HLV Malaysia chỉ ra ứng viên sáng giá cho giải U23 Đông Nam Á

Tại giải đấu lần này, U23 Malaysia nằm ở bảng A cùng với Indonesia, Philippines và Brunei. HLV trưởng U23 Malaysia, ông Nafuzi Zain khẳng định chủ nhà Indonesia là ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch ASEAN U23 Mandiri Cup 2025. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh rằng Malaysia hoàn toàn có thể đương đầu với thách thức.

Trận cầu rất được chờ đợi giữa Malaysia và Indonesia sẽ diễn ra tại sân Gelora Bung Karno vào ngày 21/7. Trong 2 lần gặp nhau gần nhất ở đấu trường U23 Đông Nam Á, Malaysia chưa từng để thua Indonesia. Dù vậy, HLV Nafuzi Zain hiểu rằng thử thách lần này sẽ khó khăn hơn rất nhiều.

“Lợi thế rõ ràng nghiêng về đội chủ nhà, đặc biệt là với sự cổ vũ rất lớn từ khán giả trên sân Gelora Bung Karno”, HLV 46 tuổi chia sẻ. “Theo quan điểm của tôi, Indonesia là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Mandiri Cup 2025. Dù vậy, chúng tôi đã sẵn sàng đối mặt với bất cứ thử thách nào. Mục tiêu của chúng tôi là lọt vào chung kết, nhưng tôi muốn tập trung từng trận một. Trước mắt là vào bán kết, sau đó hướng tới trận cuối cùng.”

Cựu tiền vệ từng khoác áo Terengganu, Kedah và Kelantan, Nafuzi chuyển sang sự nghiệp huấn luyện sau khi giải nghệ năm 2010. Thành công nổi bật nhất của ông là cùng Terengganu giành ngôi á quân Malaysia Super League và FA Cup 2022, đồng thời được bầu là HLV xuất sắc nhất Malaysia năm đó.

Được bổ nhiệm dẫn dắt U23 Malaysia từ tháng 1/2025, Mandiri Cup lần này là giải đấu chính thức đầu tiên của HLV Nafuzi Zain trên cương vị mới. “Chúng tôi chưa có cơ hội tập trung ĐT U23 cho đến giải lần này, vì vậy đây là dịp để BHL làm quen và hiểu rõ hơn về các cầu thủ. Dù vậy, cá nhân tôi đã theo dõi sát sao các cầu thủ qua nhiều trận đấu tại Malaysia Super League, MFL Cup và President’s Cup suốt mùa giải vừa qua”, ông cho biết.

Danh sách U23 Malaysia lần này có sự góp mặt của một số cái tên thi đấu tại giải VĐQG như Haqimi Azim (Kuala Lumpur City), Ubaidullah Shamsul (Terengganu FC) và Alif Izwan (Selangor FC). Ngoài ra, nhiều cầu thủ khác đến từ các giải đấu trẻ như MFL Cup và President’s Cup.

U23 Malaysia sẽ bắt đầu tập huấn tại Kuala Lumpur từ ngày 1/7, với các trận giao hữu gặp Melaka FC, Negeri Sembilan FC và PDRM FC. Đội sẽ lên đường sang Jakarta vào ngày 13/7, bắt đầu chiến dịch vòng bảng gặp Philippines (15/7), Brunei (18/7) và chủ nhà Indonesia (21/7), tất cả đều thi đấu tại sân Gelora Bung Karno.

Hai đội nhất bảng cùng với đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành vé vào bán kết ngày 25/7. Trận chung kết sẽ diễn ra vào ngày 29/7 tại Gelora Bung Karno Stadium.