Thời điểm đó, Pháp đang dẫn 2-0, nhưng bầu không khí trên sân Parc des Princes chùng xuống khi Mbappé tập tễnh rời sân vì chấn thương mắt cá, vấn đề anh cũng gặp phải trong chiến thắng của Real Madrid trước Villarreal sáu ngày trước đó.
Chỉ 70 giây sau khi vào sân, Thauvin đã khiến khán giả bật dậy với pha ghi bàn đẹp mắt: anh đón đường tạt từ cánh trái của Theo Hernandez, khống chế gọn rồi tung cú móc bóng hiểm hóc vào góc xa.
Bàn thắng ấy giúp Thauvin ghi bàn trong hai lần ra sân liên tiếp cho đội tuyển, dù khoảng cách giữa hai trận là… sáu năm ba tháng.
Lần gần nhất anh khoác áo Pháp là ngày 11/6/2019, khi ghi bàn ấn định tỷ số 4-0 trước Andorra trong trận vòng loại Euro 2020 diễn ra không khán giả.
Phát biểu với kênh TF1 sau trận, Thauvin xúc động nói:
“Không thể tin nổi! Như một giấc mơ vậy, tôi vẫn chưa hoàn hồn! Đây là niềm hạnh phúc to lớn, là niềm tự hào. Được chơi cho đội tuyển Pháp luôn là điều nằm sâu trong tim tôi.”
Thauvin từng là cầu thủ của Marseille trong lần gần nhất anh ghi bàn cho quốc gia. Trong quãng thời gian dài chờ đợi trở lại, anh từng chơi 18 tháng cho CLB Mexico Tigres UANL, sau đó là hai năm rưỡi ở Serie A trong màu áo Udinese, trước khi gia nhập Lens vào tháng Tám vừa rồi.
“Một cú trở lại như thế này thật phi thường. Tôi đã phải chuẩn bị tinh thần rất nhiều, vì những năm vừa qua thật sự khó khăn,” anh nói.
“Tôi đã làm việc chăm chỉ, chưa bao giờ bỏ cuộc. Tôi tự nhủ rằng nếu có được vài phút trên sân, tôi sẽ dốc hết mọi thứ mình có. Tôi có thống kê tốt đấy chứ hai lần khoác áo gần nhất, hai bàn thắng! Cảm xúc này thật đặc biệt. Một sự trở lại được chờ đợi quá lâu, và đó là bài học lớn trong cuộc đời tôi.”