Everton vẫn có thể bị loại khỏi Champions League dù đủ điều kiện
Hiện tại, Everton không được đánh giá cao trong cuộc đua top 5, nhưng vẫn còn cơ hội cạnh tranh trực tiếp với Liverpool. Đội chủ sân Goodison Park đã thắng 3 trong 5 trận gần nhất tại Premier League, qua đó rút ngắn khoảng cách với nhóm dự Champions League xuống còn 3 điểm. Họ cũng phải cạnh tranh quyết liệt với Brentford và Chelsea cho suất cuối cùng. Hai trận đấu sắp tới, gặp Brentford và sau đó là Liverpool, được xem là mang tính quyết định.
Nếu giành vé, Everton sẽ có lần trở lại đấu trường châu Âu đầu tiên kể từ mùa 2017/18 (Europa League), còn lần gần nhất họ dự Champions League là mùa 2005/06 nhưng dừng bước ở vòng loại. Tuy nhiên, rào cản lớn nằm ở quy định của UEFA.
Everton vào thế khó trong hành trình dự Champions League |
Everton hiện thuộc sở hữu của Dan Friedkin, người đồng thời cũng nắm quyền kiểm soát AS Roma. Đội bóng Serie A này cũng đang cạnh tranh suất dự Champions League khi chỉ kém top 4 đúng 3 điểm. Theo quy định của UEFA, các CLB cùng chủ sở hữu không được tham dự cùng một giải đấu trong cùng mùa giải.
Nếu Everton và Roma cùng giành quyền dự Champions League, một đội sẽ bị đẩy xuống Europa League. Tương tự, nếu cùng đủ điều kiện dự Europa League hoặc Conference League, một đội cũng sẽ bị “giáng cấp”. Đội xếp thứ hạng cao hơn tại giải quốc nội sẽ được ưu tiên giữ suất ở đấu trường cấp cao hơn. Trong trường hợp hai đội có cùng thứ hạng, CLB đến từ quốc gia có hệ số cao hơn sẽ được chọn, khi đó Everton có lợi thế.
Tiền lệ từng xảy ra khi Crystal Palace bị chuyển xuống Conference League do xung đột sở hữu với Olympique Lyonnais, qua đó giúp Nottingham Forest được đôn lên Europa League. Dù từng có trường hợp “lách luật” như Girona FC chuyển quyền sở hữu cho bên thứ ba để đủ điều kiện dự Champions League, nhưng hiện chưa có dấu hiệu gia đình Friedkin sẽ áp dụng phương án tương tự.
Ở mùa này, Roma đã bị loại khỏi Europa League từ vòng 1/8 sau thất bại chung cuộc 4-5 trước Bologna FC 1909.