Thương vụ Diego Leon từ Cerro Porteno cho thấy sự cải thiện đáng kể trong việc phát hiện và ký hợp đồng với các tài năng trẻ của Man Utd.
MU chiêu mộ Diego Leon: Tín hiệu tích cực cho chiến lược trẻ hóa
Ngày tháng 8/2023, khi Chelsea hoàn tất việc chiêu mộ Moises Caicedo từ Brighton với mức phí kỷ lục 115 triệu bảng, nhiều tuyển trạch viên của Man Utd không khỏi thất vọng. Hai năm rưỡi trước đó, đội ngũ tuyển trạch Nam Mỹ của Quỷ đỏ đã phát hiện Caicedo khi đó mới 19 tuổi, một tiền vệ triển vọng, đầy tiềm năng dài hạn.
Thương vụ này, dù phức tạp, hoàn toàn có thể thực hiện được song trên thực tế thì đội chủ sân Old Trafford đã bỏ qua. Và vài tháng sau, tiền vệ Ecuador ít tên tuổi ấy gia nhập Brighton. Caicedo trải qua nửa đầu mùa giải tiếp theo theo dạng cho mượn tại Beerschot ở Bỉ trước khi trở lại Anh. Giờ đây, anh là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Chelsea.
Caicedo không phải là trường hợp duy nhất “tuột khỏi tay” Man Utd trong nhiều năm qua. Ole Gunnar Solskjaer từng kể về việc Quỷ đỏ hai lần bỏ lỡ cơ hội ký hợp đồng với Erling Haaland khi anh mới 17 tuổi. Pedro Neto, cựu tiền vệ cánh Wolves hiện đang thi đấu cho Chelsea, cũng là một cầu thủ mà Man Utd có thể chiêu mộ năm 2017 khi anh còn ở lò đào tạo trẻ Braga nếu CLB không chần chừ.
Diego Leon nhận được nhiều kỳ vọng khi gia nhập Man United |
Tương tự với Benjamin Sesko mới 16 tuổi, và còn những câu chuyện tương tự về Jamal Musiala hay Stefan Bajcetic. Đánh giá về điều này, nhà báo James Ducker nhận định, việc phát hiện tài năng trẻ chưa bao giờ là vấn đề tại Old Trafford.
Thách thức là CLB chưa nhanh chóng và quyết đoán trong việc ký hợp đồng dựa trên khuyến nghị và báo cáo của các tuyển trạch viên. Tuy nhiên, những bước đi đang được thực hiện để thay đổi, và việc chiêu mộ Diego Leon là minh chứng cho hướng đi đó.
Hậu vệ trái Paraguay 17 tuổi đã có những trận đấu đầu tiên ở MU sau khi tới đội bóng. Trước đó, Leon đã chơi cho Cerro Porteno tại Paraguay dưới dạng cho mượn và chỉ chính thức gia nhập Man Utd từ ngày 1/7 khi tròn 18 tuổi.
Diego Leon cố gắng chứng tỏ những gì tốt nhất ở MU. |
Man Utd được cho là sẽ trả 3,3 triệu bảng ngay lập tức, kèm 820.000 bảng phụ phí theo điều kiện. Cerro Porteño có thể nhận thêm 2,87 triệu bảng nếu Leon đạt một số mục tiêu khó. Cầu thủ này dự kiến ký hợp đồng 5 năm vào mùa hè với tùy chọn thêm 1 năm. Thương vụ với hậu vệ tuổi teen này nối tiếp chuỗi hợp đồng tương tự gần đây.
Tiền vệ phòng ngự trẻ Mali Sékou Koné được ký từ Guidars FC với giá hơn 1 triệu bảng sau khi được tuyển trạch viên tương lai của Man Utd phát hiện tại U17 World Cup tháng 11/2023. Một tháng sau, CLB chính thức chiêu mộ tiền đạo 17 tuổi Chido Obi-Martin của Đan Mạch từ Arsenal. Dù được đưa thẳng vào đội một và giá trị gần 59 triệu bảng, việc sở hữu trung vệ U21 Pháp Leny Yoro từ Lille mùa hè trước là ví dụ khác cho chiến lược nhắm tới các mục tiêu trẻ dưới thời Ineos.
Trước đây, Man Utd cũng từng thành công với Alejandro Garnacho từ Atlético Madrid (150.000 bảng, 2020) và Amad Diallo từ Atalanta (18 triệu bảng, cùng năm). Tuy nhiên, CLB được cho là vẫn cần hành động quyết đoán hơn trong cuộc đua giành tài năng trẻ khi mức phí chuyển nhượng ngày càng tăng. Manchester City và Chelsea đã rất thành công trong việc ký các cầu thủ trẻ tài năng suốt thập kỷ qua, và Ineos tin rằng đây là lĩnh vực Man Utd có thể cải thiện.
Giám đốc điều hành Omar Berrada và Giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox đều có kinh nghiệm từ City, trong khi Giám đốc tuyển trạch tạm quyền Christopher Vivell từng làm việc tại Chelsea và Red Bull Salzburg/Leipzig. Leon là minh chứng cho chiến lược thận trọng của Man Utd. Arsenal từng đàm phán với Cerro Porteno về anh nhưng bị Quỷ đỏ “vượt mặt”. Man Utd hy vọng việc chiêu mộ Diego Leon là một trong những bước đi giúp CLB có thêm lợi thế hơn thua trong cuộc đua giành các tài năng trẻ.