Chia sẻ trước báo giới, Pep cho biết ông không hề có kế hoạch thực hiện hàng loạt sự thay đổi cho trận đấu tại vòng 3 FA Cup khi đối thủ chỉ là một Exeter City - đội bóng đang thi đấu ở League One (xếp hạng 4 trong hệ thống các giải bóng đá Anh).
Khi được hỏi liệu cuộc đối đầu với Exeter có phải là cơ hội để xoay tua đội hình hay không, Pep trả lời: “Một vài vị trí thôi, nhưng không nhiều. Chúng tôi cần phải quay trở lại với cảm giác chiến thắng. FA Cup vẫn cứ là FA Cup.”
Pep không chủ quan ở đấu trường FA Cup |
Dẫu sao trước một đối thủ kém tên tuổi, đây cũng sẽ là cơ hội để Pep sử dụng các gương mặt trẻ và các cầu thủ ít được thi đấu. Song bất kỳ cầu thủ nào muốn góp mặt đều cần phải gây ấn tượng với Guardiola trong các buổi tập bằng năng lực và thái độ thi đấu - những yếu tố then chốt để lọt vào mắt xanh của người quản lý.
“Tôi cần phải xem họ là ai”, Pep giải thích. “Tôi không muốn hỏi họ phải làm gì; tôi muốn thấy họ là ai. Đây không chỉ đơn thuần là câu chuyện về kỹ năng mà nó còn là về rất nhiều thứ khác nữa.
Hãy để tôi xem đã. Khi tôi ở đó và quan sát, tôi sẽ biết được khả năng của từng người. Những lúc tôi không trực tiếp theo dõi được, tôi có các trợ lý huấn luyện làm điều đó, có tới 6 hay 8 con mắt cùng quan sát họ.
Như trường hợp của Antoine Semenyo sắp tới, tôi phải tận mắt xem giò cậu ấy. Đó là bản chất công việc của chúng tôi. Bạn hãy thi đấu, hãy chứng tỏ cho tôi thấy đi. Giống như một câu thoại nổi tiếng: ‘Hãy cho tôi thấy tiền đi!’ (show me the money!)”.
Vị thuyền trưởng Man xanh cũng lên tiếng cho rằng cách tốt nhất để các cầu thủ Học viện học hỏi và tiến bộ là được chơi bóng ở cấp độ chuyên nghiệp trước sự chứng kiến của đám đông khán giả. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói thêm: “Vấn đề duy nhất của các cầu thủ ở Học viện là họ chỉ chơi bóng trước khoảng mười người xem. Đó chính là vấn đề. Và họ chỉ chơi với những người cùng lứa tuổi.
Đó không phải là cách để trưởng thành và trở nên giỏi hơn. Cách tốt nhất là ra sân đối đầu với Exeter, trước sự chứng kiến của hàng vạn khán giả trung thành vô điều kiện, đối mặt với những cầu thủ đối phương vốn đã là những người cha có ba đứa con nhỏ ở nhà. Đó mới là cách bạn trui rèn bản lĩnh.
Kỹ năng thì ai cũng có, đó không phải là vấn đề bàn cãi, mọi học viện đều có những cầu thủ kỹ thuật. Các tài năng của Anh quốc đang bùng nổ, nhưng họ lớn lên mà không có sự cọ xát thực tế. Đó mới là lúc bạn biết liệu thời điểm của họ đã chín muồi hay chưa".
Nhận định Man City vs Exeter nghiêng hẳn về phía đội chủ nhà, đây là cơ hội không thể tốt hơn để Man xanh giành chiến thắng qua đó giành vé vào vòng 4 FA Cup.
Chia sẻ với báo giới trước thềm Vòng 1/32 FA Cup, HLV Pep Guardiola của Man City cho biết mình không theo dõi màn so tài đáng chú ý giữa Arsenal và Liverpool ở vòng 21.