HLV Qarabag chê cầu thủ Chelsea thiếu tập trung
Trong 20 phút đầu tiên, Chelsea thể hiện đúng hình ảnh của một ứng cử viên hàng đầu châu Âu. Phút 16, tài năng trẻ Estevao khẳng định vì sao anh được xem là tương lai của Stamford Bridge với pha dứt điểm tinh tế mở tỉ số. Tuy nhiên, khi nhịp độ của The Blues bắt đầu giảm và sự chủ quan xuất hiện, Qarabag lập tức vùng lên. Phút 29, Camilo Duran xuyên thủng tuyến giữa lỏng lẻo của Chelsea và tung cú sút xa dội cột dọc, nhưng bóng bật ra đúng tầm để Leandro Andrade đá bồi gỡ hòa. 6 phút trước khi hiệp 1 khép lại, Jorrel Hato phạm lỗi trong vòng cấm và Marko Jankovic lạnh lùng thực hiện thành công quả phạt đền, giúp đội chủ nhà dẫn ngược 2-1.
| HLV Qarabag chê cầu thủ Chelsea thiếu tập trung |
Chứng kiến màn trình diễn bạc nhược đó, HLV Maresca lập tức có 3 sự thay đổi người ngay sau giờ nghỉ. Một trong số đó là Alejandro Garnacho, và cầu thủ người Argentina đã tạo dấu ấn tức thì. Chỉ 12 phút sau khi vào sân, Garnacho tự tin đi bóng xộc thẳng vào vòng cấm trước khi tung cú sút chân trái sấm sét găm thẳng vào góc thấp, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Tuy nhiên, thay vì tận dụng đà hưng phấn, Chelsea lại tiếp tục lộ ra những sai lầm quen thuộc. Trận đấu trở nên mất kiểm soát, biến thành màn đôi công hỗn loạn, hoàn toàn trái ngược với thứ bóng đá tổ chức và kỷ luật mà Maresca hướng tới.
Sau trận, HLV Gurbanov không giấu nổi niềm tự hào về học trò: “Trước hết, tôi muốn gửi lời chúc mừng đến các cổ động viên. Đây là một ngày tuyệt vời, đặc biệt khi chỉ còn vài ngày nữa là đến Ngày Chiến thắng của đất nước. Các cầu thủ của tôi đã chiến đấu đến cùng. Họ thể hiện tinh thần chiến binh và bản lĩnh của người Azerbaijan khi đối đầu với nhà vô địch thế giới. Chúng tôi không sợ hãi và đã giành điểm đầu tiên trong lịch sử trước một đội bóng Anh. Kết quả này mang lại sự tự tin, nâng cao hình ảnh của chúng tôi và khiến người hâm mộ càng yêu bóng đá hơn. Có lẽ các cầu thủ Chelsea đã thiếu tập trung và không ngờ rằng chúng tôi sẽ tấn công”.
Với 7 điểm sau 4 lượt trận, Chelsea hiện có cùng thành tích với Qarabag và đối mặt nguy cơ phải đá play-off để tranh vé vào vòng 16 đội thay vì suất trực tiếp. The Blues đang đứng thứ 12 trên bảng xếp hạng tổng, trong khi chỉ có 8 đội dẫn đầu được vào thẳng. Phía trước họ là những thử thách cam go hơn. Barcelona sẽ hành quân đến Stamford Bridge cuối tháng này, trước khi thầy trò Maresca phải làm khách của Atalanta và Napoli.