Đúng với dự đoán ban đầu, ngay cả khi phải hành quân đến “hiểm địa” Old Trafford để chạm trán đội chủ nhà Manchester United, Arsenal vẫn là đội bóng ca khúc khải hoàn với một chiến thắng. Tuy vậy, cái cách đoàn quân của Mikel Arteta phải chật vật để có được 3 điểm lại nằm ngoài dự tính của rất nhiều người.
Arsenal đã chi ra tổng cộng 187 triệu bảng để nâng cấp chất lượng đội hình ở phiên chợ hè 2025 với hi vọng có lần đầu tiên đăng quang chức vô địch Premier League sau hơn 2 thập kỷ trắng tay, đặc biệt sau 3 mùa giải liên tiếp cán đích ở vị trí á quân. Một mùa giải mới với nhiều kỳ vọng lại bắt đầu. Lịch thi đấu cực kỳ nặng trong giai đoạn đầu của mùa giải khiến các Pháo thủ phải tập trung toàn bộ sức lực để chiến đấu, bởi họ biết rằng chỉ cần một cú sảy chân cũng có thể khiến đội bóng bị bỏ lại phía sau trong đường đua khốc liệt này.
Hành quân đến Old Trafford trong trận mở màn mùa giải mới vốn là “bài test” giàu sức nặng. Trên lý thuyết, Arsenal đã không thua Man Utd trên sân vận động này kể từ mùa giải 2023/2024. Thế nhưng, những trận đấu phải làm khách tại nơi đây chưa bao giờ là thử thách dễ dàng đối với Mikel Arteta cùng các học trò. Cách đây 5 tháng, một Arsenal hừng hực khí thế sau khi hủy diệt PSV Eindhoven với tỉ số 7-1 ở lượt đi vòng 1/8 Champions League, buộc phải chia điểm chỉ sau đó 4 ngày ở trận hòa 1-1 trước Man Utd trong một thế trận giành co, bất chấp đội chủ nhà hôm ấy ra sân với một đội hình chắp vá và có đến 8/9 cầu thủ dự bị ở độ tuổi U21. Rõ ràng, Man Utd vẫn luôn là đối thủ kị dơ với Arsenal, ngay cả khi Quỷ đỏ chỉ còn là cái bóng của chính mình so với thời điểm huy hoàng trong quá khứ. Vậy nên, cuộc tái đấu lần này cũng được dự báo sẽ rất khó khăn cho đội bóng được đánh giá cao hơn.
Trong vòng 10 phút đầu tiên của trận đấu, Man Utd kiểm soát bóng tới 75%, liên tục dồn ép các cầu thủ Arsenal phải lùi sâu về sân nhà để tổ chức phòng ngự. Cũng trong khoảng thời gian này, đội khách chỉ thực hiện thành công 9 đường chuyền, con số thấp nhất kể từ tháng 9/2022.
Thế nhưng trước áp lực bị dồn ép ngay từ đầu, Arsenal bất ngờ có lợi thế dẫn bàn ở phút 13 sau pha đánh đầu cận thành của hậu vệ cánh trái Riccardo Calafiori, ngay trong tình huống đầu tiên được hưởng phạt góc. Tuy vậy, đây rõ ràng là một bàn thắng gây tranh cãi khi những góc quay chậm cho thấy trung vệ William Saliba đã có những tác động trực tiếp trong việc cản trở không gian di chuyển của thủ thành Altay Bayindir. Trọng tài chính Simon Hooper thậm chí còn không cần nhờ đến sự can thiệp của VAR để kiểm tra lại tính hợp lệ của bàn thắng.
 |
| Arsenal có bàn thắng từ một tình huống đá phạt góc gây tranh cãi |
Tuy vậy, đó lại là bước ngoặt quan trọng của trận đấu. Kể từ thời điểm ấy, Man Utd gần như áp đảo Arsenal trong hầu hết các tình huống lên bóng. Họ tung ra tới 10 pha dứt điểm ngay trong hiệp 1, gấp đôi đội khách. Thậm chí, nếu may mắn hơn, Man Utd đã có thể gỡ hòa sau tình huống Patrick Dorgu dứt điểm chéo góc từ khoảng cách 25m đưa bóng đi trúng cột dọc ở phút 30. Chỉ 2 phút sau đó, Matheus Cunha gây ra sự hỗn loạn cho hàng phòng ngự Arsenal khi vượt qua 3 hậu vệ với pha độc diễn trung lộ từ giữa sân.
Trên hàng công, sự cơ động cùng khả năng tác chiến độc lập của bộ đôi tân binh Cunha – Mbeumo giúp Man Utd tạo ra lợi thế ở những tình huống chuyển trạng thái ấn tượng. Chính vì vậy, hàng phòng ngự của Arsenal liên tục bị đặt vào tình huống báo động khi đối mặt với khả năng xuyên phá ở khu vực hành lang trong, đặc biệt là bên phía cánh phải khi Mbeumo và Diogo Dalot thường xuyên dâng cao để “khoét sâu” vào khu vực được án ngữ bởi Calafiori – hậu vệ vốn không được đánh giá cao ở khả năng phòng ngự. Điều này khiến khung thành của David Raya liên tục rơi vào tình huống báo động. Chỉ có sự xuất sắc của thủ thành Tây Ban Nha với 4 pha cứu thua ngay trong hiệp 1 mới giúp Arsenal rời sân với lợi thế dẫn bàn. Ở chiều ngược lại, bộ ba tấn công Gabriel Martinelli - Viktor Gyokeres - Bukayo Saka gần như bị cô lập và không thể tạo ra những pha lên bóng chất lượng.
 |
| Dù không thể ghi bàn nhưng màn trình diễn của Cunha và Mbeumo vẫn được đánh giá cao |
Mọi thứ càng trở nên chênh lệch ở trong hiệp 2 khi các cầu thủ Man Utd cầm bóng tới 66%, đồng thời liên tục đặt khung thành của Raya rơi vào tình trạng báo động. Đội chủ nhà áp đảo đối thủ của mình về hầu hết các thông số, bao gồm: dứt điểm (12-4), chuyền bóng (264-135), cắt bóng thành công (12-8). Khoảnh khắc tiếc nuối nhất với Man Utd trong hiệp 2 chính là pha đánh đầu cận thành bị Raya cản phá của Mbeumo ở phút 73.
Và để đứng vững trước áp lực đó, HLV Arteta phải yêu cầu các học trò làm điều mà đã rất lâu rồi họ ít thực hiện, đó chính là chủ động phạm lỗi. Theo thống kê từ Opta, Arsenal đã bị thổi phạt tổng cộng 19 lần ở trong trận đấu này, trở thành trận đấu mà họ phạm lỗi nhiều thứ 3 trong tổng cộng 212 trận cầm quân của Arteta. Lối chơi lăn xả của hàng phòng ngự dưới sự chỉ huy của bộ đôi trung vệ Saliba – Gabriel, cùng sự xuất sắc của thủ thành Raya với tổng cộng 7 pha cản phá đã giúp Arsenal nhọc nhằn ra về với 3 điểm trọn vẹn, trong một ngày mà hàng công của họ gần như bị lu mờ hoàn toàn.
Trung phong Gyokeres rời sân ở phút 60 mà không có lấy một pha dứt điểm nào về phía khung thành đối phương. Điều tương tự cũng đến với Saka – niềm hi vọng lớn nhất trên hàng công của các Gooners trước khi trận đấu diễn ra. Xuyên suốt 90 phút bóng lăn, Saka gần như bị cô lập và chẳng thể tìm ra khoảng trống trước lối chơi máu lửa và khả năng bọc lót ấn tượng của Dorgu. Pha dứt điểm cận thành bị cản phá của ngôi sao mang áo số 7 là dấu ấn duy nhất mà chàng trai này tạo ra trước khung thành của Bayindir. Ngoại trừ bàn thắng của Calafiori có chỉ số xG lên đến 0.91, thực tế các chân sút của Arsenal chỉ tạo ra tổng cộng 0.4xG trong khoảng thời gian 80 phút còn lại của trận đấu. Đó là một thống kê cực tệ!
 |
| Tân binh Gyokeres có một trận đấu mờ nhạt khi ra mắt đội bóng mới tại Premier League |
Rõ ràng, Arsenal đã giành chiến thắng nhưng đó vốn dĩ là một chiến thắng xấu xí, ít nhất với những gì các chuyên gia và người hâm mộ của họ kỳ vọng trước trận đấu. Tính kết nối giữa các tuyến của Arsenal trong trận đấu này không tốt, khiến các đường lên bóng của họ nhanh chóng bị Man Utd bẻ gãy. Gyokeres có màn ra mắt Premier League trong màu áo mới thất vọng, đặc biệt ở cái cách tiền đạo người Thụy Điển tỏ ra rất lúng túng trong việc đi bóng từ những tình huống Arssenal chuyển trạng thái, khác hẳn với những gì Cunha lẫn Mbeumo làm được ở phía bên kia chiến tuyến. Martin Zubimendi trong lần đầu tiên nếm trải hương vị của bóng đá Anh cũng có phần bị choáng ngợp trước lối chơi tốc độ.
Chính việc đội khách không thể kiểm soát tốt tuyến giữa khiến họ gặp vô vàn khó khăn khi phải chống đỡ các tình huống lên bóng từ Man Utd. Mùa giải mới nhưng phong độ của Martinelli vẫn chưa có dấu hiệu cải thiện. Và cuối cùng, Calafiori dù sắm vai người hùng với bàn thắng quyết định nhưng vẫn để lại nhiều vết gợn ở khâu phòng ngự, để lộ ra quá nhiều sơ hở ở hành lang cánh trái.
Arsenal may mắn khi giữ sạch lưới ở trận đấu này. Thế nhưng, cũng không vì vậy mà chúng ta phủ nhận quyết tâm và bản lĩnh của đội bóng sở hữu hàng phòng ngự chắc chắn nhất Premier League 2 mùa giải gần nhất. Trong quá khứ, Arteta từng nói rằng bất cứ đội bóng nào cũng cần đến một vài chiến thắng xấu xí để đạt được mục đích sau cùng, bởi không phải lúc nào họ cũng đạt phong độ tốt nhất ở trên sân. Và trận đấu hôm qua chính là một “bài test” kiểu như vậy. Ở tuổi 24, Saliba vừa có màn trình diễn đẳng cấp ngôi sao với việc tham gia vào tổng cộng 14 tình huống phòng ngự, 7 lần giải vây cho đồng đội, 5 lần đánh chặn hoặc tắc bóng, 2 lần cản phá các tình huống dứt điểm và thắng tới 13 trong tổng số 21 tình huống tranh chấp tay đôi. Đối tác của Saliba là Gabriel cũng chơi cực kỳ lăn xả để bảo vệ kết quả chung cuộc cho Arsenal.
Chiến thắng tối thiểu nhưng điểm số tối đa. Arsenal tiếp tục duy trì sự lì lợm của bản thân trong các cuộc đối đầu sinh tử với những đội bóng nằm trong nhóm Big Six. Chiến thắng 1-0 tại Old Trafford là trận bất bại thứ 23 liên tiếp của Arsenal khi đối đầu với Big Six dưới triều đại Arteta (14 thắng, 9 hòa). Lần gần nhất họ thất thủ đã là câu chuyện cách đây 844 ngày, khi Arsenal bị Man City đánh bại với tỉ số 4-1 tại Etihad.
 |
| Hàng phòng ngự Arsenal đã chơi lăn xả để bảo vệ thắng lợi chung cuộc |
Khách quan mà nói, đây mới là trận đấu đầu tiên của mùa giải mới. Arsenal cũng giống như hầu hết đội bóng khác cần thêm thời gian để các tân binh hòa nhập, đồng thời tạo ra sợi dây liên kết giữa các tuyến. Khác với Liverpool, Tottenham hay Manchester City – những đội có trận mở màn thành công rực rỡ khi chỉ phải đối đầu với những CLB chênh lệch đẳng cấp, việc Arsenal gặp khó trước Man Utd tại Old Trafford được xem là điều dễ hiểu. Chính vì vậy, sẽ là quá sớm nên ai đó hạ thấp Arsenal trong cuộc đua vô địch nếu đặt lên bàn cân với Liverpool và Man City. Nên nhớ rằng đường xa mới biết ngựa hay.
Đội trưởng Bruno Fernandes thừa nhận Manchester United cần cải thiện khả năng tận dụng cơ hội nếu muốn đạt thành công, sau trận thua 0-1 trước Arsenal tại vòng mở màn Premier League.
Arsenal chưa có màn trình diễn tốt nhất trước MU nhưng đội bóng thành London vẫn biết cách giành chiến thắng và Mikel Arteta hài lòng với kết quả tích cực này.
Ruben Amorim đã thẳng thắn bác bỏ những ý kiến cho rằng ông cần gấp một thủ môn mới trong những ngày cuối của kỳ chuyển nhượng, bất chấp sai lầm của Altay Bayindir khiến Man United trả giá đắt trong trận thua Arsenal ngay vòng mở màn Premier League.
Roy Keane đã không ngần ngại công kích Martin Odegaard, cho rằng màn trình diễn của thủ quân Arsenal trong chiến thắng 1-0 trước Man United tại Old Trafford là tệ hại.
Manchester United
Arsenal
