(Bongda24h) - Trong khi MU bận thi đấu ở Carling Cup và không thể tham gia ở Premiership trong tuần này, Liverpool sẽ có cơ hội rất lớn để thu hẹp khoảng cách với những nhà ĐKVĐ, đặc biệt khi đối thủ của họ chỉ là một Middlesbrough đang vật lộn với cuộc chiến trụ hạng.
Liverpool và Middlesbrough đang ở hai tình thế khác hẳn nhau, một đội xếp thứ hai từ trên xuống đang nỗ lực để vượt qua Manchester United, qua đó thực hiện giấc mơ có được danh hiệu vô địch bóng đá Anh sau gần 20 năm chờ đợi, còn một đội đang xếp thứ hai từ... dưới lên và đang cố gắng hết sức để vượt Stoke City để có thể lại được tha gia vào 20 đội bóng được tham dự Premiership mùa bóng sang năm. Cuộc chiến ở hai thái cực này hứa hẹn sẽ vô cùng căng thẳng khi mục đích của cả hai đội đều rất lớn lao và mang tính chất quyết định.
| Sự trở lại của Gerrard sẽ giúp ích rất nhiều cho các đồng đội |
Một trong những hạn chế của The Kop trong mùa giải năm nay là họ thường xuyên phải thi đấu mà không có Fernando Torres, vì tiền đạo người Tây Ban Nha luôn bị chấn thương hành hạ. Sau khi trở lại trong trận đấu với Real Madrid ở cúp châu Âu, "chú nhóc" lại tiếp tục phải ngồi ngoài vì một chấn thương khác. Điều này khiến Benitez rất khó khăn trong những chiến thuật của mình. Ông không có được sự phục vụ của tiền đạo chủ lực và thường xuyên chỉ có thể chơi với 1 cầu thủ duy nhất trên hàng công. Nhưng chiến thuật đó cũng chỉ phát huy tác dụng tối đa khi ông có trong tay Steven Gerrard, thủ quân của The Kop. Mỗi khi cầu thủ này chấn thương là thêm một lần gánh nặng đè lên vai ông và nhất là các cầu thủ khác ở khu trung tuyến. Rất may cho Benitez là ở trận đấu này, Gerrard sẽ trở lại và có thể ra sân ngay từ phút đầu tiên, sau khi tham gia nửa cuối hiệp hai trận đấu với Real Madrid.
Đoàn quân của HLV Benitez đang không giữ được một sự ổn định cần thiết để có thể giữ vững ngôi đầu bảng và đã để MU vượt qua một cách đáng tiếc. Chỉ tính trong 6 trận gần đây nhất ở giải ngoại hạng, họ đã để đối phương cầm hòa tới 4 lần, qua đó mất đi 8 điểm trong tổng số điểm tối đa có thể nhận được. Chính vì vậy, Liverpool đang nỗ lực hết sức để... bù đắp lại những gì đã đánh mất một cách đáng tiếc. Đối thủ Middlesbrough không phải là quá khó để HLV Benitez và các học trò có thể mang về trọn vẹn 3 điểm sau khi trận đấu kết thúc, dù cho họ sẽ phải thi đấu trên sân khách lần này.
| Chiến thắng trước West Ham ở cúp FA chính là liều thuốc tinh thần rất lớn đối với Middlesbrough |
Trong khi đó, Boro đang gây thất vọng rất lớn với những gì người hâm mộ trông đợi ở đội bóng này. Họ đã không thắng 14 trận gần đây nhất ở giải Ngoại hạng Anh và trong số đó có tới 8 lần họ phải chịu thất bại. Các khán giả ở Riverside cứ dần thưa thớt theo từng trận đấu, mà Middlesbrough thì lại không hề cải thiện được tình hình. Họ đang đứng trước nguy cơ phải xem đội nhà thi đấu ở giải hạng Nhất. Nếu tình hình không được thay đổi, có lẽ HLV Gareth Southgate sẽ phải ra đi sau khi mùa giải năm nay kết thúc. Không ai phủ nhận sự trung thành của ông đối với Boro, sau khi khi là cầu thủ của đội bóng này, ông đã quyết tâm gắn bó với họ trên băng ghế chỉ đạo, nhưng cho đến thời điểm này có thể thấy năng lực của cựu cầu thủ người Anh không thật sự gây ấn tượng.
Bóng lăn đâu, thông tin theo đấy |
| Chiến thắng sẽ thuộc về Liverpool? |
Tuy nhiên, với tình hình lực lượng cũng như phong độ thi đấu của cả hai bên trong thời gian qua, nhiều người sẽ nghĩ đến một kết cục có lợi cho những cầu thủ Liverpool. Cơ hội lớn để Benitez và các học trò tiến gần hơn đến vị trí của Manchester United. Chỉ tính trong 10 lần đối đầu gần đây nhất của hai đội, Liverpool đã có 5 chiến thắng so với 1 lần duy nhất của Middlesbrough. Điều đó càng làm tăng thêm sức thuyết phục cho dự đoán Liverpool sẽ thắng trong trận đấu này.
Dự đoán: Liverpool thắng 2-1
Đội hình dự kiến
Middlesbrough: Jones, Hoyte, Wheater, Huth, Pogatetz, O'Neil, Arca, Bates, Downing, Tuncay, Aliadiere.
Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio, Benayoun, Alonso, Mascherano, Riera, Gerrard, Kuyt.
Sơn Lâm