Những lý do khiến Leicester rơi vào khủng hoảng

Mùa giải 2015/16, tiền vệ N'Golo Kante là một trong những ngôi sao quan trọng nhất trong đội hình Leicester. Tuyển thủ người Pháp cùng với Danny Drinkwater hợp thành bộ đôi không thể thay thế nơi trung tâm hàng tiền vệ. Với nền tảng thể lực sung mãn cùng lối chơi thông minh, Kante dọn dẹp mọi mối nguy hiểm với hàng thủ đội nhà. Việc cầu thủ sinh năm 1991 chơi ấn tượng giúp hàng thủ “Bầy cáo” giảm tải rất nhiều áp lực. Hè 2016, Kante rời Leicester để cập bến Chelsea với một bản hợp đồng trị giá 30 triệu bảng. 

Sự ra đi của cầu thủ 25 tuổi để lại một khoảng trống mênh mông nơi tuyến giữa đội chủ sân King Power. Leicesterđã thử nghiệm một loạt phương án thay thế như Andy King, Daniel Amartey, Nampalys Mendy và gần đây là Wilfried Nididi. Tuy nhiên, tất cả đều không sở hữu cái "tầm" như Kante. Không có Kante, Drinkwater cũng không còn là chính mình. Việc thiếu các giải pháp đánh chặn từ xa chất lượng là một trong những nguyên nhân khiến hàng thủ Leicester thường xuyên phải đối mặt với hiểm nguy, kéo theo hệ quả tất yếu là nhận nhiều bàn thua.

Một trong những lý do khiến Leicester City gặp khó khăn chính là việc các tân binh không đáp ứng được kỳ vọng. Bản hợp đồng kỷ lục Ahmed Musa những tưởng sẽ cùng Jamie Vardy tạo nên cặp song sát đáng sợ ở Ngoại hạng Anh thì ngược lại, Musa liên tiếp gây thất vọng. Ngôi sao người Nigeria mới chỉ có được 2 bàn sau 18 lần ra sân ở Premier League. Nampalys Mendy từng được chờ đợi sẽ thay thế được Kante, nhưng những gì anh thể hiện cũng đáng quên. Ron-Robert Zieler hay Luis Hernandez chẳng khá hơn. Duy nhất Islam Slimani là chơi tốt, nhưng chừng đó là quá ít.

Mùa trước, Leicester là một trong hai đội bóng có hàng thủ tốt nhất giải đấu (36 bàn thua sau 38 vòng, chỉ sau Tottenham với 35 bàn thua). Kasper Schmeichel và các đồng đội có tới 15 trận giữ sạch lưới. Tuy nhiên, mùa giải này mới bước qua 24 vòng đấu, nhưng đội chủ sân King Power đã có tới 41 lần bị sút tung lưới. Các ngôi sao nơi hàng thủ của Leicester đã sa sút đáng kể về mặt phong độ lẫn thể lực. Bộ đôi trung vệ Huth và Morgan không còn giữ được sự chắc chắn trong phòng ngự. Ở hai cánh Christian Fuchs và Danny Simpson cũng đánh mất mình. Không những thường xuyên mắc sai lầm trong phòng ngự, khả năng hỗ trợ tấn công của họ cũng hạn chế hơn rất nhiều.

Mùa trước, Claudio Ranieri chính là ngôi sao xuất sắc nhất của Leicester. Sơ đồ chiến thuật 4-4-2 được vị chiến lược gia người Italia sử dụng đã phát huy tối đa hiệu quả. Mùa này, hệ thống đó không còn phát huy được tác dụng do bị đối thủ bắt bài. Điều này buộc “Gã thợ hàn” phải tạo ra sự thay đổi. Trong khoảng thời gian gần đây ông đã liên tục điều chỉnh hệ thống chiến thuật từ 4-3-3, 4-1-4-1, 4-1-2-1-2… nhưng đều thất bại.

Jamie Vardy và Riyad Mahrez là hai cầu thủ quan trọng nhất của Leicester ở mùa giải trước. Tuy nhiên, bộ đôi này không còn giữ được sự ổn định ở mùa này. Trong thất bại 0-3 của “Bầy cáo” trước M.U tại sân nhà King Power vòng 24 vừa qua, không ai còn nhận ra bóng dáng của một Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League mùa trước và một sát thủ từng ghi tới 24 bàn. Cả 2 thi đấu kém hiệu quả và thường xuyên bị vô hiệu hóa dễ dàng. Khi mà cặp vũ khí lợi hại nhất mất đi sự sắc bén, chuyện “Bầy cáo” sa sút là tất yếu. Tính tới thời điểm hiện tại, Vardy mới ghi được 5 bàn sau 1614 phút thi đấu. Riyad Mahrez cũng chẳng hơn là bao.

Mùa trước, Leicester thành công một phần nhiều do không phải dự cúp châu Âu nên toàn tâm toàn ý tập trung vào mặt trận giải Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, mùa này do giành quyền dự Champions League nên “Bầy cáo” phải chia sức cho đấu trường này. Đội chủ sân King Power đã có chiến dịch vòng bảng Champions League quá thành công với vị trí đầu bảng. Tuy nhiên, với một đội bóng không có chiều sâu lực lượng cũng như tiềm lực chỉ ở mức trung bình như Leicester City thì việc chú trọng vào đấu trường Champions League kéo theo giảm sức chiến đấu ở Ngoại hạng Anh. là lẽ bình thường.

Video Leicester 0-3 M.U (Vòng 24 Premier League 2016/17)