Son Heung-min và hành trình vàng son tại London sương mờ

Huyền thoại Tottenham

Sau trận chung kết Europa League mùa trước, Son đã nói đùa rằng mình là huyền thoại Tottenham. Nhưng với người hâm mộ, có lẽ không ai nghĩ đó là “đùa”. Bởi trong suốt một thập kỷ gắn bó với “Gà trống”, những đóng góp của Son cho Spurs khó lòng đong đếm được.

Thậm chí, một cầu thủ mới đá cùng Son hai mùa là James Maddison cũng phải nhận xét rằng đã từ lâu, anh nghĩ rằng “Sonny là Tottenham - Tottenham là Sonny”. Nói vậy để thấy tầm ảnh hưởng của Son ở đội bóng đã vượt qua yếu tố chuyên môn thuần túy, đến mức trở thành một biểu tượng trong một giai đoạn vàng son của Spurs.

Trong 10 năm khoác áo Tottenham, Son cùng đồng đội có 5 mùa dự Champions League. Bất chấp những thay đổi trên băng ghế huấn luyện, tiền đạo người Hàn luôn duy trì được chất lượng thi đấu ở mức độ cao nhất và đóng góp tích cực cho hàng công của Spurs. Trong thời gian trên, chỉ có đúng mùa giải đầu tiên (2015/2016) Son ghi ít hơn 10 bàn cho Tottenham.

Kể cả mùa 2024/2025 vừa rồi, dù xuống phong độ cực kỳ nhiều, số bàn thắng/kiến tạo của Sonny vẫn cán mốc 2 con số. Ổn định, toàn diện, uy tín là điều được Son Heung-min thể hiện xuyên suốt một thập kỷ chơi cho "Gà trống".

Tài năng thôi là chưa đủ để biến Son trở thành cầu thủ được yêu mến bậc nhất, không chỉ bởi riêng người hâm mộ Tottenham. Trong suốt thời gian chơi cho Spurs, không ít lần tiền đạo này nhận được lời đề nghị từ các đội bóng lớn. Nhưng rồi chân sút sinh năm 1992 chọn ở lại. Một thập kỷ của Son ở Tottenham chứng kiến nhiều thay đổi, từ băng ghế chỉ đạo tới cầu thủ. Ngay cả Harry Kane cũng đã chọn ra đi tìm vinh quang của bản thân. Tuy vậy, Son vẫn ở lại, gồng gánh Spurs qua cơn gian khó và những đợi chờ ấy của Sonny đã hóa trái ngọt.

Chức vô địch Europa League mùa 2024/2025 như khúc vĩ thanh cho bao nỗ lực của chân sút người Hàn Quốc. Son không rời đi ở đỉnh cao phong độ, cầu thủ này chỉ tìm bến đỗ mới khi cảm thấy bản thân không thể đóng góp tốt nhất cho Spurs được nữa. May mắn là Tottenham đã giành được danh hiệu, như một món quà chia tay đặc biệt, trọn vẹn và ý nghĩa.

Son Heung-min từng chia sẻ với 442 rằng bản thân mơ ước chạm tay vào danh hiệu QBV. Ước mơ đó có lẽ sẽ không thể trở thành sự thật, nhưng Son có thể tự tin và có quyền tự hào nhận xét rằng bản thân xứng đáng nằm trong hàng ngũ những cầu thủ tốt nhất từng thi đấu cho Tottenham, cũng như từng ra sân tại Premier League.

Tầm ảnh hưởng vượt ngoài bóng đá

Giá trị mà Son để lại càng không nằm ở chuyên môn thuần túy. Hành trình từ một chàng thanh niên gầy gò “không biết một chữ bẻ đôi tiếng Anh nào” (theo chính chia sẻ của Son) cho tới vua phá lưới EPL, cho tới 274 lần góp dấu giày sau 454 lần ra sân cho Spurs xứng đáng trở thành một câu chuyện truyền cảm hứng sâu sắc và thiết thực với bất cứ ai.

Thành công của Son không đến nhờ may mắn. Tiền đạo người Hàn Quốc từng trải qua những bài tập khắc nghiệt từ chính người cha của mình, từng phải đối diện những đêm đông nước Đức lạnh giá (mà lạnh hơn cả là thái độ phân biệt chủng tộc ở nơi này). Nhưng bằng niềm tin vào bản thân, cùng ý chí sắt đá, Son vẫn vượt qua được để trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình.

Bên cạnh đó, giá trị mà Son mang lại cho Spurs còn được thể hiện trên bình diện thương mại, hình ảnh. Khi khán giả ở quê nhà Hàn Quốc phát cuồng vì Son, cũng là lúc Tottenham có thể mở rộng thị trường và thu về những giá trị từ kinh tế tới hình ảnh, thông qua tiền đạo sinh năm 1992.

Theo ước tính từ tờ The Sun (Anh) và Chosun (Hàn Quốc), trong hơn 10 năm qua, Tottenham thu về tương từ 40-60 triệu Bảng thông qua các hoạt động thương mại gắn liền với Son Heung-min tính riêng tại thị trường Hàn Quốc. Tiêu biểu nhất phải kể đến những tour du đấu hè tới Seoul của Spurs.

Sức hút của Son lớn tới mức nếu tiền đạo này không thi đấu, giá vé sẽ giảm đi tới 75%. Hàn Quốc cũng là thị trường ngoài Anh Quốc lớn nhất của Spurs, không chỉ thể hiện qua số sản phẩm mang thương hiệu Tottenham được xuất khẩu, mà còn là lượng theo dõi thông qua các kênh truyền thông.

Quan trọng nhất, trong suốt sự nghiệp, hình ảnh của Son luôn được xây dựng và giữ gìn một cách rất chỉn chu. Một cầu thủ chuyên nghiệp, nói không với lùm xùm ngoài sân cỏ, không vùng vằng bỏ tập. Tất nhiên, Son cũng khó tránh khỏi một vài khoảnh khắc đáng quên, như cú tắc bóng khiến Andre Gomes gãy chân (thực chất, Son chẳng hề cố ý) hay lần cãi cọ với đội trưởng Hugo Lloris. Nhưng sau cùng, tất cả chỉ là vết gợn rất nhỏ trong một sự nghiệp gần như hoàn hảo của Son. 

Có lẽ Sonny cũng chẳng cần tới một sự nghiệp “hoàn hảo” bởi tiền đạo này vẫn xuất sắc theo cách của riêng mình. Sonny chưa phải cầu thủ Hàn Quốc thành công nhất về mặt danh hiệu. Nhưng tầm ảnh hưởng và di sản mà tiền đạo này là cầu thủ này để lại là thứ mà khó tiền bối đồng hương nào sánh được và cũng không dễ để hậu bối chạm tới.

Tottenham sẽ đau đầu với bài toán hậu Son Heung-min. Nhưng đó sẽ là câu chuyện của một ngày khác. Còn lúc này, hãy dành những lời tốt đẹp nhất cho tiền đạo này - vì Son xứng đáng!