Dù các trận đấu nóng bỏng ở châu Âu vào cuối tuần đang diễn ra, nhưng giới mộ điệu vẫn dõi ánh mắt hướng về nước Mỹ với màn đụng độ giữa Inter Miami và Vancouver Whitecaps. Đó không chỉ là trận cầu tìm ra quán quân MLS Cup mùa này, mà còn được chú ý bởi Lionel Messi đối đầu cùng Thomas Muller.
Trong quá khứ, những lần gặp gỡ Muller thường mang đến cho Messi bao kỷ niệm u buồn. Leo nhận tới 7 thất bại (chỉ thắng 3) trong màu áo câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia khi chạm trán đồng nghiệp người Đức. Oan gia ngõ hẹp, họ lại giáp mặt nhau, lần này tại xứ sở cờ hoa.
Những chàng trai trẻ năm nào giờ đều gần ngưỡng tứ tuần. Sau cùng, chỉ một người được nở nụ cười, và hôm nay số phận đã vỗ về Leo. Giữa sân khấu Chase tại Fort Lauderdale, mặc dù không ghi bàn, nhưng đội trưởng Messi biết cách tạo ra sự khác biệt, và che mờ người thủ quân bên kia chiến tuyến.
Về lý thuyết, Messi được huấn luyện viên Javier Mascherano xếp đá cặp tiền đạo cùng Mateo Silvetti trong hệ thống 4-4-2. Như mọi khi, anh luôn là linh hồn trong mọi đợt lên bóng của Inter Miami và đem tới những mối đe dọa thường trực lên phần sân đối thủ.
Ngay phút thứ 8, Inter Miami mở tỉ số từ tình huống phản công chất lượng. Edier Ocampo đá phản lưới nhà sau đường căng ngang của Tadeo Allende. Nhưng chính Messi góp công đầu, khi anh có màn solo vượt qua trùng điệp những chướng ngại, phối hợp cùng De Paul trước khi bóng đến chân Allende. Cấu trúc đội hình của Vancouver Whitecaps trở nên xộc xệch và không kịp phản ứng.
Và rồi, sang hiệp 2, sau khi Inter Miami bị đối phương gỡ hòa, thì Messi lại vào vai đấng cứu thế. Phút 71, cướp bóng từ chân Andres Cubas, Leo chọc khe tinh tế cho “cận vệ” Rodrigo De Paul băng xuống dứt điểm chéo góc lạnh lùng, thiết lập lại thế dẫn bàn. Đến phút 90+6, anh khống chế bóng bằng ngực rồi chuyền điệu nghệ cho Allende tung đòn kết liễu.
Mascherano nhảy cẫng lên như một đứa trẻ, không quên chạy đến ôm chầm lấy Messi để hòa mình vào niềm hạnh phúc bất tận. Inter Miami - đội bóng non trẻ, tuổi đời mới lên 7, đã tạo ra những bước nhảy vọt phi thường, và hôm nay, lần đầu tiên chạm tay đến vinh quang tại MLS Cup. Messi, như vua Midas, đến đây để biến mọi thứ thành vàng (trước đó cùng Inter Miami lên ngôi tại Supporters’ Shield 2024 và Leagues Cup 2023).
MLS Cup thực tế không thể sánh với những danh hiệu lừng lẫy mà Messi từng có được trong màu áo Barca và đội tuyển Argentina. Nhưng chiến tích ấy cho thấy rằng người đàn ông 38 tuổi này vẫn đủ sức phá vỡ mọi giới hạn và chinh phục thêm những cột mốc mới. Leo có thể không còn ghi bàn ầm ầm như buổi thanh xuân, nhưng sự hiện diện của anh vẫn mang đến chất xúc tác đặc biệt, thu hút mọi ánh nhìn.
Messi không cần phải chứng minh điều gì nữa. Còn được xem anh chơi bóng là đặc ân mà Thượng Đế ban tặng cho tất cả chúng ta. Và đương nhiên, giới mộ điệu khao khát tiếp tục được nhìn thấy M10 tỏa sáng, có thể lần sau cuối, tại kỳ World Cup vào mùa hè sang năm.
Lionel Messi kiến tạo hai bàn giúp Inter Miami hạ Vancouver Whitecaps 3-1 trong trận chung kết MLS Cup, tối 6/12.