Đêm nay, Man United sẽ có chuyến làm khách tới sân Selhurst Park của Crystal Palace, nơi ghi dấu một sự kiện vô cùng đặc biệt xảy ra cách đây 9 năm : Cú Kungfu nổi tiếng của Eric Cantona.
Ngày 25/1/1995, cũng chính tại SVĐ Selhurst Park, số 7 huyền thoại của Quỷ đỏ - Eric Cantona đã tạo nên một trong những sự kiện gây chấn động nhất trong lịch sử Man United với cú Kungfu nổi tiếng nhằm vào một cổ động viên của Crystal Palace, sau khi bị xúc phạm. Kể từ đó tới nay, gần một thập kỉ đã trôi qua nhưng các fan hâm mộ đội bóng thành Manchester vẫn nhớ như in khoảnh khắc đặc biệt ấy.
Để kỉ niệm sự kiện này, các cộ động viên của Man United mới đây đã quyết định sẽ mang theo những chiếc mặt nạ in hình Eric Cantona đến sân Selhurst Park để theo dõi trận đấu giữa Man United và Crystal Palace. Và nếu như Quỷ đỏ có thể giành trọn 3 điểm trước đối thủ, thì đó sẽ là món quà không thể tuyệt vời hơn để tri ân thủ lĩnh huyền thoại người Pháp.
Ở trận lượt đi diễn ra trên sân Old Trafford, đoàn quân của của David Moyes đã dễ dàng giành chiến thắng trước đối thủ với tỉ số 2-0 nhờ các pha lập công của Rooney và Van Persie. Mặc dù vậy, nhiều khả năng chiến lược gia người Scotland sẽ để một trong hai tiền đạo này nghỉ ngơi trong trận đấu đêm nay để chuẩn bị cho cuộc đối đầu với Olympiacos trong khuôn khổ lượt đi vòng 1/16 Champions League sẽ diễn ra vào giữa tuần sau.
Bù lại, Juan Mata sẽ vẫn chắc chắn có mặt trong đội hình xuất phát của đội khách ở trận này. Theo quy định của UEFA, tân binh của Man United không thể tham dự đấu trường Châu Âu cùng Quỷ đỏ do trước đó anh đã thi đấu tại đây trong màu áo Chelsea. Vì vậy, David Moyes có thể toàn tâm toàn ý sử dụng Mata tại Premier League trong phần còn lại của mùa giải.
Trong bốn trận đấu đầu tiên khoác áo Man United, tiền vệ người Tây Ban Nha đều được David Moyes tin tưởng xếp đá chính ngay từ đầu. Anh cũng đã cho thấy khả năng hòa nhập khá nhanh với lối chơi của các nhà ĐKVĐ Premier League với 3 đường kiến tạo thành bàn cùng những pha xử lý kỹ thuật, giàu sức sáng tạo. Và mục tiêu tiếp theo mà Mata đang hướng đến ở trận đấu với Crystal Palace chính là bàn thắng đầu tiên của riêng mình cho đội bóng mới.
Vấn đề đáng lo ngại nhất với các nhà ĐKVĐ nước Anh hiện tại vẫn nằm ở hàng phòng ngự khi cả Jonny Evans và Phil Jones đều chưa thể ra sân vì chấn thương. Mặc dù vậy, trước hàng tấn công tệ nhất Premier League của Crystal Palace (mới chỉ ghi được 18 bàn thắng kể từ đầu mùa), bộ đôi trung vệ Smalling - Vidic hoàn toàn đủ sức để tạo nên một lá chắn an toàn trước khung thành của thủ môn David de Gea. Trước trận đấu, Man United còn đón nhận một tin rất vui khi vết thương ở cổ tay của Maroune Fellani đã bình phục và tiền vệ người Bỉ hoàn toàn có thể ra sân trong trận đấu đêm nay.
Sự trở lại của Fellani thời điểm này là vô cùng đúng lúc khi Quỷ đỏ đang chuẩn bị bước vào giai đoạn nước rút quan trọng của mùa giải. Với sự góp mặt của ngôi sao 27 tuổi này, David Moyes sẽ có thêm một sự lựa chọn chất lượng cho tuyến giữa vốn đang tỏ rất mong manh của Man United.
Không chỉ tỏ ra vượt trội về lực lượng cũng như đẳng cấp, Man United còn sở hữu thành tích đối đầu rất tốt với Crystal Palace khi họ đã thắng 3, hòa 1 và chỉ để thua duy nhất 1 trận trong 5 lần gặp nhau gần nhất giữa hai đội. Đây có thể coi là cơ sở để người hâm một đội bóng thành Manchester tin tưởng vào một chiến thắng của đội nhà, cho dù họ sẽ phải thi đấu tại sân Selhurst Park.
Một trận đấu mà Man United buộc phải thắng. Bởi sau trận hòa 0-0 trước Arsenal cuối tuần trước, David Moyes và các học trò đang dậm chân tại chỗ ở vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng với 11 điểm ít hơn đội đứng thứ 4 là Liverpool. Nếu không thể có được 3 điểm trước Crystal Palace, Quỷ đỏ gần như sẽ không còn cơ hội giành tấm vé dự Champions League mùa giải sau. Cũng đừng quên rằng, dù chỉ một trận hòa thôi cũng sẽ khiến các fan hâm mộ Man United có mặt tại sân Selhurst Park cảm thấy vô cùng thất vọng trong ngày kỉ niệm cú Kungfu nổi tiếng của huyền thoại Eric Cantona.
Đội hình dự kiến
Crystal Palace: Speroni, Dann, Dikgakoi, Delaney, Ward, Jedinak, Ince, Puncheon, Ledley, Bolasie, Chamakh
Man Utd: De Gea, Evra, Vidic, Smalling, Rafael, Carrick, Cleverley, Mata, Valencia, Rooney, Van Persie
Dự đoán: Man United thắng 2-0
Theo VTC