Sau trận hòa đầy thất vọng trước Al Ahly trong ngày ra quân, Inter Miami bước vào cuộc đụng độ Porto ở lượt trận thứ hai với áp lực ngàn cân, bởi bất kỳ kết quả nào khác ngoài một chiến thắng cũng sẽ khiến cánh cửa đi tiếp của họ mong manh hơn bao giờ hết.
Bàn thua sớm ngay phút thứ 8 càng đẩy Inter Miami vào tình cảnh nguy khốn. Nhưng rồi, đội chủ nhà đã nỗ lực vùng lên, tìm được bàn gỡ hòa do công của Telasco Segovia ở phút 47, và 7 phút sau, cầu trường sân Mercedes-Benz (Atlanta - Mỹ) như muốn nổ tung khi Lionel Messi tạo ra khoảnh khắc thiên tài.
Từ chấm đá phạt hàng rào ngay sát vòng cấm, Messi đã vẽ nên đường cong tuyệt mỹ bằng kèo trái, khiến pha bay người hết cỡ của thủ thành Claudio Ramos chỉ có tác dụng phụ họa. Các cầu thủ Porto hẳn đã chuẩn bị phương án đối phó với những tình huống sút phạt của M10, nhưng cũng đành lực bất tòng tâm.
Messi đã tạo nên hằng hà sa số những bàn thắng kiểu ấy. Báo chí truyền thông cũng đã gom hết mỹ từ trong thiên hạ để ngợi ca anh. Và dù không còn chinh chiến tại các câu lạc bộ lừng lẫy ở châu Âu, lui về nơi ốc đảo bên nước Mỹ, thì sức hút từ M10 vẫn chưa bao giờ thuyên giảm.
Trước Porto, Inter Miami đã tiến bộ đôi chút so với trận ra quân gặp Al Ahly. Nhưng xét tổng thể, lối chơi của họ vẫn chưa mượt mà, thiếu tính tổ chức quy củ, và vẫn dựa dẫm rất nhiều vào Messi. Siêu sao người Argentina không chỉ có nhiệm vụ đe dọa khung thành đối phương, mà nhiều lúc anh còn lùi sâu, hút người và kiến thiết bóng cho đồng đội.
Dù không còn ở những ngày thanh xuân, nhưng Messi vẫn biết cách tạo ra sự khác biệt so với phần còn lại. Anh có thể đi bộ chậm rãi, song khi phát hiện khoảng trống, chỉ cần cú tăng tốc đột ngột, xoay xở khôn khéo cũng đủ mang đến đột biến. Messi khiến những Ivan Marcano, Ze Pedro hay Martim Fernandes bao phen phải thẹn thùng.
Cả trận, ngoài kiệt tác bàn thắng, Messi chạm bóng 70 lần, tung ra 43/56 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 77%), có 2 đường chuyền quyết định, tạo 1 cơ hội lớn, 2/3 lần rê bóng qua người, 6/9 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, thực hiện 1 cú tắc bóng, 1 pha cản dứt điểm, và 5 lần đoạt lại bóng.
Lionel Messi đang cõng Inter Miami trên lưng. Khi mà những đồng đội tài hoa một thời ở Barcelona như Luis Suarez hay Sergio Busquets chỉ còn là chiếc bóng nhạt mờ, nhiều cầu thủ khác chưa đủ năng lực, thì Messi đã làm thay tất cả. Archimedes có câu: “Hãy cho tôi một điểm tựa, tôi sẽ nhấc bổng quả đất lên”. Với M10, cứ trao cho quả bóng, và chờ anh xoay chuyển càn khôn.
Chiến thắng trước Porto giúp cửa đi tiếp của Inter Miami trở nên sáng sủa hơn. Nhưng cho dù điều tồi tệ nhất xảy ra với đội chủ nhà, thì cũng chẳng ai trách cứ Messi. Bởi đơn giản, anh không cần phải chứng minh điều gì nữa với thế giới túc cầu. FIFA Club World Cup cần anh để trở nên đáng xem hơn, và có lẽ, chỉ với những khoảnh khắc quỷ khốc thần sầu như vừa qua trước Porto, đủ khiến tất cả mãn nguyện.