Sau hiệp 1 không bàn thắng, đầu hiệp 2 (phút 47), biến cố lớn xảy đến với “Quỷ đỏ” khi đội trưởng Bruno Fernandes nhận thẻ vàng thứ hai, đồng nghĩa với tấm thẻ đỏ, từ tình huống tác động bằng gầm giày thô bạo với Nelson Semedo.
11 phút sau, trái đắng xuất hiện với Manchester United. Điểm yếu từ các tình huống cố định của đội bóng này tiếp tục bị đối phương khai thác. Cú đá phạt góc với độ cuộn xoáy của Matheus Cunha, cùng sai lầm tới từ Andre Onana, đã khiến những người yêu mến “Quỷ đỏ” gần như chết lặng khi chứng kiến bóng bay vào lưới.
Huấn luyện viên Ruben Amorim thực hiện những sự thay đổi nhân sự sau đó, lần lượt đưa Antony, Casemiro, Christian Eriksen, Joshua Zirkzee, Alejandro Garnacho vào sân, nhằm cải thiện tình hình. Song, chẳng những không ghi được bàn thắng nào, họ còn nhận thêm đòn hồi mã thương cay nghiệt vào phút 90+9.
Ngay cả khi đủ quân số, Manchester United còn gặp nhiều trắc trở trong việc tiếp cận cầu môn Wolverhampton, huống hồ lúc chỉ chơi với 10 người. Họ triển khai bóng rối rắm và thiếu những tình huống gây đột biến ở khu vực 1/3 cuối sân của đối thủ.
Trong đội hình xuất phát, Bruno Fernandes đóng vai trò hộ công, hơi lệch sang trái, hợp cùng Amad Diallo, hoạt động ngay phía sau trung phong cắm Rasmus Hojlund, ở bộ khung 3-4-2-1 ưa thích của Ruben Amorim.
Trước khi bị truất quyền thi đấu, tuyển thủ Bồ Đào Nha chạm bóng 43 lần, tung ra 23/28 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 82%), tạo 1 đường chuyền quyết định, có 3/13 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, 1/3 quả tạt đúng địa chỉ, và thực hiện 1 cú tắc bóng.
Sự hăng hái của Bruno Fernandes là điều khó có thể phủ nhận. Nhưng huấn luyện viên Vitor Pereira phía Wolverhampton đã vạch ra phương án hữu hiệu để ngăn chặn tiền vệ này, bằng việc bố trí Nelson Semedo đeo bám sát sao, với sự tiếp ứng đến từ Andre và Matt Doherty.
Bị phong tỏa chặt chẽ, Bruno Fernandes không có nhiều thời cơ để tiếp cận vòng cấm. Anh thường tỏ ra thua thiệt khi tranh chấp tay đôi cùng người đồng hương Nelson Semedo, và việc đánh mất bình tĩnh, với pha vào bóng nguy hiểm không cần thiết như đã đề cập, đẩy “Quỷ đỏ” vào bi kịch.
Đây là lần thứ 3 Bruno Fernandes bị truất quyền thi đấu ở mùa này, trước đó là tại các cuộc đối đầu với Tottenham Hotspur (sau đó được xóa án) và Porto. Anh trở thành người đầu tiên của Manchester United nhận đến 3 thẻ đỏ trong một mùa giải, sau 16 năm. Một “kỷ lục” rất đáng quên!
Với tấm băng đội trưởng trên tay, lẽ ra cầu thủ này phải giữ cái đầu lạnh, quyết đoán trong xử lý tình huống, và trở thành chỗ dựa tin cậy cho các đồng đội. Nhưng rốt cuộc, anh lại cho thấy những hạn chế của mình, lộ rõ vấn đề tâm lý, hành xử theo bản năng, và làm hằn sâu thêm nhiều định kiến về việc bản thân không xứng đáng là thủ quân Manchester United. Giữa lúc đội bóng cần, Bruno Fernandes “đi tắm sớm”, kéo theo hệ lụy sầu thảm và muôn trùng những ngổn ngang.
Từ khi Ruben Amorim lên nắm quyền, Bruno Fernandes được xác định là một yếu nhân trong cách xây dựng lối chơi của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha. Anh cũng đã để lại một số ấn tượng, như trong các trận gặp Everton (thắng 4-0) hay Viktoria Plzen (thắng 2-1), song sự ổn định đã không được duy trì ở mức cao nhất.
Những ngày trăng mật của Ruben Amorim đã kết thúc, và giờ đây là thực tại hết sức khắc nghiệt. Manchester United thua 3 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, trong đó họ chẳng ghi nổi bàn nào ở 2 thất bại gần nhất tại Premier League. Đà trượt dốc vẫn chưa được chặn lại, và phía trước Amorim vẫn là một con đường gập ghềnh thiên lý.
Trong đó, việc động viên, răn đe nghiêm khắc và có những nhắc nhở về chuyên môn đối với Bruno Fernandes là điều mà Ruben Amorim không thể ngó lơ.