Fabio Coentrao có lẽ chưa thể quên buổi tối tồi tệ 17/4/2012. Tròn 2 năm về trước ở Allianz Arena, Real Madrid cũng chơi trận bán kết lượt đi Champions League với Bayern Munich. Hậu vệ người Bồ đá chính bên cánh trái và đã phải rất vất vả đương đầu với Arjen Robben và Philipp Lahm. Coentrao liên tục bị Robben qua mặt, và bàn thắng quyết định của Bayern phút 90 có lỗi lớn của anh, người để Lahm vượt qua và căng ngang cho Mario Gomez ghi bàn.
Màn thể hiện ở Munich, cộng thêm những nỗi thất vọng trước đó khiến Coentrao trở thành một quả bom xịt trong mắt người Madrid. Được đưa về với cái giá có thể lên đến 30 triệu euro, cựu cầu thủ Benfica được chờ đợi sẽ hóa thiên nga, nhưng anh lại chỉ là vịt con xấu xí. Các Madridista lại càng căm ghét Coentrao hơn khi anh là chữ ký của Jose Mourinho và được trọng dụng nhờ quốc tịch Bồ Đào Nha.
Coentrao sau đó phải dự bị cho Marcelo ở trận lượt về và trải qua 2 năm chìm trong im lặng. Giống như Mesut Oezil, anh được mua về nhờ tỏa sáng tại World Cup 2010. Nhưng nếu như Oezil đã liên tục thể hiện phong độ của một ngôi sao, Coentrao lại gây thất vọng. Anh hiếm khi dâng cao quá nửa sân, ít tham gia tấn công và không phải lựa chọn tốt cho lối chơi phản công chớp nhoáng của Jose Mourinho. Marcelo là hậu vệ trái chính thức bởi khả năng dâng cao hỗ trợ tấn công tốt hơn nhiều.
Với Marcelo, Cristiano Ronaldo có một đối tác tin cậy trong những tình huống xuyên phá vào sườn phải của đối thủ. Nhưng Marcelo lại dính chấn thương đúng vào giai đoạn nóng bỏng nhất, và thay vì điều chuyển Arbeloa sang cánh trái như vẫn thường làm, Carlo Ancelotti quyết định đặt niềm tin vào Coentrao cho hai trận đấu với Barcelona và Bayern Munich. Carletto tin tưởng ở khả năng phòng ngự tốt của cầu thủ mang áo số 5 nhưng anh còn làm tốt hơn thế. Một pha dâng lên đón đường chuyền của Ronaldo và căng ngang loại bỏ Jerome Boateng để Karim Benzema chỉ việc đệm bóng vào lưới trống.
Coentrao đã chơi khá chắc chắn trước Barcelona và ngăn không cho Robben nhiều khoảng trống để thực hiện những pha xuyên cắt ưa thích. Anh cùng với Modric, Benzema và Di Maria là 4 cầu thủ Real lọt vào đội hình tiêu biểu bán kết lượt đi Champions League. Đây có lẽ sẽ là trận đấu hay nhất của Coentrao mùa giải này, và cũng có thể sẽ là trận đấu xuất sắc cuối cùng của anh trong màu áo Real.
Chuyến tập huấn Hè năm ngoái, Coentrao đã được cho nghỉ 2 ngày để đàm phán với các đối tác khác. Real đã đạt được thỏa thuận với Man United và sẵn sàng đưa Guilherme Siqueira của Granada về thay thế. Nhưng phi vụ đổ bể vào phút chót, Siqueira tới Benfica và Coentrao ở lại Bernabeu.
Theo Thể Thao Văn Hoá