Ở trận này, huấn luyện viên Renato Gaucho tiếp tục sử dụng hệ thống 3 trung vệ, trong đó đội trưởng Thiago Silva vẫn đảm nhiệm trục giữa. Anh kết hợp cùng Ignacio và Thiago Santos (người thế chỗ Juan Freytes), tạo thành bộ khung án ngữ trước khung thành của Fabio.
Nhưng hôm nay, tại sân MetLife (East Rutherford - New Jersey - Mỹ), không giống các đối thủ trước đó như Inter Milan hay Al Hilal, Chelsea đã mang đến cho Fluminense những thách thức lớn lao, tàn bạo và khắc nghiệt hơn nhiều.
Đại diện đến từ Brazil gặp trắc trở trong việc triển khai lên bóng, và ở mặt trận phòng ngự, pháo đài kiên cố của họ đã bị khoan thủng bởi mũi giáo tẩm độc mang tên Joao Pedro - người trưởng thành từ chính lò đào tạo của câu lạc bộ.
Dù vậy, với cá nhân Thiago Silva, cầu thủ này xứng đáng nhận được những lời tán dương, khi anh tiếp tục là người thi đấu tốt nhất bên phía Fluminense. Trung vệ này vẫn thể hiện sự điềm tĩnh, phán đoán tình huống tốt, tranh chấp mạnh mẽ, nhiều lần cứu nguy cho đội nhà, trong đó đáng chú ý nhất là pha phá bóng ngoạn mục ngay vạch vôi ở phút 65, sau cú dứt điểm của Christopher Nkunku. Anh còn phất những đường chuyền xuyên tuyến chuẩn chỉ hướng về Jhon Arias hay German Cano.
Khi Fluminense bị dồn vào tình thế nguy khốn, người ta lại được chứng kiến hình ảnh người thủ lĩnh tuổi tứ tuần thổi bùng ngọn lửa nhiệt huyết, dõng dạc hiệu triệu đồng đội nỗ lực tiến lên, không được phép thoái lui nản chí. Anh dặn dò, nhắc nhở, căn chỉnh từng vị trí đứng, cố gắng giữ cự ly đội hình không bị xô lệch.
Chưa dừng lại ở đó, cầu thủ mang áo số 3 tựa như cảm tử quân, sẵn sàng lao ra tiền tuyến, tham gia vào những tình huống đội nhà được hưởng các quả phạt cố định, và có 1 lần dứt điểm về phía khung thành đối phương.
Cả trận, Silva chạm bóng 64 lần, tung ra 51/52 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 98%), có 5/5 đường bóng dài thành công, 3/3 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, thực hiện 6 pha giải vây, 3 lần đoạt lại bóng, 2 lần cản dứt điểm, và 1 cú tắc bóng.
Thực tế, Fluminense có thể thua thêm 1-2 bàn nữa nếu không có những nỗ lực lăn xả quên mình tới từ Silva. Cựu trung vệ Paris Saint-Germain chơi tàn cuộc, và khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, cũng chính Silva tiến đến vỗ về an ủi những người đồng đội đã cùng anh tận hiến hết sức bình sinh.
Câu chuyện cổ tích giữa đời thường của Fluminense khép lại tại đây. Nhưng thế giới túc cầu sẽ không dễ quên đi một đội bóng khiêm tốn về nhiều mặt, song đã vươn mình đầy ngạo nghễ và kiêu hãnh, tạo nên những trận đấu hiển hách giữa mùa hè nóng bỏng trên xứ sở cờ hoa.
Và trong câu chuyện ấy, Thiago Silva chính là nhân vật trung tâm, vào vai một chiến binh dày dạn gió sương, dù giấc mơ bị dập tắt, nhưng vẫn tạc nên hình tượng lẫm liệt, bất khuất, can trường.