Được đánh giá cao hơn, lại có lợi thế sân nhà, nhưng lối tấn công bế tắc trong hiệp 1 và việc bỏ lỡ nhiều cơ hội trong hiệp 2, đã khiến SL Nghệ An phải nhận thất bại với tỷ số 1-2 trước Thanh Hóa ngay trên “chảo lửa” Vinh.
Cuộc đọ sức giữa SL Nghệ An và Thanh Hóa chính là tâm điểm của vòng 3 V-League. Cả hai đội đều có tham vọng lớn ở mùa giải năm nay nên một chiến thắng trong cuộc đối đầu chiều nay có ý nghĩa rất quan trọng. SL Nghệ An tràn đầy hưng phấn sau 2 trận toàn thắng trước đó, trong khi Thanh Hóa cũng có phong độ rất tốt với 1 trận thắng, 1 hòa.
Với lợi thế sân nhà, SL Nghệ An nhập cuộc đầy quyết tâm. Trong khi đó, với việc sở hữu lực lượng mạnh, Thanh Hóa không hề e ngại đối thủ khi chơi tấn công ngay từ đầu. Phút 11, đội khách bất ngờ có bàn thắng vươn lên dẫn trước sau tình huống sút xa của Xuân Thành. Bàn thắng như gáo nước lạnh dội lên đầu các cầu thủ SL Nghệ An, buộc đội chủ nhà phải đẩy cao đội hình hơn nữa để tìm bàn gỡ.
Quang Tình là người có cơ hội rõ nét đầu tiên với một pha dứt điểm căng ngoài vạch 16m50, nhưng đã không chiến thắng được thủ môn Tô Vĩnh Lợi của Thanh Hóa. Lối chơi của SL Nghệ An phụ thuộc khá nhiều vào 2 cánh, nơi có Phi Sơn và Công Vinh. Tuy nhiên trận đấu này, cả hai ngòi nổ của SL Nghệ An đều bị Thanh Hóa kèm chặt. Khoảng thời gian giữa hiệp 1, Thanh Hóa chủ động đá chậm, chọn lối chơi phòng ngự phản công gây ra rất nhiều khó khăn với đội chủ nhà.
Một bất lợi lớn với SL Nghệ An khi ở phút 30, Đình Đồng bị chấn thương phải nhường lại vị trí cho Quế Ngọc Mạnh. Sự thay đổi người bất đắc dĩ nằm ngoài tính toán của HLV Hữu Thắng. Đội chủ nhà thậm chí còn thiếu may mắn trong một tình huống tưởng như bóng đá vào lưới Thanh Hóa. Phút 31, từ quả phạt góc, Ndjodo bật cao đánh đầu đưa bóng tìm đúng cột dọc. Vài phút sau, đến lượt Công Vinh bị ngã trong vòng cấm nhưng trọng tài đã không cho SL Nghệ An được hưởng quả đá phạt 11m.
Khi mà hàng công chưa hoàn thành nhiệm vụ ghi bàn, thì hàng phòng ngự thiếu tập trung lại khiến SL Nghệ An nhận thêm 1 bàn thua. Phút 43, Nastja Ceh có quả phạt góc chuẩn xác giúp Van Bakel đánh đầu nâng tỷ số lên 2-0 cho đội khách Thanh Hóa. Trong tình huống này, trung vệ của Thanh Hóa đã không bị ai kèm, nên đánh đầu rất thoải mái hạ gục thủ môn Nguyên Mạnh.
Chơi bế tắc, Phi Sơn có pha đánh nguội với Nastja Ceh, nhưng may cho tiền đạo SL Nghệ An khi trọng tài không nhìn thấy tình huống này. Việc SL Nghệ An bị dẫn tới 2 bàn trong hiệp 1 là một kết quả bất ngờ, nhưng rõ ràng đội chủ nhà đã không đánh giá đúng sức mạnh của Thanh Hóa.
Sang hiệp 2, cả hai đội đều có những sự điều chỉnh về nhân sự. Thanh Hóa muốn bảo toàn kết quả, trong khi SL Nghệ An không hề muốn nhận một thất bại trên sân nhà. SL Nghệ An giành quyền kiểm soát bóng, nhưng cơ hội được tạo ra với đội chủ nhà rất ít. SL Nghệ An tiếp tục gặp bế tắc trong các phương án tấn công. Đội chủ nhà thiếu hẳn một tiền vệ có khả năng chuyền bóng từ giữa sân.
Phút 71, Quế Ngọc Hải bỏ lỡ cơ hội rất đáng tiếc để có thể rút ngắn tỷ số, khi anh không bị ai theo kèm, nhưng cú đánh đầu lại quá hiền để thủ môn Vĩnh Lợi bắt gọn. Nỗ lực tấn công, phải đến phút 77, từ pha chuyền bóng dài của Ngọc Hải, Thế Cường băng xuống đệm bóng chính xác rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 cho SL Nghệ An.
Sau khi có bàn thắng giải tỏa sức ép, SL Nghệ An thi đấu đầy hưng phấn. Những phút cuối SL Nghệ An gần như dồn hết đội hình lên phần sân Thanh Hóa để tìm bàn gỡ hòa, nhưng dù đã có liên tiếp những cơ hội nguy hiểm, bàn thắng vẫn không đến. Thủ thành Tô Vĩnh Lợi của Thanh Hóa đã chơi quá xuất sắc, khiến đội chủ nhà phải ôm hận. Thua 1-2 ngay trên sân nhà, SL Nghệ An đã đánh mất ngôi đầu bảng. Đây thực sự là một thất bại khó nuốt trôi của thầy trò HLV Hữu Thắng.
Đội hình xuất phát
SL Nghệ An: Nguyên Mạnh; Đình Hoàng, Minh Đức, Ngọc Hải, Đình Đồng; Phi Sơn, Quang Tình, Moreira, Hồng Việt, Công Vinh; Ndjodo.
Thanh Hóa: Vĩnh Lợi; Đức Tuấn, Van Bakel, Xuân Luân, Xuân Thành; Xuân Tú, Duy Nam, Nguyễn Rogerio, Tấn Đạt, Nastja Ceh; Sunday Emmanuel.
Theo Dân Trí