Sau chiến tích Thường Châu tuyết trắng 2018 và chơi xuất sắc tại kỳ ASIAD rực lửa diễn ra tại Indonesia trong cùng năm, vị thế của bóng đá trẻ Việt Nam đã hoàn toàn thay đổi trong mắt của giới chuyên môn và người hâm mộ tại đất nước tỷ dân.
Bởi lẽ đó, cuộc chạm trán tại Vũ Hán vào tháng 9/2019 khi ấy không chỉ mang tính chất của một trận giao hữu thử nghiệm, mà đó còn là bài kiểm tra gắt gao cho bản lĩnh của hai nền bóng đá trẻ. Đó cũng là cơ hội để Trung Quốc kiểm chứng xem 'U22 Việt Nam' liệu đã trở thành một thế lực mới hay chưa, sau ngôi vị á quân U23 châu lục.
Tiến Linh từng khiến U22 Trung Quốc ôm hận trong quá khứ |
Trước thời điểm đó, bóng đá Việt Nam mỗi khi đối đầu với bóng đá Trung Quốc thường mang theo tâm lý của "đội chiếu dưới", với bóng ma thất bại kéo dài trong suốt 7 trận đấu liên tiếp ở cấp độ ĐTQG. Đó là giai đoạn mà chúng ta đã hoàn toàn lép vế trước Trung Quốc, với không ít những trận thua đậm 0-3, 0-4 hay 1-6.
Thế nhưng những gì diễn ra tại Hồ Bắc tối ngày 08/09/2019 đã làm đảo lộn mọi dự đoán của giới chuyên môn cũng như kỳ vọng của người hâm mộ tại quốc gia tỷ dân, khi các "Chiến binh sao vàng" đã trình diễn một lối chơi đầy tự tin và gắn kết, khiến cả nền bóng đá tỷ dân phải ngỡ ngàng.
Bất chấp việc bị đánh giá thấp nhưng đội bóng của HLV Park vẫn nhập cuộc với sự chủ động cùng một ý chí chiến thắng tuyệt đối. Họ giữ bóng khá chắc ở giữa sân và sử dụng những đường chuyền bổng tầm trung để đưa bóng ra sau lưng hai trung vệ. Đến phút 18, từ đường căng ngang chính xác của Hồ Tấn Tài bên cánh phải, Nguyễn Tiến Linh băng vào dứt điểm một chạm tinh tế mở tỷ số trận đấu.
Bàn thắng sớm không chỉ làm câm lặng khán đài Hồ Bắc mà còn giúp các "Chiến binh sao vàng" chơi càng lúc càng thanh thoát và uyển chuyển hơn, để rồi khi bước sang hiệp hai, kịch bản đó đã được lặp lại. Tấn Tài trong vai trò của người chuyền bóng đã có đường chuyền như đặt cho Tiến Linh băng vào xé lưới U22 Trung Quốc, 'đóng hòm' trận đấu ở phút 58.
Dù Tiến Linh là cầu thủ tỏa sáng rực rỡ ở trận này nhưng hình ảnh đắt giá nhất trận đấu ấy có lẽ lại chính là khoảnh khắc thầy "Phù thủy" Guus Hiddink ngồi buồn bã với ánh mắt thẫn thờ, bất lực khi chứng kiến học trò bị khuất phục bởi lối đá giàu kỹ thuật của U22 Việt Nam.
Chiến thắng 2-0 ở thời điểm đó thực sự đã mang tới những tác động tích cực cho bóng đá Việt Nam. Nó không chỉ xua tan đi nỗi sợ hãi quá khứ của các cầu thủ mà còn mở ra một kỷ nguyên mới, nơi chúng ta sẵn sàng nghênh chiến sòng phẳng với bất kỳ đội hình nào của 'người hàng xóm'.
U22 Việt Nam thắng thuyết phục Trung Quốc năm 2019. |
Và chính sự tự tin được tích lũy từ trận thắng lịch sử năm 2019 đã trở thành liều thuốc tinh thần vô giá cho đoàn quân của HLV Park tiếp tục tạo nên 'kì tích' trước người Trung Quốc, khi hai bên gặp nhau ở cấp độ đội tuyển quốc gia ba năm sau đó.
Tối mùng 1 Tết Nhâm Dần 2022, trong không khí linh thiêng của ngày Tết cổ truyền dân tộc, sân Mỹ Đình đã mở hội với chiến thắng 3-1 thuyết phục của ĐT Việt Nam trước đại diện của quốc gia tỷ dân tại vòng loại World Cup 2022. Đó không chỉ là thắng lợi đầu tay của ĐT Việt Nam trước Trung Quốc, mà còn là minh chứng cho thấy bóng đá Việt đã không còn e ngại chạm trán đối thủ này.
Tại VCK U23 châu Á 2026, một lần nữa cơ duyên đã đưa bóng đá Việt Nam sẽ gặp lại Trung Quốc trong khuôn khổ trận đấu bán kết của giải. Đó sẽ là một trận đấu khó khăn, nhưng cũng là dịp để thầy trò ông Kim Sang Sik phô diễn đẳng cấp sức mạnh.
Và chắc chắn ký ức chiến thắng tại Hồ Bắc năm 2019 sẽ mãi là một cột mốc vàng son, là minh chứng cho sức mạnh, tinh thần đoàn kết và niềm tin mãnh liệt vào chiến thắng của bóng đá Việt Nam trước Trung Quốc.
Vào lúc này, những giá trị ấy vẫn đang chảy trong huyết quản của lứa U23 hiện tại, trở thành bệ phóng tinh thần và mang đến niềm tin to lớn cho toàn đội trước trận bán kết U23 châu Á 2026, sẽ diễn ra vào tối ngày 20/1 tới đây.
Highlights: U22 Việt Nam 2-0 U22 Trung Quốc (Giao hữu quốc tế)
Chiến thắng nghẹt thở 3-2 trước U23 UAE tại tứ kết U23 châu Á 2026 không chỉ giúp U23 Việt Nam giành vé vào bán kết, mà còn tạo nên làn sóng chú ý mạnh mẽ từ truyền thông châu lục.
Trung Quốc thắng Uzbekistan 4-2 sau loạt luân lưu ở tứ kết, để hẹn Việt Nam tại bán kết U23 châu Á 2026.
Theo đó bóng đá Việt Nam đang có thành tích đối đầu nhỉnh hơn Trung Quốc ở cấp độ đội tuyển U22 trong mọi trận đấu chính thức hay giao hữu.