Mario Balotelli: “Premier League đã định hình con người tôi”
Gia nhập Man City từ Inter với tư cách là một trong những tài năng sáng giá nhất thế hệ mình, Mario Balotelli nhanh chóng trở thành tâm điểm của báo chí Anh bởi tính khí thất thường và phong độ thiếu ổn định. Chuỗi rắc rối ngoài sân cỏ, trong đó có vụ hỏa hoạn tại nhà riêng được cho là do pháo hoa nổ trong phòng tắm, càng khiến anh trở thành miếng mồi ngon của truyền thông xứ sương mù.
Tháng 10 năm 2011, Balotelli ghi bàn trong chiến thắng lịch sử 6-1 trước Man United và giơ áo với dòng chữ “Why always me?”, như một lời đáp trả với dư luận luôn soi mói anh. Trong ba năm khoác áo đội chủ sân Etihad (2010–2013), Balotelli ghi 30 bàn sau 80 trận, giành chức vô địch Premier League và để lại dấu ấn với pha kiến tạo cho Sergio Aguero ghi bàn quyết định danh hiệu mùa 2011/12.
| Mario Balotelli: “Premier League đã định hình con người tôi” |
Chia sẻ với La Gazzetta dello Sport, Balotelli thừa nhận quãng thời gian hỗn loạn ở Anh có ảnh hưởng lớn đến bản thân:
“Quãng thời gian ở Inter giúp tôi trưởng thành, nhưng tôi nghĩ nước Anh mới thực sự định hình tôi. Đó là lần đầu tiên tôi sống xa gia đình, phải tự lập và tự đối diện với sai lầm của mình. Câu khẩu hiệu ‘Why always me?’ xuất phát từ một trò đùa trước trận đấu, nhưng lại phản ánh đúng tâm trạng khi tôi trở thành trung tâm của mọi chỉ trích. Báo chí Anh đã đi quá xa với tôi”.
Balotelli cũng nhắc đến những nhân vật quan trọng trong sự nghiệp của mình. Anh gọi Zlatan Ibrahimovic là một gã phiền toái, nhưng chỉ làm khó những người anh ta thực sự quý mến. “Zlatan luôn muốn tôi cống hiến hết mình trong từng buổi tập, từng trận đấu”, anh nói.
Tiền đạo này dành lời cảm ơn đến hai anh em Kolo và Yaya Toure, những người đã chăm sóc và chỉ bảo anh tại Man City. Balotelli cũng bày tỏ sự kính trọng với hai huấn luyện viên Roberto Mancini và Cesare Prandelli, những người hiểu rõ và biết cách khai thác anh nhất. “Với Mancini, tôi đã được ra sân rất nhiều. Còn với Prandelli, tôi có khoảng thời gian tuyệt vời trong màu áo tuyển Italia. Ông ấy cho tôi sự tự do vừa đủ, cả trong và ngoài sân. Tất nhiên, không ai là Maradona, và ai cũng phải tuân theo kỷ luật”, Balotelli chia sẻ.
Cầu thủ từng ghi 14 bàn sau 36 lần khoác áo Azzurri cũng bày tỏ nỗi buồn khi sự nghiệp quốc tế của anh khép lại trong lặng lẽ, đồng thời hy vọng sẽ có cơ hội chia tay đội tuyển trong một trận đấu cuối cùng. “Được khoác áo Italia là niềm tự hào lớn lao, điều đó khiến tôi nhớ nhung. Vì sao tôi không còn được gọi lên tuyển? Tôi cũng không biết rõ lý do, nhưng có thể vì những vấn đề ngoài sân cỏ, hay vì tôi không có mối liên hệ nào với Juventus chăng?”.
Hiện Balotelli vẫn tập luyện một mình để duy trì thể lực, sau khi rời Genoa vào cuối mùa trước. Anh tiết lộ đã từ chối một số lời mời từ nước ngoài với hy vọng được thi đấu ở quê nhà:
“Tôi đã nhận vài đề nghị từ nước ngoài nhưng đều từ chối, vì trong lòng vẫn mong được chơi bóng tại Italia. Tuy nhiên, cho đến giờ lời mời đó vẫn chưa đến. Tôi sẽ phải cân nhắc, hoặc nhận một hợp đồng ở nước ngoài, hoặc nghỉ ngơi đôi chút và chờ đến tháng Một”.