Simeone: “Không thể biện minh cho khởi đầu tệ hại của Atletico”
Mùa hè vừa qua, Atletico đã thực hiện tới 8 bản hợp đồng mới, trong đó có Alex Baena, Johnny Cardoso và Thiago Almada, với tham vọng cạnh tranh sòng phẳng cùng Real Madrid và Barcelona cho chức vô địch. Tuy nhiên, đội bóng thủ đô lại khởi đầu đầy thất vọng: thua 1-2 trên sân Espanyol, và bị hai tân binh Elche cùng Alaves cầm hòa 1-1, qua đó kém Real tới 7 điểm từ rất sớm.
| Simeone: “Không thể biện minh cho khởi đầu tệ hại của Atletico” |
Trong buổi phỏng vấn kéo dài một giờ trên sóng COPE tối thứ Ba, Diego Simeone khẳng định ông không trốn tránh chỉ trích, đồng thời bác bỏ ý kiến cho rằng mình đã trở nên tự mãn sau 14 năm gắn bó với Atletico.
“Trong những thời khắc khó khăn, bạn không được phép trốn tránh. Tôi không làm vậy… Mùa trước, có lúc chúng tôi kém Barcelona 10 điểm, nhưng đến tháng 12 lại vươn lên dẫn đầu”, Simeone chia sẻ. “Chúng tôi chấp nhận sự chỉ trích, điều đó công bằng. Atletico chưa giành được số điểm xứng đáng. Điều quan trọng là phải tìm lại bản sắc và cải thiện từng ngày. Không phải tất cả đều tồi tệ, nhưng tôi không muốn ngụy biện cho việc chỉ có 2 điểm. Không có lời biện minh nào cả. Tôi sống bằng điểm số. Thà đá dở nhưng có điểm, còn lúc này chúng tôi chơi không quá tệ, nhưng lại giành được ít điểm”.
Simeone đã đưa Atletico đến 2 chức vô địch La Liga (2014, 2021), 2 Europa League (2012, 2018), cùng 2 lần vào chung kết Champions League (2014, 2016). Mùa trước, Atletico từng dẫn đầu La Liga vào tháng 12 nhưng hụt hơi ở giai đoạn cuối và kết thúc ở vị trí thứ ba. Họ cũng bị loại bởi Real Madrid tại Champions League và thua Barcelona ở Cúp nhà Vua trong mùa giải này.
Khi được hỏi về thách thức cạnh tranh với hai ông lớn Real và Barcelona, Simeone thẳng thắn: “Trước đây chúng tôi không thể bàn đến chuyện này, giờ thì có thể, và chúng tôi được phép mơ. Nhưng thực tế vẫn là thực tế, chúng ta không nên tự đánh lừa mình. Raphinha là Raphinha, Lamine là Lamine, Lewandowski là Lewandowski. Mbappe là Mbappe, Vinicius là Vinicius. Chúng tôi từng thắng Barcelona của Messi và Real Madrid của Ronaldo. Nếu Atletico chơi với 110% năng lượng, chúng tôi có thể làm được. Nhưng nếu chỉ 80%, chúng tôi sẽ kết thúc ở vị trí thứ ba”.
Sau kỳ nghỉ nhường chỗ cho loạt trận quốc tế, Atletico sẽ trở lại La Liga bằng trận đại chiến với Villarreal. Cùng vòng đấu, Real Madrid hành quân đến sân Real Sociedad, còn Barcelona gặp Valencia.
“Tôi hiểu chúng tôi phải vô địch”, Simeone nhấn mạnh. “Tôi đã biết điều đó từ 4 năm trước khi chúng tôi đăng quang. Nếu Atletico muốn tiếp tục phát triển, chúng tôi phải vô địch thêm một lần nữa. Chúng tôi đã vô địch năm 1996, 2014, 2021… và cần phải vô địch trở lại. Về đích thứ ba không khiến tôi hài lòng”.