“Liverpool đã chơi tốt nhưng quả thực là tôi không hoàn toàn hài lòng. Đáng lý chúng tôi có thể ghi được nhiều bàn thắng hơn nữa”, Benitez ra chiều tiếc rẻ. Đội chủ sân Anfield đã thi đấu hơn người khi Brad Friedel bị đuổi khỏi sân và có tới 3-4 cơ hội rõ ràng nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng, vì thế một chiến thắng 5 sao chưa khiến nhà cầm quân người TBN này thỏa mãn.
Màn trình diễn “siêu khủng” của Liverpool đã gây một sức ép cực kỳ lớn lên đôi chân MU trên chặng đường còn lại ở Premier League |
Ở Anfield, khi tỷ số đã là 5-0, Benitez không những giữ nguyên bộ ba tấn công Riera-Kuyt-Torres mà còn tung nốt một tiền đạo nữa (Ngog) vào sân, hòng tiếp tục tìm kiếm bàn thắng. Tại Old Trafford, khi đã dẫn M.U tới 3-1, Liverpool lần lượt rút Torres và Gerrard ra, song những cầu thủ vào thay người như Babel hay El Zhar cũng đều là những tiền đạo cả. Tất nhiên, trong cả hai trận đấu ấy, Liverpool đều được chơi hơn người, nên họ không việc gì phải tăng cường cầu thủ phòng ngự làm gì, song những quyết định đó cho thấy Benitez đang khát khao chứng kiến những bàn thắng hơn là bảo toàn chiến thắng.
Thực ra, từ lâu đó không phải phong cách của Rafa Benitez, nhưng trong suốt nửa tháng qua, chiến lược gia người TBN đã chấp nhận một sự thay đổi. Lý do: Trước khi vượt qua M.U về mặt điểm số, Liverpool đã hạ quyết tâm vượt qua đối phương về hiệu số bàn thắng bại, và họ đã thành công mỹ mãn. Cách đây 3 vòng, hiệu số bàn thắng bại của Liverpool chỉ là +23, kém xa so với Chelsea (+31) và M.U (+35). Nhưng bây giờ, tất cả đã thay đổi đến chóng mặt. Liverpool dẫn đầu về hiệu số bàn thắng bại +33, vượt qua Chelsea (+32) và M.U (+31). Không những thế, với 54 bàn thắng, Liverpool còn đang là đội bóng có hàng công mạnh nhất Premier League. Đó sẽ là một lợi thế không nhỏ trong trường hợp họ san bằng điểm số với M.U.
Kịch tính theo từng vòng
Chelsea lại một lần nữa buông cờ trắng khi không thể tận dụng được cơ hội M.U sảy chân. Bản thân Hiddink cũng đã tiết lộ rằng mối quan tâm chính của ông và các học trò bây giờ là những giải đấu cúp như Champions League hay thấp hơn là Cúp FA. Vì thế cục diện Premier League bây giờ thực tế chỉ là cuộc đua song mã giữa Liverpool và M.U mà thôi. Dĩ nhiên, đối với họ bây giờ, mỗi trận đấu là một trận chung kết.
Trong một vở kịch hấp dẫn, điều khiến khán giả hồi hộp và mong chờ là phân đoạn kế tiếp của nó sẽ ra sao, chứ chưa nghĩ đến hồi kết. Cuộc đua giữa M.U và Liverpool cũng thế. Hãy khoan nghĩ đến những tác động tích cực hoặc tiêu cực từ Champions League, hay cúp FA, bởi trước đó, những kết quả ở vòng đấu kế tiếp (31) hoàn toàn có thể làm thay đổi mọi dự đoán. Và dường như có một sự sắp đặt rất tình cờ đã đưa đẩy Liverpool phải đến làm khách ở Craven Cottage, nơi mà chính M.U vừa bị hạ nhục. Trong khi ấy, M.U sẽ phải tìm lại niềm tin của mình khi tiếp Aston Villa, đội bóng vừa thảm bại ở Anfield.
Đó sẽ là những trận đấu hứa hẹn rất nhiều kịch tính. M.U đang rơi vào một cuộc khủng hoảng mini và phải đối mặt với sức ép cực lớn từ hai thất bại liên tiếp (điều mà họ chưa từng gặp suốt 4 năm qua), từ một loạt sự vắng mặt của hàng loạt trụ cột do chấn thương (Berbatov-bàn chân), thẻ phạt (Vidic, Rooney, Scholes), và có thể là “virus FIFA” nữa, khi Ronaldo đang có những dấu hiệu sa sút về thể lực. Đối thủ của họ, Aston Villa, cũng đang khủng hoảng nặng nề về niềm tin khi càng ngày càng rời xa tấm vé dự Champions League mùa tới và đã trải qua 8 trận đấu liên tiếp không nếm mùi thắng lợi.
Ở cặp đấu kia, Liverpool đang tràn đầy hưng phấn, nhưng nên nhớ rằng Craven Cottage vẫn là một cạm bẫy khó lường mà họ không được phép chủ quan. Có thể Benitez vẫn sẽ tới London với một tư tưởng tấn công, dồn ép nhằm ghi càng nhiều bàn thắng càng tốt, vì thực tế, khoảng cách về mặt hiệu số bàn thắng bại của họ vẫn chưa hơn M.U và Chelsea là mấy. Nhưng đó rất có thể cũng là con dao 2 lưỡi bởi Fulham đang sẵn sàng gây bất ngờ sau những gì đã làm trước M.U.
Và chính vì những kết quả khó có thể lường trước ở hai cặp đấu này mà Chelsea vẫn còn le lói một tia hy vọng. Saint James Park’s không phải một thử thách quá lớn lao với Chelsea. Đặt trường hợp cả M.U và Liverpool đều gục ngã, kẻ đắc lợi chính là họ chứ không phải ai khác.
(Theo Thể Thao Văn Hóa)