Kháng cáo thất bại, Southampton bị loại khỏi chung kết play-off

Kháng cáo thất bại, Southampton bị loại khỏi chung kết play-off

Trước đó, Southampton bị tước quyền tham dự trận chung kết play-off và nhận án trừ 4 điểm cho mùa giải tới sau khi thừa nhận hành vi do thám 3 đội bóng tại Championship trong mùa giải năm nay. Án phạt được đưa ra bởi Ủy ban kỷ luật độc lập của English Football League (EFL) vào tối thứ Ba.

Middlesbrough, đội từng bị Southampton loại ở bán kết play-off, đã hoan nghênh quyết định này. Trong khi đó, Southampton ra thông báo phản đối mạnh mẽ, cho rằng hình phạt "thiếu cân xứng so với bất kỳ án phạt nào trong lịch sử bóng đá Anh".

Giám đốc điều hành Phil Parsons cũng gửi lời xin lỗi tới các CLB liên quan và người hâm mộ Southampton, thừa nhận họ xứng đáng nhận được điều tốt đẹp hơn từ CLB. Southampton lập tức nộp đơn kháng cáo, và vụ việc được Hội đồng Trọng tài của EFL xem xét vào chiều thứ Tư. Tuy nhiên, đơn kháng cáo đã bị bác bỏ và án phạt ban đầu được giữ nguyên hoàn toàn.

Trong thông báo sau cùng, Southampton cho biết: “Đây là kết quả cực kỳ đáng thất vọng với tất cả những ai gắn bó với Southampton FC. Chúng tôi hiểu khoảnh khắc này đau đớn thế nào với các CĐV, cầu thủ, nhân viên, đối tác thương mại và cả cộng đồng đã luôn ủng hộ đội bóng suốt mùa giải. Chúng tôi một lần nữa xin lỗi tất cả những ai bị ảnh hưởng".

Vụ việc bắt nguồn từ việc một thực tập sinh phân tích dữ liệu của đội một Southampton bị phát hiện quay lén buổi tập của Middlesbrough vào thứ Năm trước trận bán kết lượt đi play-off Championship.

Middlesbrough sau đó gửi đơn khiếu nại lên EFL, dẫn tới việc Southampton bị cáo buộc vi phạm điều 3.4 về không hành xử với thiện chí tối đa với các CLB khác và điều 127, quy định cấm quan sát buổi tập của đối thủ trong vòng 72 giờ trước trận đấu.

Hai đội hòa 0-0 ở lượt đi trước khi Southampton thắng 2-1 ở lượt về để giành vé vào chung kết gặp Hull City.

Tuy nhiên, trước phiên điều trần ngày 19/5, Southampton tiếp tục bị phát hiện đã do thám thêm Oxford United và Ipswich Town ở các trận đấu khác trong mùa giải. Ít nhất một CLB khác tại Championship cũng nghi ngờ mình từng bị Southampton theo dõi bí mật. Nhiều đội bóng khác đang chờ bản án đầy đủ bằng văn bản trước khi quyết định có tiến hành hành động pháp lý riêng hay không.

Southampton khẳng định đây là án phạt lớn nhất từng được áp dụng với một CLB bóng đá Anh. CLB lập luận rằng việc mất quyền đá trận chung kết play-off có thể khiến họ thiệt hại khoảng 200 triệu bảng, số tiền mà việc thăng hạng Premier League có thể mang lại.

Phil Parsons phát biểu trước phiên kháng cáo: “Southampton đã bị tước đi cơ hội thi đấu trong trận đấu trị giá hơn 200 triệu bảng và có ý nghĩa vô cùng lớn với nhân viên, cầu thủ và người hâm mộ. Chúng tôi tin rằng hậu quả tài chính từ phán quyết này, xét trên mọi phương diện, là hình phạt lớn nhất từng áp dụng với một CLB bóng đá Anh".

Southampton cũng viện dẫn hàng loạt án phạt trước đây như vụ Marcelo Bielsa và Leeds United năm 2019, khi Leeds bị phạt 200.000 bảng vì theo dõi buổi tập của Derby County. Chính sau vụ việc đó, EFL mới bổ sung điều luật 127.

CLB miền Nam nước Anh cũng nhắc tới án phạt 30 điểm dành cho Luton Town năm 2008/09, hay các án phạt dành cho Derby, Everton và Chelsea trong những năm gần đây, nhằm lập luận rằng quyết định dành cho Southampton là quá nặng.

Dẫu vậy, Hội đồng Trọng tài vẫn bác bỏ hoàn toàn kháng cáo. Southampton hiện sẽ hoàn tiền vé cho những CĐV đã mua vé dự trận chung kết play-off.

Trong tuyên bố cuối cùng, CLB nhấn mạnh: “Southampton FC có lịch sử đáng tự hào và nền tảng vững mạnh, nhưng rõ ràng niềm tin giờ cần được xây dựng lại. Công việc đó bắt đầu ngay từ bây giờ. CLB sẽ nghiêm túc nhìn nhận những gì đã xảy ra, rút ra bài học và thực hiện các bước cần thiết để tiến lên một cách có trách nhiệm. Dù đây là thời khắc đau đớn, Southampton sẽ đáp lại bằng sự khiêm nhường, trách nhiệm và quyết tâm sửa chữa mọi thứ".

Một số cầu thủ Southampton đã liên hệ với Hiệp hội Cầu thủ chuyên nghiệp Anh (PFA) để tìm hiểu các lựa chọn pháp lý dành cho họ, trong khi Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) cũng có thể tiếp tục đưa ra án kỷ luật với những cá nhân liên quan trực tiếp tới hành vi do thám.