăn vào máu của nhiều người, ngay cả khi họ không phải CĐV nhiệt thành của nửa xanh thành Manchester.

Phá vỡ quy luật, Arsenal bị ghét bỏ

Không phải ngẫu nhiên Arsenal bị ghét, bất chấp họ đang là hình mẫu phát triển mà nhiều đội bóng lớn tại Premier League ao ước đạt được, trong đó có cả Man Utd và Chelsea. Để lý giải về điều này, đầu tiên chúng ta sẽ nói về sự chấp nhận. Sự thật thì Việc Man City vô địch không còn gây cảm giác đau đớn cho các đối thủ cạnh tranh vì nó đã trở thành một quy luật quen thuộc. Trong 8 mùa giải gần nhất, đoàn quân của Pep Guardiola vô địch tới 6 lần, thậm chí còn khủng khiếp hơn kỷ nguyên Man Utd thống trị bóng đá Anh dưới thời Sir Alex Ferguson. Chỉ có Liverpool là thế lực đủ sức “ngáng đường” Man City với 2 chức vô địch xen kẽ vào các mùa giải 2019/2020 và 2024/2025. Nói cách khác, các đại diện còn lại của nhóm Big Six với những bất ổn của riêng họ, đặc biệt là Man Utd, Chelsea và Tottenham,  “mặc định” chứng kiến Man City hoặc Liverpool đăng quang. 

Thế nhưng, trong hoàn cảnh ấy, sự vùng lên của Arsenal trong vài mùa giải trở lại đây, vô tình lại trở thành “cái gai” trong mắt nhiều người, vì nó phá vỡ đi “sự chấp nhận” và “mặc định” vẫn đang diễn ra. Khi ấy, ánh mắt soi xét và đánh giá sẽ chiếu thẳng về phía 3 thành viên còn lại của nhóm Big Six, rằng họ đã làm được gì suốt những năm qua. Nên nhớ rằng lần gần nhất Man Utd vô địch Premier League đã là câu chuyện của 13 năm về trước. Với Chelsea, ký ức về mùa giải thành công 2016/2017 cũng đã là 9 năm. Còn với Tottenham, đội bóng này chưa từng có một thời kỳ vàng son kể từ kỷ nguyên Premier League. Tuy vậy, mối thâm thù với Arsenal là nguyên nhân chính khiến Spurs chẳng đời nào mong muốn đối thủ truyền kiếp của mình thành công. Nhìn vào bức tranh toàn cảnh ấy, Arsenal giống như là một thế lực “phản anh hùng” trong các bộ phim điện ảnh.

Rõ ràng, Arsenal đang rơi vào hoàn cảnh của chính Liverpool vài năm trước, khi nhiều người cảm thấy hả hê với các chiến tích “về nhì” của Lữ đoàn đỏ tại mùa giải 2013/2014 và đặc biệt là mùa giải 2018/2019. Ngạn ngữ Trung Quốc có câu rằng: “Người ta thường không ganh ghét khi kẻ lạ thăng quan tiến chức, mà cảm thấy khó chịu khi người bên cạnh bắt đầu có chút gì đó hơn mình”.

Và cũng đừng quên rằng, trong những năm tháng thống trị đầu tiên của Man City dưới triều đại Pep Guardiola, họ cũng sắm vai “phản anh hùng” trong mắt nhiều người, với những ánh nhìn đầy ganh tị.

Khi sự thực dụng là kết quả của nỗi đau trong quá khứ

Thứ hai, Arsenal bị ghét vì lối chơi có phần thực dụng mà họ đã và đang xây dựng dưới thời Mikel Arteta. Trong suy nghĩ của nhiều người, cái cách Arsenal giành chiến thắng thiếu thuyết phục, khác hoàn toàn so với lối chơi tấn công rực lửa của Man City và Liverpool khi họ đăng quang. Một bộ phận không nhỏ còn cho rằng Arsenal chỉ “nhăm nhe” ghi bàn từ chấm phạt góc. Ngay cả người trong nghề như Paul Scholes cũng không tiếc lời chê bai Arsenal và cho rằng ngay cả khi vô địch thì đây là tập thể vô địch tệ nhất trong lịch sử. 

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đoàn quân của Mikel Arteta dường như không bao giờ bị dao động bởi những lời dèm pha bên ngoài kia. Thứ bóng đá thực dụng của Arsenal là kết quả của chuỗi thay đổi đến từ chính nỗi đau họ từng trải qua trong quá khứ. Arsenal trong giai đoạn 2022-2024 từng chơi thứ bóng đá tấn công phóng thoáng, ghi trung bình 90 bàn trong 2 mùa giải liên tiếp, nhưng kết quả là họ vẫn là bại tướng dưới tay Man City. Mùa giải 2022/2023, ở giai đoạn nước rút, Arsenal thủng lưới tới 11 bàn thua trong 4 vòng đấu liên tiếp, chỉ kiếm về 3/12 điểm tối đa. Trước Liverpool và West Ham, Pháo thủ thậm chí đã có lợi thế dẫn trước 2 bàn, nhưng vẫn không thể có được chiến thắng chung cuộc. 

Còn nếu quay ngược về trước đó nữa, mọi chuyện còn tồi tệ hơn gấp bội. Chẳng một Gooners nào quên được ký ức kinh hoàng trên SVĐ Etihad thời điểm giữa tháng 8/2021, khi Arsenal “phơi áo” 0-5 trước sức tấn công hủy diệt của Man City. Và cũng chỉ 3 tháng sau đó, khả năng phòng ngự kém cỏi cũng khiến Arsenal muối mặt rời Anfield với 4 bàn thua. 

Đôi khi nhìn lại quá khứ cũng là cách tạo động lực cho hiện tại và tương lai. Từ hình ảnh một “bao cát di động”, Arsenal đã dần dần lột xác để trở thành một thế lực bản lĩnh trong cuộc đua vô địch. Sự cải thiện về khả năng phòng ngự là yếu tố mà chúng ta dễ dàng được chứng kiến ở tập thể này. Sau tất cả, thật khó có thể đòi hỏi nhiều hơn ở một tập thể đã 22 năm không thể đăng quang Premier League. Trong quá khứ, bóng đá Anh từng ca ngợi một Chelsea kiêu hùng và bản lĩnh trong nhiệm kỳ đầu của Jose Mourinho, cái tập thể mà người ta vẫn truyền tai nhau thông điệp “Chelsea ghi bàn, trận đấu kết thúc”. Và giờ đây, với một Arsenal đang làm điều tương tự, họ bỗng dưng trở thành kẻ “phản anh hùng” trong mắt những người. Thứ nhận định theo kiểu “tiêu chuẩn kép” ấy liệu có xứng đáng được tôn trọng?

Đã lâu lắm rồi, các Gooners mới được tận hưởng một mùa giải đầy hứa hẹn đến vậy. Lọt vào đến chung kết Champions League, nắm lợi thế lớn ở cuộc đua vô địch Premier League. Vinh quang đã đến rất gần với đoàn quân của Mikel Arteta. Vậy nên chẳng có gì đáng để bận tâm về những lời bàn tán bên ngoài kia. Có câu “Người không khiến kẻ khác đố kị là hạng tầm thường”. Hôm nay càng nhiều người ghét Arsenal hơn, chứng tỏ họ vẫn đang đi đúng đường.