Aston Villa hành quân tới Old Trafford chạm trán Man United ở vòng hạ màn, với mục tiêu giành trọn 3 điểm để đua Top 5. Họ đang xếp thứ 6 trước vòng đấu này, bằng điểm nhưng kém hiệu số 2 đội phía trên là Newcastle và Chelsea. Điều đó đồng nghĩa, chỉ có chiến thắng mới giúp Villa tham dự Champions League mùa tới.
Tuy nhiên, mục tiêu này đã bị dội gáo nước lạnh trong những phút cuối hiệp 1. Trong một pha chuyền về của đồng đội, thủ môn Emiliano Martinez đã lao ra khỏi vòng cấm và phạm lỗi với tiền đạo Rasmus Hojlund đang băng xuống. Một tấm thẻ đỏ trực tiếp được rút ra và đoàn quân Unai Emery chỉ còn chơi với 10 người.
Thủ môn Emiliano Martinez nhận thẻ đỏ trực tiếp những phút cuối hiệp 1 |
Thi đấu thiếu người trước Man United trên sân khách, mục tiêu giành chiến thắng của Aston Villa rất khó thực hiện. Họ có thể trở thành CLB đầu tiên "bay" khỏi cuộc đua Top 5.
Trong khi đó, trận đối đầu trực tiếp giữa Nottingham vs Chelsea sẽ định đoạt tấm vé tham dự Champions League mùa tới. Khả năng 2 đội cùng nhau đi tiếp chỉ có thể xảy ra nếu Newcastle thua đậm Everton ở trận cùng giờ. Nếu không, một trong hai đội Nottingham và Chelsea sẽ cùng Aston Villa mất vé C1.
Về phía đội chủ sân Villa Park, đây là điều đáng tiếc khi họ đã chiến đấu kiên cường cho đến vòng đấu cuối cùng của mùa giải, nhưng nhân tố mắc sai lầm lại là "người hùng World Cup" Emiliano Martinez. Tại Champions League mùa này, Aston Villa đã vào tới vòng tứ kết, trước khi dừng bước với trận thua PSG.