Tâm điểm tại sân Comunale đổ dồn về phía Kevin De Bruyne khi anh có màn ra mắt Napoli sau khi chuyển tới từ Manchester City theo dạng tự do. Trong hệ thống 4-3-3 mà huấn luyện viên Antonio Conte sử dụng, ngôi sao người Bỉ được xếp đá ở trung tâm hàng tiền vệ, kết hợp cùng với Frank Anguissa và Luis Hasa.
Với đẳng cấp vượt trội, Napoli chiếm lĩnh thế trận không mấy khó khăn và liên tục hãm thành. Trong đó, De Bruyne trở thành nhân vật trung tâm, có nhiệm vụ điều tiết nhịp độ, phân phối bóng, và dẫn dắt lối chơi. Hầu như mọi đường lên bóng của Partenopei đều qua chân của cầu thủ mang áo số 11.
Dù chỉ thi đấu hết hiệp 1 (nhường chỗ cho Stanislav Lobotka ở hiệp 2), De Bruyne ít nhiều vẫn cho thấy những phẩm chất ưu việt của mình. Anh di chuyển thanh thoát, khai thác tốt những khoảng không gian, và nguy hiểm khi tiến vào Zone 14 của đối thủ. Đặc biệt, anh phối hợp khá ăn ý cùng với Noa Lang - một tân binh khác của đội bóng xứ Naples.
Napoli tấn công nhiều, nhưng vấn đề của họ ở trận này là sự thiếu chuẩn xác trong các pha bóng quyết định. Bản thân De Bruyne cũng đã bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn, khi thực hiện cú đặt lòng đưa bóng vọt xà ngang trong tư thế rất trống trải sau đường chuyền của Alessandro Zanoli - người được Conte sử dụng với vai trò tiền đạo cánh phải.
Không những vậy, sự chủ quan, khinh suất, với những sai sót đáng trách trong khâu phòng ngự khiến Napoli phải trả giá bằng bàn thua từ chấm penalty cuối hiệp 1 và thêm một lần nhận quả đắng ở cuối hiệp 2. Đành rằng đây chỉ là một trận giao hữu, mục đích chính để thử nghiệm, rà soát và lắp ráp đội hình, nhưng rõ ràng kết cục ít người nghĩ tới này khiến ngày ra mắt của De Bruyne mang dư vị u buồn.
Tuy vậy, Cristian Bucchi - huấn luyện viên của Arezzo - người từng có quãng thời gian gắn bó với Napoli (giai đoạn 2006-2011) thời còn là cầu thủ, vẫn dành cho De Bruyne những lời có cánh. Ông nói rằng, De Bruyne là cầu thủ tuyệt vời, một thủ lĩnh dẫn dắt lối chơi đích thực, và sẽ đạt thêm những thành tựu nữa trong tương lai. Sau trận đấu, rất nhiều cầu thủ Arezzo cũng chủ động tiến đến xin chụp ảnh kỷ niệm cùng ngôi sao người Bỉ.
Trước khi chuyển tới đầu quân cho Partenopei theo dạng tự do, anh là biểu tượng lớn của Man City, ghi 108 bàn thắng (cùng 170 kiến tạo) sau 422 trận, giúp The Citizens giành lấy vô vàn danh hiệu cao quý. Mặc dù phong độ ít nhiều sa sút, cùng bao chấn thương đeo đẳng suốt hai năm qua, nhưng các cổ động viên Napoli vẫn đặt kỳ vọng lớn lao và dành cho De Bruyne những tình cảm ngọt ngào.
Tại đội chủ sân Diego Armando Maradona, De Bruyne có màn sum họp giàu cảm xúc với Romelu Lukaku, những người đã sát cánh cùng nhau gần 80 trận đấu trong màu áo đội tuyển quốc gia Bỉ (theo thống kê, De Bruyne thực hiện 16 lần kiến tạo cho Lukaku ghi bàn). Ngoài ra, sự kết hợp giữa anh cùng với Scott McTominay - nhân tố trọng yếu giúp đội bóng miền Nam Italia giành Scudetto 2024/25 cũng rất đáng được chờ đợi.
Nhiệm vụ của Napoli ở mùa tới không chỉ là cố gắng bảo vệ thành công ngôi vương tại Serie A mà còn nỗ lực tiến xa nhất có thể ở đấu trường UEFA Champions League. Dẫu ở chặng cuối sự nghiệp, nhưng với đẳng cấp, kinh nghiệm dạn dày, cùng bản lĩnh trận mạc đã được khẳng định, De Bruyne là sự bổ sung quý báu dành cho đội quân của Antonio Conte trong hành trình chinh phạt.
Áp lực từ kỳ vọng là điều mà cầu thủ 34 tuổi này thường xuyên nếm trải, và sau màn ra mắt không trọn vẹn, anh cần thể hiện dũng khí của thủ lĩnh dẫn đường để cùng Napoli tìm lại cảm hứng chiến thắng.
Màn ra mắt được chờ đợi từ lâu của Kevin De Bruyne trong màu áo Napoli đã khép lại theo cách không thể thất vọng hơn, khi nhà đương kim vô địch Serie A bất ngờ nhận thất bại 0-2 trước đội bóng đang chơi ở giải hạng ba là Arezzo trong trận giao hữu tiền mùa giải.