Robert Sanchez: Hồi sinh từ vực thẳm

Trừ cuộc đối đầu với Esperance tại lượt cuối vòng bảng, Robert Sanchez bắt chính ở tất cả các trận còn lại, và thể hiện một phong độ ổn định. Trận chung kết với Paris Saint-Germain tại sân MetLife được dự báo sẽ mang đến thử thách cực đại cho thủ thành người Tây Ban Nha khi anh phải đụng độ những “họng súng” hạng nặng như Ousmane Dembele hay Desire Doue. Trước đó, họ đã gieo rắc nỗi bàng hoàng, chọc thủng lưới bao người gác đền xuất chúng như Manuel Neuer hay Thibaut Courtois.

Nhưng Sanchez không trở thành nạn nhân tiếp theo. Hiệp 1, anh có 2 tình huống cứu thua. Sang hiệp 2, cựu thủ môn của Brighton & Hove Albion còn xuất sắc hơn với 4 lần giải nguy. Trong đó, đáng chú ý là pha phản xạ quỷ khốc thần sầu trước cú đá chớp nhoáng của Dembele ở đầu hiệp 2. 

Cả trận, Sanchez có 6 pha cứu thua (5 lần trong vòng cấm), giúp Chelsea giữ nguyên vẹn mành lưới, và đây là lần thứ 3 mà anh làm được điều này ở giải đấu năm nay. Sanchez thể hiện sự điềm tĩnh, bản lĩnh tuyệt vời, ra vào hợp lý, phán đoán tình huống tốt, mang đến nhiều pha phát bóng dài xuyên tuyến táo bạo, và trên hết, là những màn bay lượn “tuyệt đối điện ảnh”.

Chứng kiến màn trình diễn vạn người mê ấy, nhiều người đã đính kèm hình ảnh của anh bên cạnh Petr Cech - thủ thành huyền thoại của Chelsea (giai đoạn 2004-2015), và gọi hài hước là San“Cech”. Thực tế, Sanchez còn lâu mới có thể đạt đến tầm vóc của bậc tiền bối, nhưng anh vẫn biết cách tạo ra điểm nhấn cho riêng mình.

Danh hiệu thủ môn xuất sắc nhất giải là sự tôn vinh xứng đáng dành cho Sanchez. Anh có tất thảy 22 tình huống cứu thua (14 lần trong vòng cấm), và đạt tỉ lệ 81%. Sự vững vàng của Sanchez nơi hậu cứ đã giúp các phòng tuyến bên trên của Chelsea yên tâm phô diễn những phẩm chất, kỹ năng tốt nhất của mình.

Mùa này, anh từng nhiều lần trở thành tâm điểm của những mũi dùi chỉ trích khi thể hiện phong độ mưa nắng thất thường, và phạm phải những sai lầm ấu trĩ, rất khó dung thứ. Tính riêng tại Premier League, mặc dù đạt tỉ lệ cứu thua cao nhất (74%), song anh lại có tới 5 lần mắc lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua.

Trước sự cạnh tranh khốc liệt tới từ Filip Jorgensen, vị trí của Sanchez có lúc bị lung lay. Nhưng Sanchez không chùn bước và gục ngã. Anh bỏ ngoài tai những lời chê bai đàm tiếu, thầm lặng nỗ lực, và gột rửa lại thanh thế. Anh tái sinh kỳ diệu, đảo ngược tình cảnh một cách siêu ngoạn mục. Gương mặt lạnh lùng và cương nghị ấy giờ đây mang đến nỗi e dè kinh khiếp cho các chân sút đối phương.

Trước trận chung kết với Paris Saint-Germain, John Obi Mikel, cựu cầu thủ Chelsea, chia sẻ rằng đội bóng này sẽ không thể giành danh hiệu lớn khi Sanchez đứng trong khung gỗ. Thậm chí, nhiều cổ động viên nhiệt thành của The Blues còn kêu gọi ban lãnh đạo tìm mua một thủ thành đẳng cấp thế giới và sớm đẩy chàng trai người Tây Ban Nha ra đường.

Robert Sanchez không phản biện bằng lời nói, mà đáp trả bằng hành động cụ thể. Huấn luyện viên Enzo Maresca đang sắp xếp lại giang sơn, và để trở thành nhân vật chủ chốt trong kỷ nguyên mới, thủ thành 27 tuổi ấy cần tiếp tục duy trì phong độ cùng niềm cảm hứng dâng tràn.