Giải hạng Nhất quốc gia 2025/26 khởi tranh trong bối cảnh có nhiều thay đổi bất ngờ. Do Đồng Nai cũ và Hòa Bình rút lui, số lượng đội tham dự giảm từ 14 xuống còn 12.
Điều này buộc Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) phải điều chỉnh suất thăng hạng từ 2 xuống còn 1,5. Đội vô địch sẽ lên thẳng V.League, đội á quân đá play-off với đội xếp thứ 13 ở V.League 2025/26, còn đội cuối bảng phải xuống hạng Nhì.
Trong bối cảnh cạnh tranh khốc liệt, Đồng Nai nổi lên là ứng viên hàng đầu cho suất thăng hạng. Sau khi thất bại ở trận play-off mùa trước, đội bóng này đã cải tổ toàn diện, từ ban huấn luyện cho đến lực lượng cầu thủ.
HLV Nguyễn Việt Thắng, người vừa giúp Ninh Bình thăng hạng V.League, được trao quyền dẫn dắt, cùng với bộ khung quen thuộc gồm Giám đốc kỹ thuật Lê Phước Tứ và trợ lý Trương Đình Luật.
Trên trường chuyển nhượng, Đồng Nai tạo tiếng vang khi chiêu mộ hàng loạt cựu binh từng là trụ cột của HAGL như trung vệ Hữu Tuấn, hậu vệ Văn Sơn, tiền vệ Xuân Trường, Minh Vương. Dù đội chủ sân Bình Phước đã đón và chia rất rất nhiều ngôi sao, nhưng gương mặt khiến người hâm mộ chú ý nhất vẫn là Nguyễn Công Phượng.
Công Phượng vẫn sẽ là đầu tàu trong đội hình đầy ngôi sao của Đồng Nai |
Mùa giải trước, Công Phượng ghi 7 bàn tại sân chơi hạng Nhất để đưa Đồng Nai đoạt vị trí á quân và tiến đến trận play-off gặp Đà Nẵng. Nhưng chính tiền đạo xứ Nghệ lại đá hỏng quả phạt đền, góp phần khiến Đồng Nai lỡ hẹn với giấc mơ V.League. Vì thế, chân sút sinh năm 1995 tràn đầy quyết tâm khi trở lại với hạng Nhất.
“Mùa này sẽ là khó khăn và thử thách, nhưng cũng là cơ hội để chúng tôi chứng tỏ bản lĩnh và khát vọng chiến thắng. Tôi hứa sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để đưa Đồng Nai lên hạng”, Công Phượng chia sẻ trước trận ra quân gặp CLB TP HCM tại vòng 1 Giải hạng Nhất quốc gia 2025/26.
Trong trận mở màn mùa giải, Đồng Nai sẽ tiếp đón CLB TP HCM (tên mới của CLB Bà Rịa Vũng Tàu). Với lợi thế sân nhà và lực lượng vượt trội, đặc biệt là tinh thần đang lên sau chiến thắng trước Becamex TP HCM tại vòng sơ loại Cúp quốc gia, Công Phượng cùng đồng đội hoàn toàn có thể giành trọn 3 điểm để khởi đầu suôn sẻ cho chiến dịch thăng hạng.
Đối trọng của đội bóng Công Phượng chính là Bắc Ninh. Là đội bóng tân binh, nhưng Bắc Ninh được đầu tư mạnh mẽ với dàn cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Hà Đức Chinh, Huỳnh Tuấn Linh, Hải Huy, Thanh Long. Việc bổ nhiệm HLV người Brazil Paulo Foiani cũng cho thấy tham vọng rõ ràng của đại diện miền Bắc.
Trong bối cảnh chỉ có 1,5 suất lên hạng, cơ hội thực tế vẫn đang nghiêng nhiều hơn về phía Đồng Nai, đội bóng có chiều sâu lẫn kinh nghiệm nhỉnh hơn Bắc Ninh.
Nếu tìm lại được phong độ đỉnh cao, mùa giải 2025/26 hoàn toàn có thể là thời điểm đánh dấu bước ngoặt trong sự nghiệp của Công Phượng, không chỉ với mục tiêu đưa Đồng Nai lên hạng, mà còn là lời khẳng định anh vẫn còn đủ đẳng cấp để tỏa sáng trong màu áo bất kỳ CLB nào tại Việt Nam.