U23 Nhật Bản lần thứ 2 liên tiếp vào chung kết U23 châu Á

Chiến thắng này không chỉ đưa "Samurai xanh" tiến vào trận đấu cuối cùng lần thứ hai liên tiếp, mà còn mở ra cơ hội để họ trở thành đội bóng đầu tiên bảo vệ thành công ngôi vô địch, đồng thời hướng tới kỷ lục 3 lần đăng quang tại đấu trường này.

Bước vào trận đại chiến, HLV Go Oiwa đã thực hiện tới 5 sự thay đổi người so với đội hình xuất phát trận gặp Jordan ở tứ kết. Những cái tên như Shuto Nagano, Kaito Koizumi, Yudai Shimamoto, Haruta Kume và Yutaka Michiwaki được trao cơ hội đá chính. Ngược lại, U23 Hàn Quốc giữ nguyên bộ khung 11 cầu thủ đã đánh bại U23 Australia ở vòng trước.

Bước ngoặt đến ở phút 36. Từ một tình huống phạt góc, thủ môn Hong Seong Min chỉ có thể đẩy được cú đánh đầu của Nagano, nhưng bóng bật ra đúng đà băng vào của Kaito Koizumi. Cầu thủ này dễ dàng đệm bóng cận thành, mở tỷ số 1-0 cho U23 Nhật Bản.

Sau giờ nghỉ, U23 Hàn Quốc lột xác hoàn toàn với tâm thế không còn gì để mất. Họ đẩy cao đội hình và tạo ra sức ép nghẹt thở. Kang Seong Jin có pha dứt điểm chệch cột dọc trong gang tấc, trong khi cú sút xa uy lực của Jang Seok-hwan lại không may mắn khi đưa bóng dội xà ngang. Hậu vệ Rion Ichihara của Nhật Bản cũng phải lăn xả để chặn đứng cú sút của Kim Tae Won.

Phút 63, thủ môn Araki một lần nữa sắm vai người hùng khi phản xạ cực nhanh để cản phá cú vô-lê cận thành của Kang Seong Jin sau tình huống lộn xộn trong vòng cấm. Dù chịu sức ép lớn trong những phút cuối, U23 Nhật Bản dần lấy lại sự bình tĩnh. Hàng phòng ngự kỷ luật của nhà đương kim vô địch đã đứng vững trước mọi đợt tấn công của đối thủ để bảo toàn tỷ số mong manh.

Thắng trận 1-0, U23 Nhật Bản hiên ngang bước vào chung kết và sẽ chờ đợi đối thủ của mình là đội thắng trong cặp đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Trung Quốc.