Trên đường Pitch
Merino bị gãy xương bàn chân từ tháng 1 và phải phẫu thuật. Sau ca mổ là quãng thời gian phục hồi dài, đòi hỏi sự kiên trì và nỗ lực không ngừng của tiền vệ người Tây Ban Nha. Anh đã dành hàng tháng trời tập luyện tại Trung tâm Huấn luyện Sobha Realty, kết hợp giữa tập trên sân cỏ và các bài tập tăng cường sức mạnh, phối hợp cùng đội ngũ y tế.
Giờ đây khi thể lực đã dần ổn định, Merino khẳng định mình đang khá sung sức và rất hy vọng sẽ được góp mặt trong “tiệc ăn mừng” chức vô địch Premier League trên sân Crystal Palace vào Chủ Nhật, hoặc thậm chí là trận Chung kết Champions League gặp PSG vào tuần sau.
 |
Mikel Merino trở lại tập luyện cùng Arsenal trước chung kết C1 |
Merino kể lại: “Sáng nay thức dậy, tôi cảm giác như ngày đầu đi học! Hơi hồi hộp, được gặp lại tất cả các đồng đội và nhận được tình yêu từ họ thật sự tuyệt vời.”
Anh tiếp tục: “Bàn chân của tôi giờ đã ổn hoàn toàn. Tôi thậm chí không còn nghĩ gì về nó nữa. Bản thân tôi đã tập luyện rất chăm chỉ mỗi ngày, không chỉ trên sân mà còn trong phòng gym cùng đội ngũ chuyên gia thể lực và các bác sĩ vật lý trị liệu. Tôi muốn trở lại ở trạng thái hoàn hảo nhất. Hiện tại, tôi cảm thấy rất khỏe mạnh và sẵn sàng ra sân.”
Chấn thương của Merino không chỉ đơn thuần về thể chất mà còn gây ra nhiều biến động tinh thần. Đây là một vết gãy ở một vị trí rất lạ trên bàn chân mà ngay cả các chuyên gia cũng hiếm khi gặp phải.
Ban đầu, Merino đã rất lo lắng vì không có tiền lệ từ các cầu thủ khác, không biết thời gian hồi phục sẽ kéo dài bao lâu và liệu anh có thể trở lại thi đấu hay không. Những suy nghĩ tiêu cực về việc có thể phải giải nghệ hoặc bỏ lỡ World Cup cùng ĐT Tây Ban Nha từng ám ảnh anh.
“Tôi đã chơi bóng trong đau đớn một thời gian trước khi vết gãy thực sự xảy ra. Khi bác sĩ thông báo phải nghỉ khoảng năm tháng, tôi chỉ nghĩ đến việc bỏ lỡ World Cup và phần cuối mùa giải. Lúc đó tôi thực sự sụp đổ,” Merino thừa nhận.
Tuy nhiên, với tính cách tích cực, Merino nhanh chóng lấy lại tinh thần. Anh tự nhủ chỉ có hai lựa chọn: hoặc chìm đắm trong nước mắt, hoặc ngẩng cao đầu và biến thời gian nghỉ dưỡng thành cơ hội cải thiện bản thân. Anh chọn cách thứ hai.
Điều giúp Merino vượt qua giai đoạn khó khăn nhất chính là sự hỗ trợ từ đồng đội. Là một thành viên được yêu mến trong phòng thay đồ, ngôi sao Tây Ban Nha không muốn cô lập mình chỉ để tập hồi phục. Merino vẫn cố gắng ở bên đội bóng, động viên mọi người trong hành trình chinh phục danh hiệu.
“Tôi cảm thấy mình được yêu thương rất nhiều. Đôi khi cầu thủ hay ích kỷ, chỉ tập trung vào việc hồi phục của bản thân. Nhưng tôi muốn ở gần đội ngũ. Và tôi nhận ra họ cũng ở rất gần tôi,” Merino chia sẻ. “Mỗi lần gặp, họ đều hỏi thăm tình hình, nói rằng họ đang cổ vũ cho tôi, mong tôi sớm trở lại để ghi bàn bằng đầu ở chung kết Champions League. Những cuộc trò chuyện nhỏ ấy luôn mang lại động lực lớn và khiến tôi cảm thấy mình vẫn là một phần của tập thể.”
Dù phải ngồi trên khán đài Emirates theo dõi các đồng đội thi đấu, Merino vẫn trải qua đủ cung bậc cảm xúc. “Thật không dễ chịu khi chỉ biết nhìn từ trên khán đài. Khi đội bóng gặp khó khăn, tôi chỉ muốn lao xuống sân giúp họ. Lúc ấy, tôi cảm giác mình như một CĐV Arsenal thực thụ - vừa lo lắng, vừa tận hưởng từng khoảnh khắc chiến thắng.”
Sau hành trình dài đầy thử thách, Mikel Merino không chỉ trở lại với thể lực tốt mà còn mang theo một tinh thần mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Với tư cách là một trong những nhân tố quan trọng của Arsenal, Merino đang khao khát có một khoảnh khắc bùng nổ cuối mùa để giúp Pháo thủ chinh phục nốt danh hiệu UEFA Champions League còn dang dở.
Arsenal sẽ khép lại mùa giải 2025/26 bằng chuyến làm khách trên sân Selhurst Park của Crystal Palace. “Pháo thủ” chính thức đăng quang sau khi Manchester City bị Bournemouth cầm hòa, trong khi Crystal Palace gần như không còn mục tiêu nào ngoài danh dự khi họ đang dồn sự tập trung cho trận chung kết Conference League.
Arsenal
Mikel Merino 
