Khi Arsenal gặp lại Chelsea ở Emirates ngày hôm nay, họ sẽ cùng quyết tâm chiến đấu vì mục tiêu đòi lại vinh quang cho London. Mùa giải trước là lần thứ 5 trong 6 năm qua, cúp vô địch Anh tiếp tục hành trình ngược về phía Bắc (thành phố Manchester). Suốt quãng thời gian đó, cúp bạc Premier League chỉ một lần được giữ lại London. Thực tế đó là điều cả hai CLB muốn thay đổi.
Nhưng nên nhớ, mỗi đội bóng cũng đều có những tham vọng của riêng mình và họ ra sân để cụ thể hóa mục tiêu trên. Câu chuyện của Arsenal với Chelsea là chuyện của kẻ kình địch đau đớn nhìn đối thủ không ngừng phát triển và thực hiện được mọi giấc mơ mà mình luôn hi vọng.
Chelsea “vị nghệ thuật” đối đầu với Arsenal giàu chất thép
Trong những năm qua, Chelsea có mọi thứ mà Arsenal không có: một đội ngũ mạnh mẽ, chất lượng, giàu thể lực, một túi tiền không đáy, một kho tàng kinh nghiệm khổng lồ trên mọi đấu trường. Tất cả đã tập hợp nhau lại để vẽ nên bức tranh chiến thắng ở Tây London. Danh hiệu Champions League của mùa giải trước là đỉnh cao cho những thành công đó.
Nhưng điều đó vẫn chưa khiến chủ tịch Roman Abramovich hài lòng. Ông vẫn muốn thay đổi CLB của mình. Tỉ phú người Nga tôn thờ những thành tích tuyệt vời và lối chơi vị nghệ thuật của Pep Guardiola ở Barcelona. Ông muốn Chelsea thay đổi theo con đường ấy. Và quả thực The Blues đang thay đổi.
Cựu tiền vệ Chelsea, Pat Nevin, chia sẻ với BBC Sport: “Những trận đấu giữa Arsenal và Chelsea đã luôn có sự khác biệt trong một khoảng thời gian dài. Chelsea giờ đã là một đội bóng hoàn toàn khác, họ chơi với một phong cách hoàn toàn khác. Đây không chỉ là vấn đề cá nhân, đây là sự thay đổi của toàn bộ lối chơi.”
Chelsea cũ là một đội bóng bị ám ảnh bởi tính kỉ luật cao độ và khát khao kiểm soát cục diện trận đấu. Tính cách đó đến từ ảnh hưởng quá lớn của Jose Mourinho sau 2 năm rưỡi ở Stamford Bridge. Người đàn ông Bồ Đào Nha đã luôn cố gắng bẽ gãy lối chơi của đối thủ, xóa bỏ sự kịch tính trong các trận đấu và triệt tiêu hoàn toàn mọi hi vọng chiến thắng của đối phương. Chelsea dưới thời Mourinho là một cỗ máy chiến tranh hiệu quả nhưng thiếu cảm xúc. Hệ thống đó ngày nay đang dần sụp đổ. The Blues đang trở lại hình hài “con người” của mình.
Chelsea mới “hỗn loạn” hơn nhiều. Phong cách mới vẫn đang trong quá trình thử nghiệm và chưa được định hình. Do đó, hậu quả tất yếu là những sai sót, những nhược điểm không thể tránh khỏi.
Khoảng 80 triệu bảng đã được chi ra trong mùa Hè. Phía Tây London chào đón sự có mặt của Oscar, Eden Hazard, Marko Marin... HLV Roberto Di Matteo đang có trong tay một đội ngũ giàu sức sáng tạo, với những cầu thủ tấn công đa năng, luôn sẵn sàng bùng nổ. Nhưng cỗ máy Chelsea thì đang có những dấu hiệu “nhiễu” với các kế hoạch chồng chéo lẫn nhau, mâu thuẫn từ chính trong ý thức nội tại (giữa khát vọng về lối chơi cống hiến và câu hỏi về tính hiệu quả). Bất chấp tất cả, hãy nhớ rằng bình minh của thời đại mới chỉ vừa xuất hiện trên bầu trời Stamford Bridge.
Nevin tiếp tục: “Đây là một hệ thống được tổ chức hoàn toàn khác biệt. Không có chút sự tương đồng nào giữa lối chơi của Chelsea trong một thập kỉ qua với phong cách hiện tại của họ. Chelsea thường sử dụng bóng dài, tiếp cận trận đấu trực diện. Họ có những cầu thủ mạnh mẽ, kĩ thuật cơ bản tốt. Các cầu thủ Chelsea thường mạnh về thể lực, tốc độ và có kĩ năng dứt điểm rất tốt. Nhưng bạn hãy nhìn hàng tiền vệ Chelsea ở thời điểm này. Không nhiều người trong số họ sở hữu khả năng phòng ngự và điều tiết bằng các đường chuyền. Đây không phải là phong cách cũ của họ (cũng chưa phải là phong cách mới họ hướng tới). Hãy nhìn Chelsea của hiện tại. Đó là Oscar, là Hazard, là Mata. Toàn bộ lối chơi của họ lúc này xoay quanh việc thực hiện các đường chuyền ngắn trong phạm vi hẹp giữa hàng phòng ngự đối phương.” Đó là một phong cách hoàn toàn khác, một sự thay đổi lớn với hình ảnh cũ của Chelsea.
Ngược lên phía Bắc London, Arsenal cũng đang thay đổi. Một chuỗi những màn trình diễn ấn tượng cùng sự tỏa sáng của các tân binh đã làm người ta quên đi nỗi thất vọng trên thị trường chuyển nhượng. Hai chữ kí mùa Hè Lukas Podolski và Santi Cazorla đang là trái tim trong các trận đấu đáng khen ngợi vừa qua của đội bóng trước Liverpool ở Anfield và Man City ở Etihad. Có nhiều dấu hiệu cho thấy Arsenal đang trở nên giàu chất thép hơn, sức đề kháng cao hơn. Trận cầu hôm nay với Chelsea sẽ là bài kiểm tra thực sự cho những thay đổi đó.
Nevin tiếp tục chia sẻ: “Trong quá khứ, Chelsea đã gây rất nhiều khó khăn cho Arsenal. Nhưng ngày nay, họ đang càng ngày càng trở nên giống Arsenal hơn. Với những người xem bóng đá để giải trí đơn thuần, trận cầu hôm nay có thể là một trong những cuộc đối đầu hấp dẫn nhất trong nhiều năm qua. Chelsea đang xếp đầu bảng, họ là vua châu Âu. Nhưng lối chơi của họ đang trong quá trình định hình còn Arsenal đã thi đấu như thế suốt một thời gian dài. Trong cuộc chiến này, Chelsea chỉ là một “tân binh”. Họ đã chơi tốt trong mùa giải này. Nhưng trước Arsenal, họ sẽ phải chứng minh sức mạnh thực sự của mình.”
Sự xung đột của các ý thức hệ
Trên sân cỏ, con đường của họ đang gặp nhau. Nhưng ở ngoài sân, hai đội bóng là đại diện cho những ý thức hệ hoàn toàn khác biệt. Tại Chelsea, chủ tịch Abramovich luôn bị cám dỗ bởi ý tưởng về một đế chế xanh bền vững và mạnh mẽ. Tham vọng vô tận cùng yêu cầu thành công ngay lập tức của ông là lý do giải thích cho 10 đời HLV đã đến và rời Stamford Bridge trong 16 năm qua. Đó cũng là quãng thời gian Wenger đã gắn bó với Arsenal.
Nếu Chelsea là đội bóng “say đắm” với hiện tại để tàn phá tương lai thì Arsenal là CLB chỉ tập trung vào tương lai và đang hủy diệt hiện tại. Ở Arsenal, từ phòng họp của BLĐ tới phòng khởi động của các cầu thủ, chỉ có một phương châm hành động duy nhất: ưu tiên các cầu thủ trẻ, sử dụng sức mạnh nội tại của lò đào tạo. Cái giá phải trả cho chiến lược “cao thượng và vị nghệ thuật” ấy rất đắt: 7 năm trắng tay trên mọi đấu trường. Tất cả đã khiến người hâm mộ đặt ra những câu hỏi cho Wenger và con đường mà ông đã chọn. Mặc kệ người ta nói, Arsenal vẫn sẽ không thay đổi. Họ đang chờ đợi tương lai với hi vọng về sự trở lại của thời đại vàng son trong quá khứ.
Về phía Chelsea, con đường họ lựa chọn mang tới thành công ngay tức thì, bất chấp những nguy cơ tiềm ẩn trong tương lai. Nevin cho biết: “Ở Anh, chúng tôi thích sự ổn định. Wenger ở Arsenal, Sir Alex Ferguson ở United, David Moyes ở Everton. Nhưng công bằng mà nói, Chelsea không phải trải qua những giai đoạn thất bại. Rõ ràng là có nhiều hơn một cách để tổ chức và xây dựng những tập thể chiến thắng. (Nhưng) tư tưởng của Chelsea không phải là hướng đi mà tôi sẽ chọn. Tôi từng là GĐĐH của một CLB và tôi không muốn đội bóng của mình đi theo con đường đó. Nhưng bất chấp tất cả, họ đã trở thành vua châu Âu và giành được không ít vinh quang tại đấu trường quốc nội.”
Hai đội bóng trên hành trình thay đổi gặp nhau với tất cả những khiếm khuyết và sự không hoàn hảo của mình. Nhưng chính điều đó sẽ khiến cuộc đối đầu tại Emirates trở nên cực kì hấp dẫn. Trên giao lộ của định mệnh, chiến thắng chỉ thuộc về một phía.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)