Trong bối cảnh mùa giải Premier League chỉ còn 2 vòng đấu, tấm thẻ đỏ trực tiếp của Nicolas Jackson đồng nghĩa chân sút này đã khép lại mùa bóng Anh trong màu áo Chelsea. Thậm chí, anh còn phải chịu thêm án phạt vắt sang mùa giải tới (treo giò 3 trận), trong trường hợp chưa bị bán vào mùa hè này.
Nicolas Jackson không phải một chân sút lợi hại. Nói chính xác hơn, cầu thủ này giỏi rất nhiều thứ, ngoại trừ… ghi bàn. Từ đầu mùa giải, chân sút người Senegal có 10 bàn thắng tại Premier League, nhưng lần gần nhất lập công ở giải đấu là từ tháng 12.
Nicolas Jackson nhận thẻ đỏ trực tiếp vì chơi xấu Sven Botman |
Đáng chú ý hơn, Jackson lại là tiền đạo duy nhất trong số 1 tỷ bảng được chủ sở hữu của Chelsea vung ra thị trường chuyển nhượng thời gian qua. Tất cả những bản hợp đồng còn lại trên hàng công Chelsea đều không phải trung phong cắm.
Việc mất Jackson khiến Chelsea rơi vào khủng hoảng hàng công đúng thời điểm quyết định, với 2 thách thức mang tên Man United và Nottingham. Nkunku, Marc Guiu chấn thương, Sancho không đủ điều kiện thi đấu do đối đầu với đội bóng chủ quản, còn Mudryk vẫn đang bị treo giò tạm thời vì cáo buộc doping. Tới vòng cuối cùng, The Blues sẽ đá trận cầu 6 điểm với Nottingham, trận đấu có ý nghĩa định đoạt tấm vé dự Champions League mùa tới, và họ phải đối mặt với thử thách mà không có tiền đạo.
Cú vung tay của Nicolas Jackson vào mặt Sven Botman có thể khiến Chelsea phải trả giá cực đắt. Không chỉ là tấm vé dự Cúp C1 mùa sau, mà còn là hàng trăm triệu bảng bỏ ra trở nên phung phí, và cũng trở thành biểu tượng cho sự thất vọng ở SVĐ Stamford Bridge.
Sau trận, HLV Maresca thừa nhận: “Tôi chưa nói chuyện với Nico, nhưng sẽ làm điều đó trong vài ngày tới. Những sai lầm như vậy cần phải tránh, nhưng nó đã xảy ra. Hy vọng cậu ấy sẽ rút kinh nghiệm cho tương lai”. Dù vậy, nếu Chelsea lỡ tấm vé Champions League, Nicolas Jackson rất có thể không có lần sau.
Nicolas Jackson có thể đã đá trận cuối cho Chelsea |
Thiếu Jackson, gánh nặng ghi bàn sẽ đặt lên vai Cole Palmer, người đã có 15 pha lập công tại Premier League. Tuy nhiên đã 20 trận trôi qua, Palmer chưa từng ghi bàn từ bóng sống. Cú sút phạt đền vào lưới Liverpool tuần trước là bàn thắng đầu tiên của anh sau hơn 3 tháng im tiếng.
Man United có thể là một thử thách không quá khó khăn dựa trên phong độ hiện tại, nhưng đây cũng là CLB đã lọt vào chung kết Europa League mùa này và luôn tiềm ẩn sự bùng nổ. Trong khi đó, Nottingham chính là hòn đá lớn nhất ngăn Chelsea tới cánh cửa tham dự Champions League ở vòng đấu cuối cùng.
Nếu Chelsea không thể cán đích trong top 5, họ không chỉ thất bại về mặt chuyên môn, mà còn biến "canh bạc" 1 tỷ bảng trở thành một trong những thương vụ tiêu tiền kém hiệu quả nhất lịch sử bóng đá Anh.
Về phía Nicolas Jackson, nếu đội bóng của anh có thể về đích một cách suôn sẻ, khả năng không nhỏ The Blues sẽ tìm kiếm những phương án trên thị trường chuyển nhượng ở vị trí trung phong cắm và đặt dấu chấm hết cho tương lai chân sút này. Để có thể cạnh tranh ở đấu trường Champions League, Chelsea không thể dựa vào những tiền đạo hạng hai.