Giữa thực tại khắc nghiệt
Danh hiệu Supercoppa Italiana không đủ để che lấp một mùa giải tệ hại và bết bát của AC Milan. Họ bị loại ngay vòng play-off Champions League, thua Bologna trong trận chung kết Coppa Italia, và về đích thứ 8 chung cuộc tại Serie A. Hệ quả là lần đầu tiên kể từ mùa giải 2019/20, Rossoneri mới lại vắng bóng tại sân chơi châu lục.
Đó thực sự là cái tát đau điếng, thất thần giáng trực diện vào niềm kiêu hãnh của một câu lạc bộ từng 19 lần giành Scudetto, 7 lần vô địch Champions League, cùng rất nhiều danh hiệu cao quý khác. Họ trở nên tầm thường, không thể kiểm soát số phận, và lạc trôi vào vũng sầu heo hút.
Sau khi chia tay Stefano Pioli, những cuộc cách mạng trên cabin huấn luyện cũng đổ vỡ, từ Paulo Fonseca cho tới Sergio Conceicao. Cả hai nhà cầm quân cùng chung quốc tịch Bồ Đào Nha chưa đủ năng lực để xoay chuyển càn khôn. AC Milan “lên đồng” dăm ba trận, nhưng xét toàn cục thì đây vẫn là một tập thể suy thoái bản sắc nghiêm trọng, chơi một thứ bóng đá manh mún, thiếu đường nét rõ ràng.
Sergio Conceicao |
Ngoài Tijjani Reijnders và Christian Pulisic, các gương mặt còn lại của AC Milan đều gặp nhiều vấn đề khác nhau. Người thì vào vai “ngựa chứng”, làm náo loạn hậu trường, kẻ thì trượt dốc không phanh về phong độ, trong khi những anh lính mới cũng chẳng mang đến các tín hiệu lạc quan.
Chờ phép màu từ Max Allegri
AC Milan cần một cuộc tái thiết mạnh mẽ, đó là điều bắt buộc, và bước đi đầu tiên là màn tái hợp với Massimiliano Allegri, người từng gắn bó với Rossoneri trước đây (2010-2014). Trong nhiệm kỳ ấy, chiến lược gia sinh trưởng ở Livorno tạo những ấn tượng tốt, giúp Milan giành Scudetto mùa 2010/11, cùng Supercoppa Italiana năm 2011.
Max Allegri theo trường phái thực dụng, sẵn sàng tung ra thứ bóng đá hắc ám, cù nhầy để giành chiến thắng, có thể không làm đẹp lòng một bộ phận Milanista - những người hoài niệm về hình bóng Milan hào hoa dưới thời Arrigo Sacchi hay Carlo Ancelotti. Tuy vậy, về cơ bản, Allegri cũng định hình được phong cách rõ ràng và đem lại hiệu quả nhất định.
Giai đoạn rực rỡ nhất của Allegri là quãng thời gian gắn bó với Juventus (nhiệm kỳ đầu tiên), giúp đội bóng thành Turin tạo nên thế độc tôn, thống trị tuyệt đối giải đấu số một đất nước hình chiếc ủng qua nhiều năm, với 5 Scudetto liên tiếp (2014/15, 2015/16, 2016/17, 2017/18, 2018/19), và 2 lần đưa Bianconeri vào chung kết Champions League. Một sự khẳng định đanh thép về tài năng!
Suốt một năm qua, Allegri rời xa cabin huấn luyện, và sau khi AC Milan đánh tiếng mời gọi trở lại San Siro, thì lập tức ông đã nhận lời. Có rất nhiều quan điểm khác nhau xung quanh cuộc trùng phùng ấy, ủng hộ có, phản bác có, nhưng đây dường như là sự lựa chọn khả dĩ nhất lúc này dành cho Rossoneri.
Allegri có thể bị chê là huấn luyện viên kiểu cũ, lỗi thời, lạc tông, nhưng sự lọc lõi cùng kinh nghiệm đua đường trường của nhà cầm quân sinh năm 1967 là điều khó có thể phủ nhận. Với các đội bóng dưới tay Allegri, điều quan trọng không phải họ khởi đầu thế nào, mà là kết thúc mùa giải ra sao.
Napoli, tân vương Serie A, là tấm gương mà AC Milan có thể soi chiếu. Sau Scudetto mùa 2022/23, đội bóng xứ Naples rơi vào tình cảnh hỗn loạn thời kỳ hậu Luciano Spalletti. Nhưng rồi, quyết định bổ nhiệm Antonio Conte, chiến lược gia lão luyện và cũng là một tay lái đường trường cự phách, rốt cuộc đã cho ra trái ngọt.
AC Milan không dự cúp châu Âu mùa tới, và họ sẽ tập trung tối đa cho mặt trận quốc nội. Tuy vậy, có bột thì mới gột nên hồ. Họ tránh rơi vào cảnh bị rút ruột và cần mang về thêm những cầu thủ chất lượng nhằm nâng cấp đội hình. Cái khó là việc đội bóng này suy giảm sức hút, không còn là điểm đến lý tưởng cho các ngôi sao hàng đầu, chưa kể vấn đề tài chính cũng không quá dư dả.
Con đường phục hưng của AC Milan hứa hẹn lắm gập ghềnh gian nan, nhưng cuộc sống thì không thể thiếu niềm hy vọng. Rossoneri hiện tại như “bệnh nhân”, và “bác sĩ” Allegri sẽ có nhiệm vụ chữa lành những thương tổn đang bào mòn cơ thể ấy.