Pellegrini khen Antony trưởng thành vượt bậc sau khi rời Man United
Antony gia nhập Man United từ Ajax vào mùa hè 2022 với mức phí lên tới 85 triệu bảng, tái ngộ người thầy cũ Erik ten Hag. Anh khởi đầu đầy hứa hẹn, song dần đánh mất vị trí và cuối cùng không còn nằm trong kế hoạch của huấn luyện viên Ruben Amorim.
Đầu năm 2025, Antony được cho mượn tới Betis và nhanh chóng hồi sinh. Trong 26 trận ra sân, anh ghi 9 bàn và góp mặt trong trận chung kết Conference League. Sau đó, Antony tỏ rõ mong muốn trở lại Betis khi thị trường chuyển nhượng mùa hè mở cửa, dù nhận được sự quan tâm từ nhiều đội bóng khác, trong đó có cả nhà vô địch Bundesliga Bayern Munich. Cuối cùng, vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng, Man United chấp nhận chịu lỗ nặng để để anh ra đi.
| Pellegrini khen Antony trưởng thành vượt bậc sau khi rời Man United |
Bước sang mùa này, Antony đã có thêm 3 pha lập công, nâng tổng số bàn thắng cho Betis lên con số 12, bằng đúng thành tích anh từng có trong 96 trận khoác áo Man United. Cú đúp mới nhất của anh giúp Betis lội ngược dòng từ thế bị dẫn 0-2 để giành 1 điểm quý giá trên sân La Ceramica của Villarreal.
Phát biểu sau trận, HLV Pellegrini dành lời khen cho học trò: “Hai bàn thắng của Antony thật sự chất lượng và chính xác. Thực ra, cậu ấy có vài cơ hội dễ hơn trong hiệp một nhưng không tận dụng được. Bóng đá là vậy, luôn có sai lầm và thành công. Nhưng nhìn tổng thể, chúng tôi chơi tốt hơn, và điều đó không dễ vì Villarreal là đội có lối đá khó chịu và sở hữu nhiều cầu thủ rất nguy hiểm”.
Nhà cầm quân người Chile cũng nói thêm về sự tiến bộ của Antony kể từ khi rời Manchester: “Tôi từng nói rằng lần cuối Antony thi đấu là hồi tháng Năm. Mãi đến tháng Chín, khi tới Betis, cậu ấy mới bắt đầu ra sân trở lại, sau một quãng nghỉ rất dài. Nhưng giờ thì Antony đã trưởng thành rõ rệt, làm việc chăm chỉ hơn rất nhiều, cả khi có bóng lẫn không bóng, sẵn sàng chạy 40 mét, di chuyển liên tục, xâm nhập vòng cấm và hỗ trợ phòng ngự. Chính tinh thần đó giúp cậu ấy bù đắp phần nào sự thiếu chính xác. Hai bàn thắng hôm nay sẽ mang lại sự tự tin rất lớn”.
Trước đó, Pellegrini từng tiết lộ cách ông giúp Antony tìm lại niềm vui chơi bóng: “Tôi nói chuyện với Antony trước khi cậu ấy tới Betis. Cậu ấy thừa nhận rằng mình không hạnh phúc ở Man United, và cũng tự nhận có những sai lầm. Antony muốn tìm lại danh dự, và tôi tin rằng Betis là nơi hoàn hảo để làm điều đó. Không dễ để thi đấu với cái mác ‘cầu thủ 100 triệu’, nhưng Antony là một cầu thủ rất giỏi. Tôi chắc chắn quãng thời gian này sẽ giúp cậu ấy phát triển sự nghiệp”.