Tuần trăng mật ngắn ngủi của HLV Velizar Popov

HLV Velizar Popov đã có màn ra mắt không thể thành công hơn tại CLB Thể Công Viettel sau chiến thắng rực rỡ 6-0 trước SHB Đà Nẵng. Màn ra mắt ấy như một lời hứa về một triều đại huy hoàng. Nhưng, bóng đá luôn khắc nghiệt, và tuần trăng mật của ông Popov cũng đã tan biến một cách nhanh chóng.

Khởi đầu như mơ...

Ban đầu, khi tin tức về sự ra đi của HLV Nguyễn Đức Thắng xuất hiện trên khắp các mặt báo và các kênh truyền thông, người hâm mộ CLB Thể Công Viettel hẳn đã không khỏi hoang mang về chặng đường phía trước của đội nhà. 

Nhưng rồi, sự xuất hiện của HLV Popov – vị chiến lược gia từng đưa Thanh Hóa đến đỉnh vinh quang với những chiếc cúp quốc gia và Siêu Cúp QG đã thắp lên một tia hy vọng mới. Ai cũng tin rằng, với tài năng và kinh nghiệm của mình, ông sẽ thổi một luồng gió mới, vực dậy một Thể Công Viettel đang chệch choạc, với phong độ thi đấu khá thất thường tại V.League.

Và quả thực, màn ra mắt của ông Popov đã diễn ra như một giấc mơ: chiến thắng 6-0 hủy diệt trước SHB Đà Nẵng. Một tỉ số không tưởng, một màn trình diễn "lên đồng" của hàng công, khiến người ta liên tưởng đến một "triều đại huy hoàng" sắp được mở ra. 

Giây phút ấy, niềm tin và sự hưng phấn dường như lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của những người yêu mến đội bóng áo lính. Tưởng chừng như Thể Công Viettel đã tìm thấy một nửa "chân ái" của mình, người có thể đưa họ trở lại vị thế đỉnh cao giống như 5 năm trước.

Thế nhưng, đời không như mơ, và bóng đá cũng vậy. "Tuần trăng mật" ấy, như một cơn mưa rào mùa hạ, đến nhanh mà đi cũng vội vã. Sau chiến thắng vang dội trước SHB Đà Nẵng, Thể Công Viettel bắt đầu bộc lộ những điểm yếu chết người. 

Nếu trận thua trước HAGL trên sân khách là một cú sốc, thì hai trận hòa liên tiếp với cùng tỷ số 2-2 trước Bình Định và Hải Phòng mới thực sự khiến người ta phải ngao ngán, khi mà đã có thời điểm tưởng như thầy trò HLV Popov sẽ thắng lớn.

Trong cả hai trận đấu ấy, Thể Công Viettel đều dẫn trước đối thủ tới 2-0 – một lợi thế mà bất kỳ đội bóng nào cũng mơ ước. Nhưng thay vì bảo toàn chiến thắng, họ lại để đối thủ gỡ hòa một cách đầy cay đắng. 

Hàng thủ, vốn từng là điểm tựa vững chắc của đội bóng trong quá khứ, bỗng trở nên mong manh đến lạ. Sáu bàn thua trong ba trận đấu là con số nói lên tất cả. Những sai lầm cá nhân, sự thiếu tập trung và khả năng tổ chức phòng ngự lỏng lẻo đã khiến Thể Công Viettel đánh rơi những điểm số quý giá.

Trận hòa trước Hải Phòng ở vòng 24 là minh chứng rõ nét nhất cho những vấn đề của đội bóng. Khi Pedro Henrique nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 55, người hâm mộ đã bắt đầu mơ về một chiến thắng đậm. Nhưng niềm vui ấy chỉ kéo dài như một ánh chớp. 

Các cầu thủ Hải Phòng, với sự kiên cường và tinh thần không bỏ cuộc, đã tận dụng triệt để những sai lầm của hàng thủ Thể Công Viettel để gỡ hòa 2-2. Hàng Đẫy, nơi từng chứng kiến những chiến thắng thuyết phục của đội bóng áo lính, giờ đây lặng đi trong sự tiếc nuối. Người hâm mộ chỉ còn biết tự an ủi rằng, ít nhất là Bùi Tiến Dũng và đồng đội vẫn chưa thua.

Và sau những trận đấu nhạt nhòa ấy, HLV Popov đứng ra nhận trách nhiệm về mình. Lời nói của ông nghe thật nặng trĩu. "Đây là lỗi của tôi," nhà cầm quân người Bulgaria thừa nhận. Nhưng rõ ràng, những vấn đề của Thể Công Viettel không thể quy về một cá nhân, nhất là khi đó lại là người mới 'chân ướt, chân ráo' đến với đội bóng. 

Thay vào đó, đây là lỗi mang tính hệ thống, của một tập thể đang cần được "chữa lành". Việc thiếu những bổ sung chất lượng, trong khi các trụ cột, cả nội và ngoại binh thi đấu phập phù - tất cả đã góp phần tạo nên một bức tranh xám xịt về một đội bóng từng một thời 'làm mưa, làm gió' tại sân chơi V.League.

Liệu Popov có thể giúp 'lột xác' Thể Công Viettel?

HLV Popov không phải là cái tên xa lạ với người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Tại Thanh Hóa, ông đã xây dựng một đội bóng gắn kết, kỷ luật và gần như bất khả chiến bại trong những thời điểm đỉnh cao. 

Phong cách huấn luyện của ông, đầy thực dụng nhưng không kém phần hiệu quả, đã khiến người ta tin rằng ông sẽ là mảnh ghép hoàn hảo để vực dậy Thể Công Viettel – một đội bóng từng vô địch V.League ngay sau khi thăng hạng, nhưng giờ đây đang loay hoay tìm lại ánh hào quang năm xưa.

Khi HLV Velizar Popov đặt chân đến Thể Công Viettel, người hâm mộ đội bóng áo lính đã mơ về một triều đại rực rỡ, một hành trình đầy vinh quang như những gì ông từng làm được tại Thanh Hóa. 

Màn ra mắt với chiến thắng 6-0 trước SHB Đà Nẵng dường như là lời khẳng định cho giấc mơ ấy. Nhưng, như một bản nhạc đầy cảm xúc, giai điệu ngọt ngào ban đầu đã nhanh chóng chuyển thành những nốt trầm đầy day dứt, khi tuần trăng mật của Popov hóa thành một cơn bão thất vọng chỉ sau vài trận đấu.

Từ đỉnh cao cảm xúc, Thể Công Viettel rơi vào chuỗi trận đáng quên ở các vòng đấu kế tiếp. Những trận đó đã làm lộ rõ gót chân Achilles của đội bóng áo lính. Hàng thủ, từng là niềm tự hào một thời của Viettel, giờ đây lại liên tục mắc những sai lầm khó hiểu. 

Trong khi đó sự ra đi của Nguyễn Hoàng Đức – nhạc trưởng tài hoa của Thể Công Viettel – đã để lại một khoảng trống không thể khỏa lấp ở tuyến giữa. Hoàng Đức không chỉ là một cầu thủ, mà còn là linh hồn của đội bóng, người mang đến sự sáng tạo và khả năng kiểm soát trận đấu. 

Mùa giải 2024/25, Thể Công Viettel không bổ sung thêm bất kỳ ngôi sao nào đáng chú ý để thay thế ngôi sao người Hải Dương. Và hệ quả là tuyến giữa của đội bóng trở nên thiếu sức sống, mất đi khả năng kết nối giữa các tuyến. Những đường chuyền sắc bén, những pha phối hợp ăn ý từng là thương hiệu của Thể Công Viettel giờ đây chỉ còn là ký ức.

Trong khi đó ở phía trên, đội bóng áo lính lại phụ thuộc quá nhiều vào phong độ của các ngoại binh Pedro Henrique và Amarildo. Khi hai cầu thủ này không đạt trạng thái tốt nhất, sức mạnh tấn công của đội bóng gần như tê liệt. 

Với ba trận đấu liên tiếp không thắng, áp lực lúc này đang là không hề nhỏ với thầy trò HLV Popov. Tất nhiên, vẫn còn quá sớm để phán xét về năng lực của vị chiến lược gia châu Âu. Ông là một nhà cầm quân giàu kinh nghiệm, đã chứng minh được tài năng tại Thanh Hóa.

Nhưng bóng đá không chỉ là câu chuyện về chiến thuật hay kinh nghiệm. Đó còn là câu chuyện về niềm tin, sự gắn kết và khả năng vượt qua áp lực. Thể Công Viettel, với bề dày lịch sử và sự kỳ vọng lớn lao từ người hâm mộ, không phải là nơi dành cho những sai lầm kéo dài.

Chiếc ghế nóng tại Hàng Đẫy chưa bao giờ là dễ chịu. Và HLV Popov sẽ cần phải nhanh chóng tìm ra lời giải cho bài toán phòng ngự, đồng thời khơi dậy sự sáng tạo ở tuyến giữa và sự ổn định ở hàng công. Nếu không ông hoàn toàn có nguy cơ trở thành một vị khách qua đường, như bao nhà cầm quân khác từng đến và đi tại V-League.