Nhận định Man City vs Liverpool (3h00 ngày 4/1): Nước Anh cần nhuộm xanh tạm thời

Hành trình thiên đường và địa ngục trong tháng Mười Hai tương phản rõ rệt giữa Liverpool và Manchester City, đủ khiến Riyad Mahrez càng ân hận cú sút penalty hỏng ăn trong trận lượt đi ở Anfield, bằng không nhà tân vương nước Anh có lẽ cùng lắm chỉ đang thua đối thủ vùng Merseyside có 4 điểm trên đường đến trận chung kết sinh tử trên sân nhà Etihad.

Trong khi Liverpool vẫn chỉ biết thắng và thắng, Man City thực sự trải qua cơn ác mộng đêm Giáng Sinh với chuỗi mạch thua đến 3/4 trận quanh dịp lễ an lành nhưng cũng căng thẳng vô cùng này. Từ thứ nhất xuống thứ nhì hay thậm chí rơi tận thứ ba trước khi ngoi lên trở lại một bậc những ngày cuối năm, đó chính là phong độ sa sút không phanh khó hiểu của thầy trò Pep Guardiola.

Chiến thắng 3-1 kịp thời trên sân Southampton ở vòng đấu trước không hữu ích gì cho Man City có thể thu hẹp khoảng cách 7 điểm xa vời vợi so với một đối thủ thăng hoa và ổn định đến đáng sợ như Liverpool. Dẫu vậy, nó vẫn cứ là cú hích quan trọng để nửa xanh thành Manchester xốc lại tinh thần kịp thời cho màn đại chiến sinh tử đêm nay.

Nhưng bên kia chiến tuyến, Liverpool thậm chí có đợt cữ dượt chuẩn bị ấn tượng và hoành tráng hơn nhiều khi đè bẹp Arsenal với tỷ số 5-1. Những gì thầy trò Jurgen Klopp đã và đang làm xuyên suốt bốn tháng rưỡi qua thực sự miễn chê – ngôi đầu bảng với thành tích bất bại cùng số bàn thua ít nhất. Một hàng phòng ngự chực chờ sụp đổ bất cứ lúc nào giờ đây đi vào lịch sử Premier League giai đoạn lượt đi.

Nó sẽ đối đầu với thử thách cực đại trên đất khách Etihad khi Man City cũng vẫn chính là đội bóng ghi nhiều bàn thắng nhất giải đấu, bất chấp những tháng ngày thảm họa vừa qua. Nhất là ở đây, đội chủ nhà đã ở thế chân tường và không còn gì để mất, với chiến thắng là con đường duy nhất để níu giữ hy vọng mong manh cạnh tranh ngôi vô địch và bảo vệ ngai vàng sau đây năm tháng.

Cơ mà hãy cùng nhớ lại lần cuối cùng đôi bên thư hùng ở Etihad diễn tiến ra làm sao. Công cường đấu thủ chắc ở tứ kết lượt về Champions League mùa giải trước, Man City cũng bị dồn vào đường cùng sau thảm bại 0-3 trận lượt đi ở Anfield, để rồi cuối cùng thua nốt 1-2 và ra đi xứng đáng, không luyến tiếc. Đó chính xác là hệ quả từ khả năng phản công ghê gớm của Liverpool.

Thế nên, kỷ niệm buồn nơi đây Premier League năm ngoái với thảm bại 0-5 cùng tấm thẻ đỏ trực tiếp cho Sadio Mane xem ra cũng chẳng thực sự xi-nhê tâm lý đối với nửa đỏ thành phố cảng. Lần hành quân trở lại này của họ mang mục tiêu ra về với điểm số trên tay, thậm chí hoàn toàn có thể hướng đến hẳn một chiến thắng để trả nợ cả vốn lẫn lãi, đồng thời sớm kết thúc cuộc đua vô địch ngay từ tháng Một.

Đây chắc chắn là điều Man City không hề mong muốn và cũng khá thú vị khi cả xứ sở sương mù có lẽ cũng đồng lòng như vậy, tất nhiên ngoại trừ ra những Kopites. Vì những giá trị truyền thống hay cơn khát ngôi vương đã kéo dài gần ba thập kỷ nay, nước Anh sẽ ủng hộ Liverpool trong cả cuộc chiến, nhưng đây là trận đánh mà chính nhà vua bên kia chiến tuyến lại được cổ vũ.

Tất nhiên rồi, tất cả vì tính hấp dẫn của Premier League không thể bị bóp chết và hạ màn ngay khi giai đoạn lượt về chỉ mới bắt đầu vào tháng Một. Người ta chờ đợi một trận cầu đỉnh cao ở Etihad, nhưng không ai hy vọng đỉnh cao nhất để định đoạt cả mùa giải sẽ được tiệm cận và rồi xuống dốc sau đêm nay, khi năm 2019 mới chỉ sắp đi qua hết ngày thứ ba. Thế nên, nước Anh muốn và cần được nhuộm xanh, dẫu chỉ là tạm thời.

Đội hình dự kiến trận Man City vs Liverpool:

Man City (4-3-3): 31. Ederson; 2. Walker – 5. Stones – 4. Kompany – 14. Laporte; 20. B. Silva – 25. Fernandinho – 21. D. Silva; 7. Sterling – 10. Aguero – 19. Sane

Liverpool (4-3-3): 13. Alisson; 66. Alexander-Arnold – 6. Lovren – 4. Van Dijk – 26. Robertson; 5. Wijnaldum – 14. Henderson – 8. Keita; 11. Salah – 9. Firmino – 10. Mane

Dự đoán tỷ số trận Man City vs Liverpool: 3-2

Gia Khoa (TTVN)