Arsenal cần Martin Odegaard để cứu vãn mùa giải

Cơ hội đang gõ cửa với Martin Odegaard, người mà trong hai tháng tới có thể trở thành thủ quân đầu tiên của Arsenal nâng cao chức vô địch Ngoại hạng Anh kể từ thời Patrick Vieira, hoặc trở thành đội trưởng đầu tiên trong lịch sử CLB lên ngôi tại Champions League. 

Thành công trên bất kỳ mặt trận nào cũng sẽ giúp cầu thủ người Na Uy xác lập vị thế huyền thoại tại sân Emirates. Song nếu đó là những mục tiêu cho tháng 5, thì Odegaard cũng có một nhiệm vụ quan trọng trong tháng 4: nhắc nhở giới mộ điệu túc cầu trên thế giới về đẳng cấp của mình, cũng như tái khẳng định vị trí quân bài trung tâm trong đội hình của Mikel Arteta. 

Tỏa sáng để cứu vãn mùa giải

Sau một chiến dịch đáng thất vọng nhất sự nghiệp tại Arsenal vì ảnh hưởng của chấn thương, Martin Odegaard có lẽ chính là cầu thủ có nhiều điều phải chứng minh nhất trong những tuần quyết định này của mùa giải.

Ở tuổi 27, Odegaard đang bước vào giai đoạn vàng của sự nghiệp. Đây là những năm tháng đỉnh cao và anh khao khát những danh hiệu lớn để nâng tầm bản thân, cũng như đưa đội nhà lên một vị thế cao hơn. Đối với cá nhân Odegaard và tập thể Arsenal, đã đến lúc phải hiện thực hóa những tiềm năng vốn đã được phô diễn rực rỡ suốt 5 năm qua.

Một trong những khía cạnh ấn tượng nhất trong mùa giải của Arsenal chính là việc họ đã tiến xa đến mức này mà không có sự phục vụ thường xuyên của Odegaard. 'The Gunners' nhớ anh, nhưng chiều sâu đội hình giúp Pháo không phải lúc nào cũng cần đến anh. Giờ đây, mọi chuyện đã thay đổi. Chấn thương, mệt mỏi và sự lo âu đã bủa vây đội hình của Arteta, và đặc biệt là hàng tiền vệ đang cần một luồng sáng tạo mới.

Với tư cách là nguồn sáng tạo chính, Odegaard đã chứng minh trong nhiều năm qua rằng anh có khả năng nhận bóng dưới áp lực và mở ra cơ hội cho đồng đội. Những phẩm chất đó đã bị thiếu hụt như thế nào trong trận chung kết Carabao Cup gặp Manchester City, khi Arsenal mất đi sự điềm tĩnh ở khu trung tuyến. Điều đó cũng không xuất hiện trong 30 phút cuối của trận thua của Pháo thủ trước đội bóng đang chơi tại Championship là Southampton ở FA Cup hôm thứ Bảy vừa qua. 

Một minh chứng cho tầm quan trọng của Odegaard, cũng như sự khao khát của Arteta trong việc giữ cho đội trưởng của mình khỏe mạnh, là việc cầu thủ người Na Uy bị rút ra nghỉ sau một giờ thi đấu tại St Mary’s. Rõ ràng, Arteta đã ưu tiên thể lực của Odegaard hơn là yêu cầu của một trận đấu cúp đầy thách thức. Không có bằng chứng nào tốt hơn thế để nói về tầm ảnh hưởng của người thủ quân.

Một số người hâm mộ đã phàn nàn về màn trình diễn của Odegaard mùa này và sự thật là trước khung thành, anh đã không còn sắc bén như những mùa trước. Trong 28 lần ra sân trên mọi đấu trường, ngôi sao người Na Uy mới chỉ ghi được vỏn vẹn một bàn thắng. Một cú dứt điểm hỏng ăn trước Southampton là minh chứng cho một cầu thủ đang thiếu tự tin trong vòng cấm.

Tuy nhiên, sẽ là cực kỳ sai lầm nếu bất kỳ cổ động viên nào nghi ngờ khả năng sáng tạo không giới hạn khi có bóng của Odegaard. Không phải ngẫu nhiên mà Arsenal thường xuyên thiếu đi sự đột biến và tinh tế trong một mùa giải mà Odegaard liên tục vắng mặt do dư âm chấn thương.

Tính trên trung bình mỗi trận, anh vẫn là một nhà kiến thiết thượng hạng. Con số 2,5 cơ hội tạo ra mỗi trận tại Premier League là cao nhất tại Arsenal và đứng thứ tư tại giải đấu (chỉ sau Bruno Fernandes của Man Utd cùng bộ đôi Jeremy Doku và Rayan Cherki của Man City).

"Chúng tôi rất nhớ anh ấy", thủ thành David Raya chia sẻ. "Martin là một thủ lĩnh cả bên trong lẫn ngoài sân cỏ. Anh ấy sở hữu quá nhiều phẩm chất khi có bóng cũng như lúc không bóng. Anh ấy thực sự là cầu thủ quan trọng của chúng tôi."

Sự khao khát của Arsenal đối với một Odegaard sung sức càng trở nên mãnh liệt hơn sau chấn thương của bộ đôi Eberechi Eze và Mikel Merino. Cả hai cầu thủ này đều có khả năng kết nối hàng tiền vệ và hàng công theo những cách khác nhau. Thiếu họ trong hai trận vừa qua, lối chơi của Arsenal đôi khi tỏ ra hơi khô cứng.

Những dấu hiệu tích cực khi phối hợp cùng Dowman

Đã có những dấu hiệu khích lệ cho Odegaard trong trận gặp Southampton, bên cạnh cơ hội bị bỏ lỡ đó. Anh đã thực hiện một loạt đường chuyền tinh tế đặc trưng, những cú chạm bóng điệu nghệ cho đồng đội và di chuyển đầy năng nổ trước khi rời sân.

Cũng có những tín hiệu thú vị về một mối liên kết đang dần hình thành với hiện tượng tuổi teen Max Dowman, người thường xuyên phối hợp với Odegaard trong hiệp một.

Bên cạnh cuộc săn lùng các danh hiệu lớn và niềm phấn khích khi dẫn dắt Na Uy dự World Cup đầu tiên sau 28 năm, những tuần còn lại của mùa giải cũng rất quan trọng đối với tương lai của Odegaard. Sau mùa giải này, anh sẽ còn hai năm hợp đồng với Arsenal. Đó thường là thời điểm mà một câu lạc bộ sẽ đề nghị ký hợp đồng mới hoặc cân nhắc việc bán cầu thủ mà không bị ép giá.

Theo báo chí Anh, vào lúc này đang có rất ít thành viên trong đội một của Arsenal được coi là "không thể bán". Thực tế tình hình tài chính buộc một số cầu thủ phải ra đi vào mùa hè này, và những quyết định đưa ra có thể sẽ không làm hài lòng người hâm mộ.

Chắc chắn sẽ có sự quan tâm từ nơi khác dành cho Odegaard, dù anh đang hạnh phúc và ổn định tại Bắc London, nơi tiền vệ này đang có một gia đình nhỏ. Tuy nhiên, vẫn còn những câu hỏi cần được giải đáp. 

Liệu Odegaard có thể tìm lại phong độ tốt nhất của mình? Liệu anh có thể dẫn dắt Arsenal tới chức vô địch Premier League, Champions League hay cả hai? Và điều gì sẽ xảy ra với anh sau đó? Những tuần sắp tới sẽ đưa ra câu trả lời.