Nếu CLB Trường Tươi Đồng Nai vô địch giải Hạng Nhất Quốc gia vào cuối tuần này thì đó chắc chắn sẽ là một khoảng khắc đáng nhớ với cá nhân tiền đạo Nguyễn Công Phượng.
Danh hiệu CLB đầu tiên của Công Phượng
Trong dòng chảy đầy biến động của bóng đá Việt Nam suốt một thập kỷ qua, cái tên Nguyễn Công Phượng vẫn luôn là một biểu tượng đặc biệt. Anh là hiện thân của những gì lãng mạn nhất, bùng nổ nhất, nhưng cũng đầy lận đận và nghịch lý nhất của một thế hệ vàng.
Người hâm mộ đã từng say đắm những cú solo đi bóng xé toạc hàng phòng ngự đối phương của chân sút xứ Nghệ ở tuổi mười chín, đôi mươi. Hay đôi khi người ta cũng từng tranh cãi nảy lửa về tính hiệu quả trong lối chơi của anh khi trưởng thành.
Nguyễn Công Phượng ăn mừng bàn thắng ghi cho Trường Tươi Đồng Nai |
Dù là cầu thủ Việt Nam có số lần xuất ngoại nhiều nhất lịch sử nhưng cũng có một sự thật trần trụi và cay đắng mà ít ai ngờ tới khi nhìn vào bảng thành tích của một trong những ngôi sao từng có sức hút nhất bóng đá nội. Đó là việc tiền đạo Nguyễn Công Phượng cho tới lúc này chưa từng một lần được nâng cao chiếc cúp vô địch chính thức nào ở cấp độ câu lạc bộ.
Giờ đây, ở tuổi 31 - cái tuổi mà thể lực không còn sung mãn như xưa, Công Phượng đang đứng trước một bước ngoặt lịch sử khi CLB Đồng Nai chuẩn bị thăng hạng. Đó không đơn thuần là một cuộc đua vô địch, đó còn là cuộc rượt đuổi định mệnh để đi tìm danh hiệu câu lạc bộ đầu tiên trong sự nghiệp của chân sút một thời nơi phố Núi.
Có thể nói Công Phượng đã có tất cả những gì một cầu thủ thèm khát: danh tiếng lẫy lừng, tình yêu cuồng nhiệt của hàng triệu người hâm mộ, những bản hợp đồng xuất ngoại đi vào lịch sử. Từ tấm huy chương bạc Thường Châu tuyết trắng cho đến chức vô địch AFF Cup 2018 hay hành trình vào tứ kết Asian Cup 2019, Phượng đều có dấu giày. Nhưng khi trở về màu áo câu lạc bộ, mọi thứ lại là một khoảng lặng mênh mông.
Suốt những năm tháng thanh xuân tươi đẹp nhất gắn bó với CLB Hoàng Anh Gia Lai, Công Phượng và thế hệ khóa 1 Học viện JMG đã phải gánh trên vai kỳ vọng quá lớn về một lối bóng đá duy mỹ. Họ đá đẹp, họ làm say đắm lòng người, nhưng họ thiếu đi sự thực dụng và một bệ đỡ đủ vững chắc để chiến thắng trong một cuộc đua đường dài như V.League.
Nhìn những cầu thủ cùng thời ở các câu lạc bộ khác như Hà Nội, Thể Công FC hay sau này là CAHN, Nam Định liên tục nâng cúp, cơn khát danh hiệu của Công Phượng càng trở nên rõ nét. Ngay cả khi Phượng có giai đoạn thăng hoa rực rỡ trong màu áo HAGL dưới sự dẫn dắt của Kiatisuk vào năm 2021, khi dẫn đầu bảng xếp hạng đầy thuyết phục thì định mệnh lại trêu ngươi khi giải đấu bị hủy bỏ giữa chừng vì đại dịch.
Chiếc cúp vô địch năm đó đã ở rất gần với tiền đạo sinh năm 1995, gần đến mức tưởng như chỉ cần chạm tay vào là được, cuối cùng lại tan biến vào hư không.
Công Phượng là cầu thủ có sự nghiệp thi đấu khá thăng trầm. |
Là một chân sút tài năng bậc nhất của bóng đá Việt, Phượng đã có cơ hội xuất ngoại sang Nhật Bản, Hàn Quốc rồi Bỉ. Những chuyến đi đó dẫu mang lại cho anh những trải nghiệm vô giá về cuộc sống và tư duy chuyên môn, nhưng xét về khía cạnh danh hiệu, chúng đều là những nốt trầm.
Ở lần xuất ngoại gần nhất, anh tiếp tục đóng vai trò người thừa tại Yokohama FC và trải qua những tháng ngày mài quần trên băng ghế dự bị xứ Mặt trời mọc. Khi trở về nước gia nhập Trường Tươi Bình Phước ở giải Hạng Nhất, dù ghi bàn đều đặn và chứng minh đẳng cấp khác biệt, nhưng sân chơi này vẫn quá nhỏ bé so với tầm vóc của anh, và một chức vô địch Hạng Nhất nếu có thì cũng chưa bao giờ là đủ để làm thỏa mãn cơn khát của một ngôi sao lớn.
Vinh quang ở tuổi 31
Ở tuổi 31, người ta không còn thấy một Công Phượng rườm rà, thích đi bóng qua 3-4 cầu thủ như thời trẻ. Công Phượng của hiện tại là một phiên bản lầm lỳ hơn, thực dụng hơn và chơi bóng bằng cái đầu nhiều hơn. Những năm tháng dự bị ở nước ngoài và những trận đấu gánh vác hàng công Bình Phước đã trui rèn nên một chiến binh biết chấp nhận thực tế nhưng chưa bao giờ từ bỏ khát vọng.
Việc đứng trong hàng ngũ một tập thể mạnh, một câu lạc bộ có thực lực tài chính và tham vọng lên chơi tại V.League chính là mảnh ghép hoàn hảo mà Công Phượng tìm kiếm bấy lâu. Và lúc này đây anh và các đồng đội chỉ còn cách chức vô địch một chiến thắng nữa.
Công Phượng đang ở rất gần danh hiệu đầu tiên cấp CLB. |
Sau những năm tháng thăng trầm trong sự nghiệp, với riêng Công Phượng, chiếc cúp vô địch hạng Nhất sắp tới nếu đạt được sẽ mang một giá trị cứu rỗi linh hồn. Nó sẽ là lời lời khẳng định đanh thép rằng anh không phải là một "thần đồng không bao giờ lớn", không phải là chứng nhân cho một thế hệ "đá đẹp nhưng không biết chiến thắng".
Hãy tưởng tượng về khoảnh khắc Nguyễn Công Phượng bước lên bục vinh quang, tay nâng cao chiếc cúp vô địch cùng các đồng đội. Đó sẽ là một trong những hình ảnh xúc động và trọn vẹn nhất của chân sút lừng danh một thời của bóng đá Việt Nam.
Giọt nước mắt rơi xuống khi đó sẽ không còn là giọt nước mắt tiếc nuối tại Thường Châu năm 2018, không phải là sự bất lực của những năm tháng đua trụ hạng tại Pleiku, mà là giọt nước mắt của sự mãn nguyện, của một hành trình vạn dặm cuối cùng cũng tìm được bến đỗ bình yên.
Chiếc cúp ấy đối với Công Phượng ở tuổi 31, sẽ quý giá hơn bất kỳ danh hiệu nào mà các cầu thủ trẻ có được một cách dễ dàng. Bởi nó được đánh đổi bằng mồ hôi, bằng sự kiên nhẫn qua hàng năm trời chịu đựng những lời chỉ trích, bằng cả những hoài nghi từ chính những người từng hâm mộ anh nhất.
Đó sẽ là phần thưởng cho một người đàn ông đã đi qua đủ mọi thăng trầm của cuộc đời, từ đỉnh cao danh vọng đến vực sâu của sự lãng quên, nhưng vẫn giữ vẹn nguyên tình yêu cháy bỏng với trái bóng tròn.