Chelsea đã quyết định chi trả cho Brighton & Hove Albion tới 55 triệu bảng (cộng thêm 5 triệu bảng phụ phí) để chiêu mộ Joao Pedro. Không cần nói ra thì tất cả đều biết rằng đội bóng Tây London đặt rất nhiều kỳ vọng vào cầu thủ người Brazil.
Và rất nhanh chóng, Joao Pedro đã chính thức có màn ra mắt trong trận đấu với Palmeiras ở tứ kết FIFA Club World Cup 2025 tại sân Lincoln Financial Field (Philadelphia - Mỹ). Sau khi Chelsea bị đối phương gỡ hòa vào đầu hiệp 2, huấn luyện viên Enzo Maresca sốt sắng làm mới hàng công, trong đó đáng chú ý là việc tung Joao Pedro vào sân thay thế vị trí của Liam Delap, một tân binh khác, người chẳng có nổi cú sút nào trước đó.
Từ đây, mặt trận tấn công của đội bóng Tây London đã biến chuyển theo hướng tích cực. Joao Pedro tỏ ra rất sung sức, ngập tràn năng lượng, tự tin cầm bóng đột phá, và mạnh dạn dứt điểm về phía khung thành của Weverton. Anh cũng rất chịu khó lùi về, di chuyển hút người, làm tường hiệu quả, và mở ra nhiều khoảng không gian cho các đồng đội.
Hàng thủ của Palmeiras dành quá nhiều sự quan tâm đối với Cole Palmer hay Pedro Neto, và thiếu phương án ứng phó trước Joao Pedro. Cầu thủ mang áo số 20 khiến Micael, Bruno Fuchs, hay Agustin Giay trải qua những phút giây thực sự khổ sở, khốn đốn.
Sự tự tin thể hiện rõ trong từng bước chạy của Joao Pedro. Tiến ra sân khấu lớn, anh chẳng hề bỡ ngỡ, hòa nhập nhanh, và hoàn thành tốt nhiệm vụ. Trong khoảng 40 phút có mặt trên sân, cầu thủ sinh năm 2001 thực hiện 2 cú sút (1 lần trúng mục tiêu), chạm bóng 23 lần, tung ra 11/13 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 85%), có 2 đường chuyền quyết định, 2/2 lần rê bóng qua người, 3/6 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, và có 3 pha đoạt lại bóng.
Joao Pedro là sản phẩm của lò đào tạo Fluminense. Năm 2020, anh chuyển tới Anh quốc thi đấu, ban đầu tại Watford, sau đó gây ấn tượng mạnh ở Brighton, và cập bến Chelsea là bước ngoặt lớn trong sự nghiệp. Cầu thủ này cũng đã ra mắt đội tuyển quốc gia Brazil cách đây 2 năm.
Điều khiến Enzo Maresca thích thú ở Joao Pedro là sự đa năng. Ngoài vị trí trung phong cắm, anh có thể chơi như một “số 10”, hay đá với vai trò tiền vệ tấn công lệch trái. Thậm chí, mùa giải vừa qua, tại Brighton, thảng hoặc có trận anh được xếp thi đấu như một tiền vệ trung tâm. Sự xuất hiện của Joao Pedro không chỉ giúp The Blues làm dày thêm đội hình mà còn góp phần hoàn thiện hệ thống mà Maresca triển khai.
Với lối chơi hiện đại, Joao Pedro có thể đảm nhiệm việc lùi về và tham gia vào quá trình luân chuyển bóng lên trên. Anh cầm bóng tốt, biết cách điều chỉnh nhịp độ khi cần, tung ra các đường chuyền sắc bén phá vỡ những khu vực trọng yếu của đối thủ, và tất nhiên, cũng là niềm hy vọng mang đến đầu ra bàn thắng.
Tại bán kết, Chelsea sẽ đụng độ một đại diện khác đến từ Brazil: Fluminense. Với cá nhân Joao Pedro, đấy sẽ buổi trùng phùng dạt dào cảm xúc, bởi câu lạc bộ đặt trụ sở ở Rio de Janeiro chính là nơi đã ươm mầm giấc mơ bóng đá thuở thiếu thời của anh. Cầu thủ 23 tuổi này đã khởi đầu đầy hứa hẹn, và các cổ động viên đội bóng Tây London tiếp tục chờ đợi chàng tân binh ấy có thêm những màn trình diễn hứng khởi nữa.
Trong vài năm qua, các quyết định chuyển nhượng của Chelsea đã khiến không ít người phải đặt dấu hỏi vì sự thiếu nhất quán, thậm chí có phần kỳ quặc. Tuy nhiên, thương vụ chiêu mộ Joao Pedro thực sự là một điểm sáng. Một bước đi có vẻ đúng đắn và hợp lý.
Dù gặp phải một số khó khăn song rốt cục The Blues vẫn vượt qua tất cả để hạ gục Palmeiras tại tứ kết FIFA Club World Cup 2025.