HLV ĐT Nepal, Matt Ross hiện đang cùng toàn đội có mặt ở Việt Nam để đá 2 trận vòng loại Asian Cup 2027. Ông vốn là một trọng tài đã về hưu, từng lái xe bus để kiếm sống và trải qua rất nhiều công việc trước khi tới Nepal làm HLV trưởng vào tháng 3 năm nay.
Ross bắt đầu cầm còi từ năm 13-14 tuổi và từng đặt mục tiêu được làm nhiệm vụ tại World Cup 2022. Vì nhiều lý do, trọng tài người Australia không được chọn. Quá thất vọng với điều đó, ông giải nghệ ở tuổi 22 và rẽ sự nghiệp của mình sang hướng khác.
HLV Matt Ross của ĐT Nepal |
Trong hành trình của cuộc đời, Matt Ross nhận được sự ủng hộ tuyệt đối của vợ mình Soon Kim, một nghệ sĩ và giáo viên người Hàn Quốc. Ông cho biết: “Vợ tôi là giáo viên, nhưng đồng thời cũng là một nghệ sĩ tài năng. Cô ấy là nhạc công và vũ công. Cứ mỗi kỳ nghỉ, chúng tôi lại sang châu Âu, tôi đi xem bóng đá, còn cô ấy tới nhà hát opera hoặc xem ballet. Chúng tôi đều bị châu Âu cuốn hút và quyết định tới đây làm việc. Cô ấy đã hy sinh rất nhiều để tôi theo đuổi sự nghiệp bóng đá”.
Chính một lần như thế, quyết định lớn của cuộc đời họ được đưa ra. Trong chuyến dự hội chợ việc làm ở London, Soon Kim nhận được vài lời mời hấp dẫn và chọn Frankfurt. “Thế là quyết định được đưa ra”, Ross cười nhớ lại và khẳng định vợ ông luôn là người quyết định bến đỗ sự nghiệp cho gia đình.
Từ đó, họ cùng nhau đi qua nhiều quốc gia, nhưng rồi sự nghiệp bóng đá của Matt Ross lại đẩy ông tới những vùng đất xa xôi. Chiến lược gia người Australia tiết lộ: “Từ 2018 đến nay, chúng tôi sống xa nhau, thật sự không dễ dàng. Nhưng đó là sự đánh đổi cô ấy chấp nhận, vì sự nghiệp giảng dạy của mình”.
Ở trận đấu vừa qua, ĐT Nepal dù gặp nhiều khó khăn trong quá trình chuẩn bị, vẫn thể hiện được tinh thần chiến đấu và khiến tuyển Việt Nam gặp trở ngại. Họ gỡ hòa 1-1 trong 45 phút đầu tiên, trước khi để thua 2 bàn trong hiệp còn lại khi chơi thiếu người.
HLV Matt Ross trân trọng sự ủng hộ của người vợ cho sự nghiệp của mình |
Từng đặt mục tiêu giành điểm số trước Việt Nam, HLV Matt Ross tin rằng những trận đấu quốc tế sẽ giúp các cầu thủ ĐT Nepal rất nhiều.
“Khi tôi nhận đội vào tháng 3, chỉ có 2 cầu thủ đang thi đấu chuyên nghiệp, một ở Ấn Độ, một ở Indonesia. Phần lớn không có CLB. Tôi nói với họ hãy ra nước ngoài chơi bóng, giải nào cũng được, lương bao nhiêu không quá quan trọng, chỉ cần có môi trường chuyên nghiệp. Ở Nepal, nếu có giải, cũng chỉ kéo dài 3 tháng rồi nghỉ 9 tháng. Họ không có khái niệm tập luyện 5 buổi/tuần, thi đấu cuối tuần”, HLV Matt Ross nhớ lại quãng thời gian mới nhậm chức.
Nhưng giờ, sau nửa năm làm HLV ĐT quốc gia, mọi chuyện đã thay đổi theo chiều hướng tích cực. Ông vui vẻ: “Giờ thì chúng tôi đã có khoảng 10 cầu thủ sang Bangladesh, Maldives, Campuchia thi đấu. Tôi rất vui vì điều đó. Tôi hy vọng thông qua những trận đấu quốc tế như gặp Việt Nam, sẽ có HLV hoặc nhà tuyển trạch nào đó thấy được tiềm năng của các cầu thủ Nepal.
Cách duy nhất để nâng tầm ĐT là đưa cầu thủ ra nước ngoài, tiếp xúc với HLV, cầu thủ, thể lực, kỷ luật ở môi trường chuyên nghiệp. Ở trong nước, họ không thể tiến bộ nếu chỉ đá giải ngắn rồi nghỉ”.
Ở trận tiếp theo, Nepal sẽ tái đấu tuyển Việt Nam trên sân Thống Nhất vào ngày 14/10 tới.