Cơn địa chấn ở vòng play-off Champions League 2025/2026

Đội bóng "châu Á" dự Champions League

Loạt trận play-off của Champions League mùa giải năm nay đã chứng kiến không ít bất ngờ. Cách đây ít ngày, Pafos FC, đội bóng tí hon tới từ đảo Síp đã vượt qua Sao đỏ Belgrade - khách quen của Champions League để giành vé dự vòng bảng Champions League.

Bất ngờ tiếp theo gọi tên Kairat Almaty từ Kazakhstan khi đội bóng này vượt qua Celtic cũng ở vòng play-off. Sau hai lượt trận bất phân thắng bại, đôi bên phải phân định thắng thua trên chấm penalty.

Đội bóng của Scotland đã nhận thất bại 2-3 trên chấm 11m và chấp nhận vắng mặt ở Champions League lần đầu tiên kể từ mùa 2015/2016. Trong khi đó, đây là lần đầu tiên trong lịch sử Kairat Almaty góp mặt ở vòng bảng Champions League.

FC Kairat lần đầu giành vé dự Champions League

Đây cũng mới chỉ là lần thứ hai đội bóng tới từ Kazakhstan góp mặt ở một đấu trường cúp châu Âu. Lần gần nhất FC Kairat thi đấu ở sân chơi châu lục diễn ra vào mùa giải 2021/2022 khi đội bóng này tranh tài ở vòng bảng Conference League.

FC Kairat cũng trở thành đội bóng xa nhất ở phía Đông tham dự Champions League. Sân nhà Almaty Central Stadium của đội bóng này nằm cách trung tâm châu Âu tới 4500km. Thậm chí, cực Tây của Trung Quốc còn nằm gần châu Âu hơn chính thành phố Almaty nơi đặt trụ sở của Kairat.

Việc giành vé tham dự Champions League dự kiến mang về nguồn lợi khổng lồ với đội bóng nhỏ như FC Kairat. Riêng việc góp mặt ở vòng bảng giải đấu này đã mang về cho đội bóng này số tiền khoảng 16 triệu Euro. Số tiền thưởng cho Kairat Almaty có thể tăng lên tùy thuộc vào chất lượng màn trình diễn.

Tuy vậy, hành trình dự Champions League mùa tới của chính Kairat, lẫn đối thủ của đội bóng này cũng gặp không ít khó khăn. Bởi lẽ chặng đường di chuyển từ trung tâm châu Âu tới Almaty là cực kỳ dài và vất vả. Chưa kể, giai đoạn vòng bảng sắp tới của Champions League diễn ra trong thời điểm Kazakhstan đang là mùa đông với nhiệt độ xuống rất thấp.

Năm ngoái, Chelsea đối đầu FC Astana ở Conference League trên chính sân nhà Almaty Central Stadium của Kairat ngày 12/12/2024. Trận đấu đó diễn ra khi nhiệt độ chỉ là -5 độ C.