Trong khoảng hơn một thập kỷ qua, Bayern Munich gần như đã chinh phục mọi danh hiệu cao quý có thể giành được. Tuy nhiên, vẫn có một khoảng trống chưa được lấp đầy.
Kể từ khi Thomas Muller trưởng thành và tỏa sáng vào năm 2008, người hâm mộ Bayern chưa được chứng kiến thêm một cầu thủ người Đức xuất thân từ lò đào tạo trẻ của CLB vươn lên trở thành ngôi sao trên sân cỏ.
Nhưng điều đó giờ đây đã thay đổi.
Tháng 10 vừa qua, Lennart Karl, cầu thủ mới 17 tuổi, đã khiến cả thế giới bóng đá phải chú ý với hai bàn thắng đẹp mắt chỉ trong vòng ba ngày.
Với các pha lập công vào lưới Club Brugge và Borussia Monchengladbach, cầu thủ chạy cánh này trở thành người ghi bàn trẻ nhất lịch sử Bayern tại Champions League và là cầu thủ trẻ thứ ba ghi bàn tại Bundesliga.
Sau đó, tài năng tuổi teen này tiếp tục ghi bàn gỡ hòa cho Bayern trong trận thua 1-3 trên sân Arsenal, khi một trong những thần tượng bóng đá của anh là Martin Odegaard theo dõi trận đấu từ băng ghế dự bị của đội chủ nhà.
Với bàn thắng đó, Karl trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử Champions League ghi bàn ở cả hai lần đá chính đầu tiên, qua đó phá kỷ lục trước đó của Ethan Nwaneri bên phía Arsenal.
Chưa đầy một năm trước, Karl vẫn còn thi đấu ở cấp độ U19. Giờ đây, nhiều người đã kêu gọi đưa anh vào danh sách đội tuyển Đức tham dự World Cup 2026. Sự thăng tiến của Karl thực sự đáng kinh ngạc.
“Cậu nhóc này có điều gì đó rất đặc biệt”
Taufig Khalil lần đầu chú ý đến sự tiến bộ của Karl cách đây hai năm, khi con trai ông, khi đó cũng 15 tuổi như Karl, tới xem một người bạn thi đấu với đội U17 Bayern Munich có sự góp mặt của cầu thủ chạy cánh này.
“Khi con trai tôi về nhà, nó nói: ‘Bố ơi, không thể tin nổi. Cậu này, Lennart Karl, ghi tới năm bàn thắng’”, phóng viên chuyên theo dõi Bayern Munich Taufig Khalil kể lại với BBC Sport.
“Rõ ràng ngay từ lúc đó rằng cậu bé này sở hữu điều gì đó rất đặc biệt.”
Mùa giải trước, Karl ghi tổng cộng 34 bàn thắng và có 11 pha kiến tạo sau 31 trận đấu cho các đội U17 của Bayern và đội U17 Đức. Thành tích ấn tượng ấy giúp anh bất ngờ được triệu tập vào danh sách đội hình của Vincent Kompany tham dự Club World Cup.
Khả năng dứt điểm lạnh lùng ấy thực ra đã có thể được dự đoán từ trước.
Năm 2018, khi mới 10 tuổi, Karl từng gây sốt trên mạng với một bàn thắng táo bạo trong màu áo đội U11 Eintracht Frankfurt, ghi được trong một nhà thi đấu trong nhà.
Trong tình huống quay lưng về phía khung thành, Karl khống chế bóng bổng bằng gót chân, sau đó xoay người dứt điểm bằng cú vô lê chân trái đưa bóng găm thẳng vào góc cao khung thành.
Bàn thắng này giúp Karl giành giải Bàn thắng đẹp nhất năm của học viện Eintracht. Anh còn được trao tặng một đôi giày Nike thiết kế riêng ngay trong một trận đấu tại Bundesliga, từ tay chủ tịch khi đó của CLB là Peter Fischer và giám đốc thể thao Fredi Bobic.
Sinh ra tại thị trấn Frammersbach, thuộc vùng tây bắc bang Bavaria, cách Frankfurt am Main khoảng 45 phút di chuyển, Karl gia nhập học viện Eintracht Frankfurt năm 2017 từ CLB đầu tiên trong sự nghiệp là Viktoria Aschaffenburg.
Eintracht sớm nhìn thấy tiềm năng rất lớn ở Karl, nhưng Bayern Munich cũng vậy.
Cho đến nay, đây vẫn là điều khiến Eintracht tiếc nuối, khi mối quan hệ giữa cha mẹ của Karl và CLB rạn nứt. Sau đó, anh ngắn hạn quay trở lại Aschaffenburg trước khi được Bayern chiêu mộ vào năm 2022, khi mới 14 tuổi.
Theo SportBild, CLB giàu thành tích nhất nước Đức đã nâng khoản phí bồi hoàn danh nghĩa dành cho một cầu thủ trẻ lên mức 35.000 euro, số tiền được chia cho hai đội bóng cũ của anh.
“Chúng tôi đã cố gắng mọi cách và sẵn sàng làm tất cả để giữ cậu ấy,” Andreas Moller, cựu giám đốc học viện của Eintracht Frankfurt, chia sẻ với Merkur hồi đầu năm.
“Nhưng Bayern có một sức hút rất đặc biệt, và chúng tôi không có cơ hội nào.”
Em trai của Karl là Vincent hiện vẫn đang thi đấu trong các đội trẻ của Eintracht Frankfurt.
Đến tháng 6 năm 2025, Karl có trận ra mắt đội một Bayern Munich trong chiến thắng hủy diệt 10-0 trước Auckland City tại Club World Cup tổ chức ở Mỹ.
Sau khi xuất hiện những thông tin cho rằng Real Madrid và Ajax dành sự quan tâm, Karl đã ký bản hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên trong sự nghiệp vào mùa hè vừa qua.
Lối chơi trực diện, không e ngại va chạm giúp Karl nhận được rất nhiều lời khen ngợi, cùng những so sánh với các huyền thoại của bóng đá thế giới.
“Cậu ấy chơi theo phong cách của Messi, bởi trọng tâm cơ thể rất thấp, điều này cho phép Karl xoay trở cực nhanh,” Khalil nói về Karl, cầu thủ cao khoảng 1m68.
“Cậu ấy tận dụng trọng tâm thấp để xoay người và đổi hướng rất gắt, giống như một running back trong bóng bầu dục Mỹ. Đôi khi cậu ấy làm điều đó hơi nhiều, nhưng Karl vẫn còn rất trẻ.”
Karl cũng có nhiều nét tương đồng với cựu tiền đạo Bayern Munich là Arjen Robben. Giống như Robben, các hậu vệ đều biết Karl muốn bó vào từ cánh phải rồi dứt điểm bằng chân trái.
Và cũng giống như Robben, việc ngăn chặn anh là điều vô cùng khó khăn.
“Ngay cả những người không phải cổ động viên Bayern cũng thực sự đánh giá cao nguồn năng lượng và chất lượng kỹ thuật của Karl,” nhà báo bóng đá Đức Mark Lovell chia sẻ với BBC Sport.
“Cậu ấy thi đấu đầy tự do và tự tin, và điều đó mang lại cảm giác rất mới mẻ tại một CLB luôn chịu áp lực khổng lồ như Bayern Munich.”
Buổi sáng vẫn đến trường
Điều gây ấn tượng mạnh nhất ở Karl chính là sự chín chắn và cách cậu xử lý tài năng hiếm có của mình một cách điềm tĩnh, tỉnh táo.
Karl tập luyện nghiêm túc, tiếp thu kinh nghiệm từ những đồng đội dày dạn và không để bản thân bị cuốn theo sự nổi tiếng đến quá nhanh.
Trong một cuộc phỏng vấn trên trang web chính thức của Bayern Munich, Karl cho biết mục tiêu của anh là không ngừng khẳng định bản thân và phát triển, bất kể đang thi đấu ở lứa tuổi nào.
“Với một cầu thủ ở độ tuổi của cậu ấy, Karl hoàn toàn không tỏ ra lạc lõng,” Mark Lovell nhận xét.
“Khả năng ra quyết định, sự điềm tĩnh khi xử lý bóng và mức độ thấu hiểu các yêu cầu chiến thuật của Bayern dưới thời Kompany là điều rất đáng nể. Cậu ấy chơi bóng bằng tư duy, chứ không chỉ dựa vào sự hoa mỹ.
“Bạn có thể cảm nhận được rằng Karl biết lắng nghe, học hỏi rất nhanh và thích nghi tốt. Ngoài ra, cường độ hoạt động và thái độ thi đấu của cậu ấy cũng rất nổi bật. Karl tích cực pressing, lùi về hỗ trợ phòng ngự và luôn cho thấy sự tập trung trên sân.”
Như một minh chứng rõ ràng cho sự chín chắn đó, Karl vẫn có mặt ở lớp học vào buổi sáng hôm sau, ngay sau khi ghi bàn trong trận đá chính đầu tiên của anh tại Champions League.
“Bạn không cần phải kéo cậu bé này trở lại quỹ đạo,” Max Eberl, thành viên ban lãnh đạo phụ trách thể thao của Bayern Munich, chia sẻ với trang web Bundesliga.
“Cậu ấy hiểu rõ mình có thể làm được gì, và cậu ấy thể hiện điều đó trên sân cỏ.”
World Cup có đang chờ đợi phía trước?
Bất chấp những lời kêu gọi anh được triệu tập lên đội tuyển quốc gia Đức, Karl chỉ mới lần đầu góp mặt trong danh sách đội U21 Đức ở đợt tập trung quốc tế tháng 11.
“Ở thời điểm hiện tại, cậu ấy vẫn cần thêm thời gian thi đấu tại Bundesliga. Lên đội tuyển quốc gia lúc này là quá sớm,” HLV trưởng đội tuyển Đức Julian Nagelsmann nhận định.
Trong đợt tập trung tháng 11, Karl ghi ba bàn thắng cho U21 Đức, góp công vào hai chiến thắng đậm 6-0 trước Malta và 2-0 trước Georgia tại vòng loại U21 châu Âu 2027.
Vài ngày sau, anh ghi bàn thắng thứ hai tại Bundesliga, lần này mở màn cho màn lội ngược dòng ấn tượng của Bayern Munich từ thế bị dẫn 0-2 để giành chiến thắng 6-2 trước Freiburg.
Bốn ngày sau đó, Karl tiếp tục trình diễn một màn thể hiện bùng nổ trước Arsenal, dù đó mới chỉ là lần thứ hai anh được đá chính tại Champions League.
Bóng đá từng chứng kiến không ít câu chuyện cảnh báo về những tài năng trẻ bị đè nặng bởi kỳ vọng, nhưng rất khó để tưởng tượng Karl sẽ không vươn lên một tầm cao mới.
“Chừng nào cái đầu của cậu ấy vẫn tỉnh táo và cậu ấy tin vào khả năng của mình, thì mọi thứ vẫn ổn,” Khalil chia sẻ.
“Cậu ấy hiểu rõ mình có thể làm gì và đang làm điều đó một cách rất tự nhiên. Nhưng hãy cho cậu ấy thời gian, đừng vội nói rằng cậu ấy phải dự World Cup. Hãy để mọi thứ đến khi cậu ấy đủ chín, đủ giỏi và có đủ số phút thi đấu cần thiết.”
Với việc cựu đội trưởng đội tuyển Đức Michael Ballack làm người đại diện, cùng sự dìu dắt của những đàn anh giàu kinh nghiệm như Harry Kane và Manuel Neuer trong phòng thay đồ, Karl rõ ràng đang có những con người phù hợp xung quanh để giúp anh trở thành ngôi sao trưởng thành từ lò đào tạo mà Bayern Munich đã chờ đợi suốt nhiều năm.
“Sự xuất hiện của Karl là điều mà rất nhiều người đã mơ ước từ lâu,” Khalil nói.
Sau mỗi lần ra sân của anh, người hâm mộ bóng đá trên khắp nước Đức đang dần nhận ra điều gì có thể đang chờ đợi phía trước.
“Có một cảm giác phấn khích rằng bóng đá Đức có thể đang sở hữu thêm một tài năng trẻ hàng đầu đang phát triển ngay trước mắt chúng ta,” Lovell nhận xét.
“Cậu ấy không chỉ tạo dấu ấn ở những khoảnh khắc nổi bật, mà còn đóng góp trong mọi giai đoạn của trận đấu. Sự cân bằng giữa tính sáng tạo và kỷ luật chính là điều khiến Karl trở nên đặc biệt đến vậy.”
(Theo BBC)