Chelsea có thể sẽ là đội đương kim vô địch đầu tiên bị loại khỏi Champions League khi lượt trận cuối cùng kết thúc, nhưng họ không phải là đại diện duy nhất của Premier League gặp khó khăn ở châu Âu mùa này. Manchester City cũng đã bị loại, làm tổn hại nghiêm trọng uy tín của giải Ngoại hạng ở giải đấu danh giá nhất châu lục.
Nếu Chelsea bị loại tối nay, họ sẽ là đội Anh thứ tư trong hai mùa giải và thứ 5 trong 4 mùa bị loại sau vòng bảng. Trong 5 mùa trước đó,c hỉ duy nhất 1 đội Anh, Manchester United mùa 2005-06, là không qua được vòng bảng. Từ 2006-07 tới 2008-09, Premier League là giải đấu của 9 trong số 12 đội vào bán kết. Trong 3 mùa vừa rồi, giải chỉ có 2 trong 12 đội ở bán kết. Giai đoạn 2007-09, các đội Premier League mạnh tới mức họ chỉ bị loại trong các trận đấu toàn Anh, cho tới khi Barcelona đánh bại Chelsea sau trận bán kết đầy tranh cãi năm 2009 và M.U trong trận chung kết ở Rome.
Nhiều người đã quên mất việc nhóm bộ tứ, Arsenal, Chelsea, Liverpool và Manchester United, thống trị châu Âu ra sao, tạo ra khoảng cách lớn với các đối thủ trong nước, vượt qua vòng bảng Champions League dễ dàng; phải gặp Roma, Juventus, Real Madrid và Inter Milan ở vòng loại trực tiếp đầu tiên mùa 2008-09 nhưng đều chiến thắng, ghi 11 bàn và chỉ thủng lưới 3, với chiến thắng tổng 5-0 của Liverpool trước Real là điểm sáng nổi bật.
Trong 3 mùa giải thống trị đó, bóng đá Anh là tất cả những gì mà phần còn lại của châu Âu thiếu, kiểm soát thế trận, kỷ luật, chắc chắn và hiệu quả. Hàng thủ của họ đặc biệt rất mạnh. United có Edwin van der Sar, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Michael Carrick và Paul Scholes; Chelsea với Petr Cech, Ricardo Carvalho, John Terry, Claude Makélélé, Frank Lampard và Michael Essien; Liverpool là Pepe Reina, Jamie Carragher, Daniel Agger, Xabi Alonso và Javier Mascherano; còn Arsenal dựa vào Jens Lehmann, Kolo Touré, William Gallas và Gilberto Silva.
Giai đoạn 2005-06 tới 2008-09, 4 đội chơi 120 trận vòng bảng ở Champions League và chỉ thua 13 trận, giữ sạch lưới 48 trận. Trong 3 mùa vừa qua, sự vững chắc nơi hàng thủ của các đội Anh đã biến mất: 72 trận, 14 thất bại, 28 trận sạch lưới. Mùa này đặc biệt tệ: 20 trận, 6 thất bại, chỉ 3 trận sạch lưới.
City đã gặp nhiều khó khăn ở một bảng khó khi họ thường xuyên tỏ ra lép vế ở khu vực giữa sân, đáng chú ý như trận gặp Borussia Dortmund tại Etihad. Chelsea còn tệ hơn, thủng lưới ít nhất 2 bàn ở 4/5 trận vòng bảng cho tới giờ. M.U cũng chơi không tốt, chỉ có khác biệt là họ may mắn rơi vào bảng dễ. Tuy nhiên, họ có lẽ vẫn chưa sẵn sàng để đối mặt với những Real, Barcelona, Dortmund, Bayern Munich, Juventus ở các lượt sau. Arsenal thì thua 0-2 ngay trên sân nhà trước Schalke.
Cả 4 đội bóng Anh đều không còn những thủ môn đáng tin cậy như trước, các hậu vệ chơi lỏng lẻo và hàng tiền vệ không duy trì được sự kiểm soát như trong quá khứ. Những tỉ số kinh hoàng cũng xảy ra ở Premier League thường xuyên hơn trong các mùa giải qua, 8-2, 1-6, 3-5, 4-4, 3-3, 5-2, hay mới nhất là trận thua 3-4 của Reading trước M.U tối thứ Bảy. Trong 3 mùa giải 2006-2009, nhóm bộ tứ của Premier League để thủng lưới tổng cộng lần lượt 113, 107 và 112 bàn. Trong 3 mùa vừa qua, các đội xếp từ thứ 4 trở lên để thủng lưới 142, 146 và 142 goals. Mùa này, Arsenal, Chelsea, City và United đã để thủng lưới 62 bàn sau 15 trận, tức có thể tới 157 bàn trong mùa này.
Bóng đá Anh dường như đang trở lại với sự ngây thơ về chiến thuật mà họ từng thể hiện những năm 1990 khi trở lại với châu Âu sau thời bị cấm vận. Có vẻ như các đội bóng Premier League đã bị mê hoặc quá nhiều bởi lối đá tiki-taka. Việc Chelsea bị loại ngày mai sẽ là một lời thức tỉnh cho họ.
Chiêu Văn - Bongdaplus.vn