Mùa giải trước, HLV Roberto Mancini đã xây dựng một lối chơi thận trọng, tìm kiếm những trận hòa khi đối mặt với các đối thủ lớn và giành điểm bằng những trận thắng cần thiết trước các đội bóng dưới cơ. Chiến lược đó giúp Manchester City giành được vị trí thứ 3, kèm theo suất dự Champions League mùa này như mong đợi, nhưng một khi mục tiêu đã được nâng lên một bậc và giai đoạn thứ nhất trong hành trình chinh phục ở Eastlands đã kết thúc, tư duy đó cần phải thay đổi, để đội bóng áo xanh có thể vươn tới những tham vọng lớn nhất.
Trận derby Manchester thứ hai ở Premier League là hình ảnh điển hình của Man City mùa giải trước. Ngay cả một chiến thắng chưa chắc có thể giúp đội bóng của Mancini vượt qua M.U. Nhưng cái cách mà đội bóng áo xanh lùi sâu về phần sân nhà, hài lòng đến cam chịu với một điểm, dù đang cách đối thủ khá xa trong cuộc đua vô địch, đã khiến nhiều CĐV áo xanh thất vọng, nhất là khi M.U mất gần nửa đội hình chính thức và cũng chẳng mong gì hơn ngoài một điểm tại sân City of Manchester trong trận đấu đó. Roberto Mancini sẽ phải "nâng được tầm" cho Man City
Một trận hòa như vậy sẽ khó được chấp nhận ở mùa giải này, khi mà nhiệm vụ đặt ra cho Man City không còn dừng lại ở một suất dự Champions League nữa. Sau những thành công bước đầu ở mùa giải trước, đội bóng đã trở nên gắn kết hơn và được tăng cường đáng kể trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè, giai đoạn một của hành trình chinh phục đã kết thúc. Từ giờ trở đi, Man xanh được chờ đợi chơi như một đội bóng lớn thật sự, với những chiến thắng thuyết phục và một phong cách mạnh dạn, tự tin, tích cực hơn nhiều.
Trong khi thủ thành Joe Hart và các hậu vệ của Mancini hy vọng sẽ duy trì phong độ và thành tích như mùa trước, với chỉ 33 bàn để thủng lưới ở Premier League, cùng Chelsea giữ vị trí hàng thủ số một, thì các tiền đạo được chờ đợi phải làm tốt hơn rất nhiều. 4 tiền đạo mà chiến lược gia người Italia dự kiến sẽ sử dụng trong mùa giải này có giá tổng cộng lên tới 137 triệu bảng, bao gồm Sergio Aguero (38), Carlos Tevez (47, nếu ở lại), Edin Dzeko (27) và Mario Balotelli (25). Thật đáng hổ thẹn nếu một đội bóng với hàng tấn công như vậy lại lựa chọn lối chơi quá an toàn, thiếu tham vọng và tiêu cực như mùa trước.
Mancini cũng cần phải xem lại hệ thống 4-2-3-1 mà ông vẫn sử dụng. Với bốn chân sút hàng đầu, sẽ là lãng phí nếu như chỉ đá với một tiền đạo, ngay cả khi Aguero được bố trí chơi lùi, đằng sau Tevez (hoặc Samuel Eto’o, nếu hợp đồng trao đổi cầu thủ với Inter Milan được hoàn tất). Trên thực tế, hầu hết các đội bóng ở tốp đầu Premier League chơi với đội hình 4-3-3 với ít nhất một tiền vệ tấn công, Cesc Fabregas ở Arsenal hoặc Frank Lampard ở Chelsea. M.U cũng thường xuyên ra sân với hai tiền đạo và những cầu thủ chạy cánh đá rất cao. Trong khi đó, những cầu thủ đá chính nhiều ở Man City mùa trước (trừ thủ môn Hart) là Yaya Toure, Gareth Barry và Nigel de Jong, tất cả đều là tiền vệ phòng ngự. Điều đó giải thích tại sao Man City chỉ có 60 bàn ở mùa trước, kém nhất trong tốp 4 đội dẫn đầu và kém đội vô địch M.U tới 18 bàn.
Hệ thống đó có thể hiệu quả nếu Man City tìm kiếm những chiến thắng tối thiểu trước các đối thủ yếu hơn và một trận hòa với các đội bóng lớn, như M.U, nhưng sẽ không thể là hình ảnh của một CLB ôm tham vọng vô địch Premier League.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)