Trong quá khứ, Arsenal từng 2 lần bị loại sớm bởi Nottingham Forest, khi đó còn chơi tại Championship, ở vòng 3 các năm 2018 và 2022. Kể từ năm 2017 đến nay, “Pháo thủ” cũng chỉ có 1 lần vượt qua vòng 4 của giải đấu.
Chức vô địch FA Cup năm 2020, trong mùa giải đầu tiên Arteta dẫn dắt đội bóng, vẫn là danh hiệu gần nhất của Arsenal. Vì vậy, áp lực đang gia tăng khi đội chủ sân Emirates đã trải qua 6 năm chờ đợi một chiếc cúp.
Hiện Arsenal vẫn còn cơ hội cạnh tranh trên 4 mặt trận. Ngoài FA Cup, họ sẽ đối đầu Manchester City trong trận chung kết Carabao Cup tại sân Wembley ngày 22/3, đồng thời tiếp tục nuôi hy vọng ở Premier League và UEFA Champions League.
| Arteta cảnh báo nguy cơ tổn hại danh tiếng nếu Arsenal bị loại ở FA Cup |
Mansfield – kẻ ngáng đường khó chịu
Đội chủ nhà Mansfield đã tạo nên bất ngờ ở FA Cup mùa này khi loại đại diện của Premier League là Burnley, đồng thời giành chiến thắng trên sân Sheffield United.
Nếu thầy trò HLV Nigel Clough tiếp tục gây địa chấn tại One Call Stadium, Mikel Arteta lo ngại điều đó có thể ảnh hưởng tiêu cực tới phần còn lại của mùa giải Arsenal.
“Chúng tôi đã vài lần bị loại theo cách rất khó chấp nhận và đó là cảm giác tồi tệ”, Arteta nói. “Nó khiến bạn cảm thấy danh tiếng của đội bóng bị tổn hại. Chúng tôi không muốn điều đó lặp lại".
Trước đó, Arsenal đã vượt qua một đại diện khác của League One là Wigan Athletic ở vòng 4 trên sân nhà, đồng thời thắng 1 trận đấu khó khăn trên sân Portsmouth của Championship. Đây cũng là hành trình tiến sâu nhất của họ tại FA Cup kể từ chức vô địch năm 2020.
Arteta nhấn mạnh: “Ở đất nước này đủ lâu để tôi hiểu rằng việc được đánh giá cao hơn không có ý nghĩa gì. Trong một giải đấu như FA Cup, ở thời điểm đó và tại sân đấu đó, tôi biết họ sẽ tin rằng họ có thể đánh bại chúng tôi. Vì vậy chúng tôi phải chuẩn bị thật kỹ".
Điều kiện sân bãi và yếu tố lịch sử
Mặt sân tại One Call Stadium bị đánh giá khá tệ trong trận hòa 2-2 giữa Mansfield và AFC Wimbledon cuối tuần trước, do thời tiết ẩm ướt kéo dài từ đầu năm 2026.
Arteta cho rằng điều đó là một phần đặc trưng của FA Cup: “Đó là điều bình thường, cũng chính là vẻ đẹp của giải đấu này. Bạn phải đến đó, phải thích nghi. Tất cả chúng tôi đều từng thi đấu ở những sân như vậy. Quan trọng là thích ứng với hoàn cảnh và tận dụng tốt nhất".
HLV Nigel Clough của Mansfield là con trai của huyền thoại Brian Clough, người từng có 2 lần vô địch Cúp C1 châu Âu cùng Nottingham Forest vào các năm 1979 và 1980, đồng thời mang về chức vô địch hạng đấu cao nhất nước Anh năm 1978.
Khi được hỏi về hiểu biết của mình đối với gia đình Clough, Arteta cho biết: “Tôi sẽ đọc thêm sau trận đấu ngày mai. Tôi luôn rất quan tâm tới lịch sử, tới những giá trị của các CLB để hiểu rõ hơn họ muốn làm gì trên sân".