Zubimendi tiết lộ cách Arteta thuyết phục để đưa anh về Arsenal
Sinh ra ở San Sebastian, Martin Zubimendi gia nhập lò đào tạo trẻ của Real Sociedad từ năm 2011, trước khi ra mắt đội một vào năm 2019. Trong 5 mùa giải khoác áo Sociedad, anh trở thành trụ cột nơi tuyến giữa với hơn 200 lần ra sân, giành Cúp nhà Vua năm 2020 và góp công lớn giúp đội bóng xứ Basque cán đích trong top 4 La Liga mùa 2022/23, qua đó giành vé dự Champions League.
Mùa hè vừa qua, Arsenal đã chi 56 triệu bảng để chiêu mộ Zubimendi. Tiền vệ này có trận ra mắt trong chiến thắng trước Man United và nhanh chóng ghi dấu ấn với cú đúp vào lưới Nottingham Forest. Phong độ nổi bật giúp anh nhận đề cử cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tháng 9 tại Premier League. Giờ đây, Zubimendi được Arteta giao trọng trách điều khiển nhịp chơi của đội bóng trong cuộc đua vô địch.
| Zubimendi tiết lộ cách Arteta thuyết phục để đưa anh về Arsenal |
Trong cuộc phỏng vấn với The Guardian, Zubimendi thừa nhận Premier League mang đến nhiều thách thức mới mẻ, đồng thời chia sẻ về những phẩm chất mà Arteta đánh giá cao ở anh.
Anh nói: “Tư duy ở đây là phải mạnh mẽ, phải lì lợm. Các pha va chạm luôn quyết liệt hơn. Ở Tây Ban Nha, khi có bóng, chúng tôi chú trọng giữ và kiểm soát. Còn tại Anh, mỗi khi giành lại bóng, là lao ngay lên tấn công. Các pha chuyển trạng thái diễn ra liên tục, rất khó kiểm soát. Điều này không chỉ đòi hỏi kỹ năng mà còn cần thích nghi về tư duy. Khác biệt lớn nhất với La Liga là các tình huống cố định, chúng quan trọng hơn nhiều. Tôi thấy rất nhiều bàn thắng đến từ đó, và chúng thường là bước ngoặt của trận đấu. Chúng tôi có hẳn một HLV phụ trách cố định, và hầu như ngày nào cũng tập luyện phần này”.
Anh nói thêm: “Tôi chọn đội bóng cũng vì cách họ nhìn nhận phẩm chất của tôi. Tôi phải điều chỉnh đôi chút, chơi nhanh hơn, trực diện hơn. Tôi là một tiền vệ trụ, nhưng trong hệ thống này tôi có cơ hội dâng cao, thực hiện những đường chuyền quyết định. Arteta nhấn mạnh rằng tôi hoàn toàn có thể tạo ra khác biệt ở khâu đó. Tuy vậy, tôi không thay đổi bản sắc của mình. Nếu họ ký với tôi, nghĩa là họ cần những gì tôi đang có. Cố gắng trở thành người khác chỉ là một sai lầm”.
Trước đó, Arne Slot từng tin rằng mình đã thuyết phục được Zubimendi gia nhập Liverpool, nhưng thương vụ đổ bể khi cầu thủ này quyết định ở lại Sociedad thêm một mùa. Bình luận trên sóng truyền hình hồi tháng 8, Jamie Carragher tiết lộ: “Tôi tin chắc Mikel Arteta đã ‘nẫng tay trên’ của Liverpool. Zubimendi đã đồng ý, nói rằng sẽ đến Liverpool, nhưng rồi đổi ý vào phút chót, chọn ở lại thêm một năm. Arteta là người vùng Basque, chắc chắn ông ấy đã tiếp cận và nói: ‘Chúng tôi sẽ ký với Mikel Merino mùa này, và sẽ đến vì cậu vào mùa tới”.
Hiện tại, Zubimendi đang là nhân tố then chốt nơi hàng tiền vệ Arsenal và tỏ ra hài lòng với cuộc sống mới tại vùng ngoại ô phía bắc London. Anh chia sẻ: “Khi có lời đề nghị nào đó, câu hỏi đầu tiên của tôi luôn là: có nên rời Real Sociedad không? Khi ấy chưa phải thời điểm thích hợp, nên tôi ở lại. Đó là một mùa giải khó khăn, nhưng tôi học được rất nhiều. Tôi muốn bước lên, gánh vác nhiều hơn sau khi vài đồng đội ra đi. Tôi luôn cố chọn đúng thời điểm, và bây giờ tôi rất hạnh phúc với lựa chọn của mình”.