Derby vùng Merseyside có một vị trí độc đáo trong làng bóng đá Anh, với bề dày lịch sử, luôn chứa đựng sự khốc liệt, gây cấn, và có biết bao diễn biến khôn lường. Lần này, những yếu tố ấy lại hiện hình, mặc dù đối thủ của Liverpool đang trải qua một mùa giải đầy rẫy bất ổn.
Như thường lệ, Mohamed Salah vẫn là ngôi sao chói sáng nhất phía The Kop. Anh chính là người thực hiện quả treo bóng có điểm rơi chuẩn chỉ cho Alexis Mac Allister đánh đầu ngược tung lưới thủ thành Jordan Pickford, gỡ hòa 1-1 ở phút 16. Với pha kiến tạo này, Salah trở thành cầu thủ đầu tiên đóng góp trực tiếp (ghi bàn hoặc kiến tạo) vào 22 bàn thắng trên sân khách trong một mùa giải tại sân chơi cao nhất của bóng đá Anh, phá vỡ kỷ lục của huyền thoại Andy Cole.
Chưa dừng lại ở đó, sang hiệp 2, Salah thực hiện pha đá bồi quyết đoán, đưa bóng găm thẳng vào khung thành, sau cú dứt điểm bị Jarrad Branthwaite cản phá bằng đầu trước đó của Curtis Jones.
Trận này, siêu sao người Ai Cập tiếp tục được huấn luyện viên Arne Slot xếp đá ở hành lang phải, kết hợp cùng Dominik Szoboszlai và Cody Gakpo, tạo thành tam tấu hỗ trợ cho Luis Diaz, trong hệ thống 4-2-3-1.
Ngoài 1 đường kiến tạo và 1 pha lập công, Salah chạm bóng 54 lần, tung ra 25/35 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 71%), thực hiện 2 đường chuyền quyết định, tạo 1 cơ hội lớn, 4/4 lần rê bóng qua người, và có 5/8 tình huống thắng tranh chấp tay đôi.
Đây là trận đấu mà hệ thống phòng ngự của Everton, với những James Tarkowski, Jarrad Branthwaite hay Vitaliy Mykolenko, đã chơi thực sự lăn xả và quả cảm. Họ hóa giải rất nhiều đường lên bóng mà Liverpool tạo ra.
Trong một ngày mà Cody Gakpo hay Dominik Szoboszlai đều thi đấu dưới sức mình, Salah đã gánh vác cả hàng công, với một nguồn năng lượng phi thường. Anh mạnh dạn cầm bóng đột phá, có những màn bứt tốc xé gió dọc biên, rồi đột ngột ngoặt vào nách trung lộ, tạo nên những điểm nhấn đặc biệt.
Nhưng rồi, những nỗ lực của Salah đã đổ sông đổ biển khi hàng thủ thiếu tập trung ở những giây phút bù giờ cuối cùng, tạo thời cơ cho trung vệ Tarkowski tung cú vô-lê trái phá vào góc cao, đánh bại Alisson Becker.
Rõ ràng, derby vùng Merseyside chưa bao giờ dễ thở với Liverpool. Nhát kiếm định mệnh ấy đã tước đi 2 điểm của The Kop. Không những vậy, những tình huống xung đột và cãi vã sau đó khiến lần lượt Curtis Jones và huấn luyện viên Arne Slot nhận những tấm thẻ đỏ từ trọng tài Michael Oliver.
Sau khi bất ngờ bị đội bóng chiếu dưới Plymouth hất văng khỏi FA Cup, dường như Liverpool chưa định thần khi trở lại Premier League. Cầm vàng lại để vàng rơi, song họ vẫn đang ngự trị trên đỉnh bảng xếp hạng hiện thời, và tạo ra khoảng cách 7 điểm so với Arsenal.
Với riêng Mohamed Salah, anh vẫn luôn thể hiện phẩm chất quái kiệt của mình, dẫu đã 32 tuổi. Cựu cầu thủ AS Roma đã ghi 27 bàn (cùng 19 kiến tạo) sau 35 trận trên mọi đấu trường. Tính riêng tại Premier League, siêu sao này có 22 pha lập công và 14 đường kiến tạo. Ngoài ra, trong mỗi 90 phút, anh thực hiện tới 2.3 đường chuyền quyết định và có 1.8 lần rê bóng thành công.
Nếu tiếp tục duy trì phong độ hủy diệt hiện tại, Salah sẽ còn phá vỡ và thiết lập thêm nhiều cột mốc nữa. Anh là niềm hy vọng lớn nhất, kéo con tàu Liverpool trở lại đường ray chiến thắng quen thuộc, sau 2 trận đấu đáng quên vừa qua.
Trận derby Merseyside cuối cùng tại sân Goodison Park đã diễn ra vô cùng cảm xúc với một cuộc ẩu đả nổ ra cuối trận dẫn tới rất nhiều thẻ đỏ.
HLV David Moyes khẳng định siêu phẩm nã đại bác của James Tarkowski ở trận derby Merseyside cuối cùng tại sân Goodison Park vừa qua sẽ được nhớ đến trong lịch sử.
Sau khi Everton có trận hòa đầy kịch tính trước Liverpool, Virgil van Dijk đã nhận xét rằng kết quả này giống như chức vô địch với Everton.
Với việc phải nhận thẻ đỏ sau trận đấu với Everton, HLV Arne Slot và trợ lý sẽ không được tham dự buổi họp báo sau trận đấu.